La troisième édition de la Verbier Freeride Week a de nouveau permis aux amateurs et aux freeriders de renom venus des quatre coins du monde de postuler pour l'une des places de départ tant convoitées. Lors des trois contests FWQ 2* qui se sont déroulés, il était possible de se qualifier en plus pour la finale 3* en obtenant un très bon classement et de gagner ainsi quelques points dans le système de classement FWQ dès le début de la saison. Cette saison encore, Niko Göz raconte pour PowderGuide son expérience de l'événement.
La situation de départ
La période de l'événement était fixée du 11 au 18 janvier 2014. Il était toutefois recommandé d'arriver à Verbier un jour plus tôt pour l'accréditation, car le premier contest devait avoir lieu dès le samedi 11 janvier. Dès la première montée en télécabine du Chable, dans le Val de Bagnes, à Verbier, on s'est rendu compte que la neige n'était pas encore tombée en abondance cette saison, comparée aux années précédentes. De plus, la neige avait presque entièrement fondu aux altitudes inférieures en raison des températures douces qui avaient prévalu auparavant.
L'action
Le déroulement était également organisé un peu différemment de l'année dernière : le changement le plus important était sans doute que l'ordre des numéros de dossard attribués par tirage au sort était strictement respecté, de sorte que la devise de la plupart des contests de l'année dernière - First runs first - n'était plus possible. Environ 100 riders ont pris le départ chaque jour, dont 60 skieurs, 20 snowboarders, 15 skieuses et 5 snowboarders. Toutes les pentes de la compétition ont été choisies, comme l'année dernière, par Cyril Neril, triple vainqueur du Verbier X-Treme au Bec de Rosses. Cette année, les pistes fraîches n'étaient pas toujours garanties, ce qui s'est ressenti le plus clairement le premier jour lors du contest au Mont Géle. Il n'y avait pas eu de neige fraîche depuis une semaine et la face était entièrement tracée, à l'exception de quelques rares endroits. Malgré cela, le niveau était très élevé, comme lors de presque tous les événements FWQ, et des cliff drops, de belles lignes stylées et des tricks comme des 360 et des backflips ont été montrés tout de suite.
La deuxième journée de contest a compensé ce qui a été exigé le premier jour. Le lieu de la compétition était le côté gauche du fameux "Bec de Rosses", la fameuse pente finale du Freeride World Tour. Les conditions de neige étaient bien meilleures ce jour-là, ce qui s'explique sans doute par le fait qu'il faut monter trois quarts d'heure pour atteindre le départ du "Baby Bec" et que personne n'avait encore fait l'effort jusqu'à présent. Après le départ, presque tous les coureurs ont à nouveau affiché le "Big Smile" habituel, que l'on connaissait encore très bien des événements FWQ des années précédentes. Les deux jours suivants ont été des jours de (mauvais) temps, où Madame Holle a une fois de plus secoué les couvertures avec vigueur. L'état d'esprit des riders s'est encore amélioré et certains ont décidé de faire du freeride eux-mêmes. C'est ce que nous avons fait... Après deux jours de pause (et complètement épuisés par la neige profonde...), le dernier événement FWQ 2* a eu lieu mercredi. La face de compétition était, comme le deuxième jour, le côté gauche du Bec de Rosses, mais avec environ 20-30 cm de neige fraîche en plus. (Le "Baby Bec" était vraiment très agréable à rider ce jour-là et la plupart des riders avaient encore envie de shredder la neige fraîche fraîchement tombée après la course.
Le dernier jour, et donc la finale 3* de la semaine, s'est déroulé après un autre jour de pause et encore un peu de neige fraîche sur une face connue depuis l'année dernière : La Chasse. En raison d'un grand nombre de lignes possibles sur un terrain raide et boisé et de gros cliffs, le site mérite vraiment d'être classé dans la catégorie des faces 3*. Le spectacle était encore un peu plus grand pour les spectateurs ce jour-là grâce à une prise de risque accrue des participants, même si le nombre de spectateurs aurait pu être un peu plus élevé.
Les résultats
Conclusion
Cette année encore, la participation à la Verbier Freeride Week a été un grand plaisir. De nombreux nouveaux contacts avec des personnes sympathiques étaient à nouveau programmés et beaucoup de personnes que l'on connaissait l'année dernière étaient de nouveau présentes cette année. De mon côté, je n'ai pas obtenu les résultats escomptés. Malgré tout, on se sent plutôt bien dans la famille des freeriders, car la passion pour la poudreuse est très fédératrice ! So long - a lala long... Niko Pour voir les photos d'action, cliquez ici
