Aperçu du marché des airbags d'avalanche saison 2012/13

Pendant des années, il n'y avait que l'ABS - depuis quelques années, le marché bouge autour des sacs à dos d'avalanche avec un effet secondaire réjouissant pour l'utilisateur : la qualité et le prix sont poussés vers le haut ou vers le bas par les forces naturelles de l'économie de marché ! Mais cela signifie aussi que le marché devient moins clair et que l'acheteur veut mieux s'informer au préalable. Nous avons pris la peine de rechercher tous les sacs à dos d'avalanche actuels afin de vous donner un aperçu des modèles actuellement disponibles. A l'avenir, nous essaierons d'actualiser chaque année cet aperçu du marché et espérons pouvoir vous aider à prendre une décision difficile.

Les sacs à dos d'avalanche comme marge de sécurité supplémentaire

Un article sur les sacs à dos d'avalanche ne doit cependant pas être rédigé sans la remarque suivante : Les sacs à dos d'avalanche peuvent certainement aider à sauver des vies et ont absolument leur place comme équipement de sécurité supplémentaire ! Mais avec un airbag d'avalanche, on ne peut pas éviter une avalanche et on ne peut pas libérer un camarade de l'avalanche ! C'est pourquoi la priorité absolue pour éviter les accidents d'avalanche est la prévention avec les méthodes modernes de l'étude des avalanches et, pour un sauvetage efficace, l'exercice régulier du sauvetage des camarades. Et celui qui a fait attention s'en rendra compte tout de suite : Ce n'est que lorsqu'une stratégie de risque reconnue est appliquée et que l'équipement de base courant pour les avalanches (DVA, pelle, sonde) est également à bord qu'il est permis de réfléchir à l'équipement de sécurité supplémentaire qu'est le sac à dos d'avalanche.

ABS, Mammut et Snowpulse dominent (jusqu'à présent) le marché européen

ABS fabrique et vend des sacs à dos d'avalanche depuis le milieu des années quatre-vingt. L'entreprise a ensuite eu le monopole du marché pendant près de deux décennies, jusqu'à ce que d'autres fabricants isolés se consacrent au thème des sacs à dos d'avalanche. Aujourd'hui, le système ABS comporte deux ballons séparés qui se gonflent sur les côtés du sac à dos. Avec 170 litres, ces ballons possèdent le plus grand volume de flottabilité. Une fonction proposée jusqu'à présent uniquement par ABS est le déclenchement de l'airbag par radio. Cette fonction est d'une importance non négligeable, car dans la situation de stress d'une avalanche, certains skieurs ne parviennent pas à déclencher l'airbag et sont ensevelis avec leur sac à dos d'avalanche non déclenché. Comme pour les DVA & Co, l'airbag - comme tout équipement de sécurité - nécessite un entraînement intensif pour pouvoir l'utiliser efficacement et à l'aveugle en cas d'urgence. Avec l'ABS, on achète une unité de base (Vario ou Powder) et on peut ensuite choisir entre quatre ou deux éléments de sac à dos ABS différents. Ceux-ci sont simplement reliés par une fermeture éclair. De plus, il existe aujourd'hui des modules compatibles avec Arva, Dakine, Dynastar, Evoc, Millet et Rossignol, qui peuvent dans certains cas être utilisés comme sacs à dos autonomes (sans système d'airbag). Par ailleurs, des coopérations sous licence de Salewa, The North Face et Ortovox (à partir de 2013) ont permis de développer leurs propres sacs à dos dans lesquels le système d'airbag ABS est intégré.

C'est en 2006 que Snowpulse a été fondée près de Verbier. Depuis, des sacs à dos d'avalanche sont développés et depuis mi-2011, l'entreprise fait partie de Mammut Sports Group. L'entreprise Snowpulse et ses propres produits restent toutefois sur le marché. Les sacs à dos Snowpulse intègrent le système Lifebag (non interchangeable ; six sacs à dos et un gilet) et les sacs à dos d'avalanche Mammut le système interchangeable R.A.S. (removable airbag system ; neuf sacs à dos différents). Outre cette fonction, la plus grande différence entre le R.A.S. et le Lifebag est la forme des corps de flottaison. Ces derniers se gonflent derrière la tête sur le dessus du sac à dos et s'élargissent à droite et à gauche de la tête jusqu'à la poitrine. Cela permet probablement d'éviter les blessures mécaniques à la tête et au torse lors d'une avalanche {L. Meier, S. Harvey, Feldversuche mit Lawinen-Notfallgeräten Winter 2010/2011, WSL-Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos, 2011}. Le système R.A.S. est déclenché au même endroit, mais les ballons restent à côté ou derrière le corps. Outre Mammut, les fabricants Ferrino et Scott proposent également des sacs à dos d'avalanche équipés du système R.A.S.. Avec le système R.A.S., il est possible d'acheter différents sacs à dos et, en plus, une fois l'airbag d'avalanche, car tous les modèles sont compatibles.

Remarques sur les tableaux récapitulatifs
Toutes les données figurant dans les tableaux récapitulatifs sont des indications du fabricant et, en principe, les poids ont été indiqués sans les cartouches. Pour de nombreux modèles, il n'est pas clairement indiqué si les volumes indiqués excluent ou incluent le système d'airbag. Attention : la plupart du temps, le volume de l'unité de déclenchement n'est cependant pas déduit et les sacs à dos sont finalement beaucoup plus petits ! Toutes les indications sont sans garantie.

L'objectif principal lors d'un déclenchement d'avalanche est de rester proche de la surface, car la probabilité de survie augmente alors nettement grâce à un sauvetage rapide. Des tests indiquent que c'est le cas avec l'utilisation d'un sac à dos d'avalanche - il a été prouvé que la profondeur d'ensevelissement diminue avec les corps flottants déclenchés {L. Meier, S. Harvey, Feldversuche mit Lawinen-Notfallgeräten Winter 2010/2011, WSL-Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos, 2011} et l'airbag gonflé permet en général une localisation optique rapide. Cela devrait être une raison suffisante pour se procurer un sac à dos d'avalanche en plus de l'équipement d'avalanche habituel. Mais une chose est claire : la publicité parfois infâme avec une présentation trompeuse des statistiques conduit aussi à attendre d'un airbag d'avalanche une sécurité exagérée et non supportable. Notre recommandation : oui ! Mais seulement si la prévention, le sauvetage et l'équipement de base ont fait l'objet d'une attention suffisante ! Dans un article suivant, dans quelques semaines, nous présenterons plus en détail certains sacs à dos d'avalanche de l'aperçu avec des rapports d'expérience de la rédaction de PG.

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