PowderPeople | Alpiniste de l'extrême Basti Haag

PowderGuide: Salut Basti, content que tu sois là et que tu aies du temps pour nous. Comment es-tu venu au ski alpinisme ?
Basti Haag: Je suis pratiquement né avec des skis. Mes parents sont tous deux moniteurs de ski diplômés d'État et m'ont mis sur les skis alors que je pouvais à peine marcher. Je n'ai donc fait "que" du ski alpin. Le grand changement a eu lieu pendant mes études. D'une part, je n'avais plus les moyens de payer le forfait remontées mécaniques, et d'autre part, c'est seulement à ce moment-là que j'ai eu du vrai matériel de randonnée.

PG: Pourquoi le ski de montagne sur de si grandes montagnes et pourquoi toujours à la vitesse ? J'ai passé de nombreuses années avec mon pote Beni Böhm dans les Alpes bavaroises et tyroliennes, puis dans les Alpes occidentales, plus loin en Amérique du Sud et plus tard dans l'Himalaya. En fin de compte, nous voulions nous tester, nous voulions savoir si nous étions capables de gravir les 8000 mètres. Et tout cela en vitesse. La vitesse est en tout cas plus la discipline de Beni. J'ai toujours cherché des lignes pour descendre un 8000 à ski. Si je peux en plus combiner cela avec une ascension de vitesse, c'est parfait. L'ascension rapide signifie donc monter et redescendre du camp de base en une seule fois, sans chaînes de camp, sans nuitées.

PG: Combien t'entraînes-tu pour cela ?
Basti: L'entraînement est une passion chez nous ; je suis heureux quand je peux m'entraîner. Si je peux, je m'entraîne tous les jours. Je n'ai pas vraiment de plan. En hiver, j'essaie simplement de skier tous les jours et je préfère courir 3000 mètres de dénivelé. Mais 2000, ça va encore, mais à 1000, je suis déjà un peu insatisfait.

PG: Quel a été ton plus grand succès?
Basti: La descente à ski du Gasherbrum II et bien sûr l'ascension en vitesse, mais plus encore la descente à ski du sommet au camp de base et tout cela sans toucher une corde!

PG: Cette année encore, une ou deux énormes avalanches se sont produites au Manaslu, emportant le camp 3 et ensevelissant en partie le camp 2. Comment as-tu vécu tout cela ?
Basti: L'avalanche est tombée peu avant cinq heures du matin et les gens étaient encore dans leurs tentes. Nous avions nous-mêmes monté nos tentes près du camp 2. Heureusement, un peu plus loin du camp 2 normal, car il n'y avait plus de place et nous ne nous y sentions pas non plus à l'aise. Il faut savoir que cette année, les alpinistes étaient extrêmement nombreux au Manaslu. La plupart d'entre eux, y compris nous, voulaient en fait se rendre sur une autre montagne, mais celle-ci se trouve en Chine et les Chinois n'ont pas laissé entrer de touristes dans le pays, car le gouvernement avait peur de troubles au Tibet et ne voulait pas que des images de moines s'allumant fassent le tour du monde... A titre d'exemple : en 2007, nous étions 15 alpinistes au Manaslu, cette année, ils étaient 300, et il faut ajouter à cela les nombreux sherpas et cuisiniers.

Mais revenons à l'avalanche. Une première avalanche s'est produite, dont nous avons ressenti l'onde de choc, probablement provoquée par un gros sérac qui s'est cassé. À ce moment-là, nous étions déjà réveillés et étions en train de faire fondre la neige pour le thé. En raison de la violence de l'onde de choc, nous pensions déjà que l'avalanche devait être proche et importante. Peu après, une deuxième avalanche s'est déclenchée, emportant probablement l'ensemble du camp 3. Nous avons immédiatement entendu des cris et vu des lumières de lampes frontales, car il faisait encore nuit noire à ce moment-là.

PG: Comment avez-vous procédé ensuite ?
Basti: Tout d'abord, nous ne savions pas ce qui se passait réellement et nous devions encore nous habiller. De plus, nous ne savions pas si d'autres avalanches allaient suivre. Nous sommes toutefois partis assez rapidement et sommes arrivés sur les lieux de l'accident environ 30 minutes plus tard, et nous avons immédiatement commencé le sauvetage.

PG: Comment faut-il s'imaginer, comment avez-vous cherché ?
Basti: En fait, c'est très simple. On a d'abord essayé d'aider tous ceux qui étaient en quelque sorte à la surface. Il y a eu 30 personnes qui ont été emportées, parfois sur 600 mètres de dénivelé. Certaines personnes étaient en sous-vêtements, car elles ont été éjectées de leur tente et de leur sac de couchage. C'était le chaos total. Mais au moins, des hélicoptères ont pu venir très rapidement, car le temps était bon, ce qui a certainement sauvé la vie de beaucoup. Nous avons essayé de fournir aux gens des boissons chaudes, des médicaments et de l'oxygène, et de les préserver autant que possible des engelures.

PG: Quand on regarde la pente, elle est manifestement menacée par les avalanches, pourquoi y installe-t-on des tentes ?
Basti: C'est difficile à dire et je ne veux pas être celui qui dit qu'on n'aurait pas dû y installer des tentes. On ne peut pas dire "nous avons bien fait et eux ont mal fait". Les camps se trouvent plus ou moins toujours au même endroit et il n'y a pas beaucoup de possibilités de s'en écarter. On aurait bien sûr pu attendre que les avalanches se calment, on avait prévu une fenêtre de beau temps.

PG: Le fait qu'ils soient si nombreux sur la montagne et que si l'un d'entre eux prend les devants, les autres suivent, était peut-être un problème ? Une fois que 30 personnes ont monté leur tente, on ne se soucie plus autant d'une avalanche.

PG: Quel est votre équipement de sécurité sur place ? Dormez-vous avec un DVA ?
Basti: Non, pas dans le cas normal. Par exemple, dans notre groupe de 6 personnes, nous n'avions qu'un seul DVA, que nous n'avons pas utilisé lors de la recherche. Les avalanches y sont généralement si énormes qu'une recherche avec un DVA n'a guère de sens ou qu'il n'y a souvent plus personne pour chercher.

PG: Tu as ensuite dû faire demi-tour juste avant le sommet, pourquoi et veux-tu maintenant y retourner ?
Basti: Malheureusement, il m'a manqué les dernières centaines de mètres de dénivelé. Beni avait déjà réussi à atteindre le sommet et revenait déjà vers moi. J'avais déjà fait l'erreur de monter trop loin et de n'avoir ensuite plus de force pour la descente. J'en ai tiré les leçons ! Bien sûr, avec le recul, j'aurais eu le temps de faire une pause et de continuer ensuite. Mais je suis très contente que Beni ait été en haut et que nous soyons tous redescendus sains et saufs. Est-ce que je veux y retourner ? Mmmh, pas pour le moment.

PG : Dernière question, utilises-tu un airbag d'avalanche ?
Basti: Dans les Alpes, oui presque toujours ! Je trouve ça super utile ! Mais pas en haute montagne, il est trop lourd.)

PG: Quels sont les prochains objectifs ?
Basti: Beaucoup ! Mais peut-être le Cho Oyu en 2013 comme c'était prévu pour cette année. Mais rien n'est encore sûr...

PG: Merci beaucoup pour ton temps ! Nous te souhaitons de nombreuses randonnées réussies.

Fiche signalétique

Nom : Sebastian Haag
Né: le 23 mai 1978 à Munich
Profession : skieur alpiniste / vétérinaire (Dr. vet.)
Alpinisme de vitesse: Mustagata, Gasherbrum II ...

Note de la rédaction (septembre 2014)

Basti Haag a été emporté par une avalanche et a fait une chute mortelle lors d'une tentative de record du monde dans l'Himalaya le 24 septembre 2014. Toutes nos condoléances vont à sa famille et à ses amis.