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LH : Le développement d'équipement est une grande partie de votre carrière ces jours-ci, n'est-ce pas ?

EH : Oui, c'est le meilleur ! C'est ce que je veux faire.

On dirait que toi et Fritz travaillez plus sur les boots que sur les fixations en ce moment ? Est-ce qu'il y aura éventuellement un autre jeu de bindings à l'effigie de Hoji ou est-ce que tu t'occupes des bindings après la Bête ?

Oui, pour l'instant, il s'agit plus de boots, mais nous devrons éventuellement réécrire les fixations. Ce serait super cool de faire quelque chose avec Fritz. Nous sommes de bons amis. Il aime enseigner et me guider. Il aime enseigner à tous ceux qui veulent écouter ce qu'il dit ! Il a beaucoup de bonnes idées, par exemple avec les anciens brevets qui ont expiré et qui sont maintenant libres d'utilisation. Personnellement, je n'ai pas les compétences en ingénierie ou l'expertise pour vraiment construire un binding. Ma contribution porterait davantage sur l'interface utilisateur et les tests de performance. Fritz dit qu'il est temps pour les jeunes de faire quelque chose de bien, mais je pense que l'utilisation de son expérience serait la clé pour pousser l'interface de liaison de démarrage vers l'avant, ce qui est ce qu'il faut faire.

Avez-vous des idées sur les nouveaux systèmes de fixation hybrides qui ont envahi le marché ?

Comme les systèmes tech et alpins, ils ont des avantages et des inconvénients. Ils se rapprochent de quelque chose de bien, mais les fixations hybrides n'avancent pas vraiment sur le plan conceptuel et les mécaniques sont compliquées. Il y a une grande pression sur les systèmes hybrides maintenant parce qu'il y a beaucoup de boots qui ont des inserts et qui sont corrects pour la marche et le ski. Les bottes sont le moteur de cette évolution.

Beaucoup de gens achètent les fixations hybrides parce que les bottes sont confortables et que c'est un peu comme avoir un SUV. Ils achètent dans l'idée qu'un jour, ils pourront aller faire du ski de randonnée. Dans ce sens, les fixations hybrides remplacent les fixations de cadre. Beaucoup de gens les ont achetées et n'ont jamais eu de skis, mais ils aimaient l'idée qu'un jour peut-être, ils iraient faire du ski de randonnée.

Et qu'est-ce qui vous attend ensuite en termes de développement de boots ?

Fritz et moi sommes vraiment entrés dans le sujet des boots au cours des six dernières années et nous avons acquis beaucoup d'expérience précieuse. Je pense que la Hoji boot est un bon produit, mais en la regardant maintenant, je vois de nombreuses façons de l'améliorer. Plus je travaille dessus, plus je vois comment elle pourrait être améliorée.

Comment l'améliorerais-tu, compte tenu du temps et des ressources dont tu disposes ?

J'aimerais que nous puissions faire un redémarrage complet et ne pas nous contenter des moules existants. Cela permettrait de se concentrer davantage sur les concepts d'ingénierie et les composants structurels, tout en donnant la priorité au poids, à la flexibilité et à la performance globale.

Est-ce que le snowboard a surtout influencé l'état d'esprit, ou était-ce aussi une question de design de ski et de nouvelles formes ?

Le snowboard a apporté des pointes jumelles et des formes de ski plus larges. Le rocker et le taper sont venus de l'intérieur du ski, je pense. Personnellement, je ne regardais pas les formes de snowboard et je n'y allais pas. Pour moi, il s'agissait d'essayer quelques choses et d'apprendre ce qui fonctionnait. Bien sûr, le flottement des skis larges et le fait d'avoir des doubles spatules étaient déjà un grand changement. Sans le snowboard, nous serions tous encore en train de faire des sauts et des aigles !

Tu dis que tu n'aimes pas faire des sauts et des écarts ?

Eh bien, je peux encore ! C'est ça, notre âge démographique est chanceux parce que nous avons appris sur des skis traditionnels et que nous avons dû affûter nos skis. Maintenant, on peut profiter du nouveau matériel et les jeunes n'apprennent jamais vraiment à skier de la même manière. Les skis sont si faciles et si bons que les gens peuvent aller où ils veulent sans avoir besoin d'être de super bons skieurs. Cela rend le sport beaucoup plus amusant et accessible à un grand nombre de personnes. C'est bien et c'est mal.

Qu'est-ce qui est mauvais à ce sujet ?

Je suis un vieil homme biasé et croustillant et j'aime voir des gens qui savent anguler et qui ont un style de ski plus classique, ce qui n'est plus vraiment nécessaire. Si tu as été exposé à cela en grandissant, tu penses que c'est la bonne manière, mais je ne sais pas si c'est vraiment la bonne manière. C'est incroyable de voir les athlètes naître et grandir et de voir ce qui est possible. Je pense à cela tout le temps. Même si je pouvais transporter mon jeune moi du début des années 2000 jusqu'à aujourd'hui, je ne serais pas proche du top niveau de ce que les gens sont aujourd'hui.

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Est-ce que tu suis le FWT ?

Oui, Jen et moi le regardons tout le temps parce qu'elle entraîne l'équipe de freeride ici à Whistler. Et je suis très amie avec Markus Eder, donc je l'encourage toujours. J'ai beaucoup de respect pour les compétiteurs. Ils poussent vraiment dans des conditions moins qu'idéales. Il n'y a pas de faux pas.

Si vous aviez 25 ans aujourd'hui, pensez-vous que vous seriez sur le Tour ?

J'espère que non ! Je ne suis pas une personne très compétitive. J'ai fait quelques compétitions, mais je n'ai jamais vraiment réussi. J'ai toujours aimé l'idée d'être libre et de trouver les montagnes et le terrain. C'est comme si je créais une vision. C'est un processus différent de celui d'aller à un lieu de compétition où tu as un jour et une heure fixés et où quelqu'un dit "Allez !" et ensuite tu as dix secondes pour partir. L'ensemble des compétences est très similaire - je dirais même que la compétition est probablement encore plus difficile - mais l'expérience est différente.

Est-il possible pour quelqu'un qui débute d'éviter la scène de la compétition ? Si tu as 20 ans et que tu veux être un skieur professionnel, comment t'y prends-tu ces jours-ci ?

Je pense que c'est à la fois plus dur et plus facile que ça ne l'a jamais été. C'est tellement facile avec la technologie - les caméras POV et les drones, même les téléphones portables sont devenus si bons et si accessibles. Si tu es vraiment un skieur phénoménal avec beaucoup de talent, tu peux faire de grands montages de ton côté, tu n'as plus besoin des grandes entreprises de cinéma. La raison pour laquelle c'est plus difficile est que tout le monde peut le faire. Le nombre de bons contenus est si élevé qu'il est facile de se perdre dans le mélange.

Si vous deviez vous lancer à nouveau, feriez-vous quelque chose de différent ?

C'est une question difficile. J'ai été très chanceux et chanceux. Je me suis vraiment bien débrouillé. Apprendre un peu plus sur les affaires, les contrats et le côté marketing de la chose aurait probablement été utile, en regardant en arrière. Beaucoup de mes pairs dans une catégorie et un groupe d'âge similaires avaient des agents de marketing sportif et étaient un peu plus organisés en général. Avoir un professionnel pour vous promouvoir et communiquer la valeur que vous apportez aux entreprises en termes d'exposition peut être très utile. Je n'ai jamais vraiment voulu penser à ce genre de choses, car lorsque les choses sont en place et que tout va bien, on a juste envie d'aller skier.

Vous avez donc toujours été votre propre manager ?

Oui, tout à fait.

Diriez-vous que vous avez réussi dans l'industrie ? Avez-vous réussi ce que vous aviez décidé de faire quand vous étiez adolescent ?

Je pense que oui. J'ai été extrêmement chanceux. Je me souviens d'avoir quitté le ski de compétition et d'avoir vu toutes les nouvelles choses cool, les conseils pour les jumeaux et les incroyables films de ski - c'était juste mon rêve. Je voulais le faire en tant qu'athlète d'action dans des films de ski. Et nous voici 20 ans plus tard, et je continue à le faire. Je ne me suis pas tué, je ne suis pas trop mal en point. Alors oui, je crois que je l'ai fait.

Vous voyagez tout le temps pour travailler. De plus en plus d'athlètes professionnels semblent plaider pour une prise de conscience du changement climatique et voler moins - est-ce que c'est quelque chose à quoi vous pensez ?

Oui et non. J'ai eu la plus grande vie en tant qu'athlète professionnel dans un sport qui n'a pas vraiment besoin d'exister. C'est une vie incroyablement privilégiée, de premier monde, de personne blanche. J'ai du mal à dire aux gens de ne pas voyager, alors que dans le même temps, je leur dis d'acheter tous ces trucs en plastique que mes sponsors fabriquent. J'ai beaucoup de respect pour les organisations comme POW et les gens de l'industrie qui se mettent en quatre. Mais je n'y suis pas encore moi-même, je ne sais pas comment concilier ma vie avec ce message. En tant qu'individu, j'essaie de faire ce que je peux, mais j'ai la carrière que j'ai. Je dois faire mon travail. Je ne sais pas quelle est la réponse. Le monde va avoir besoin de quelques changements majeurs. Peut-être que la pandémie sera une ouverture d'esprit de toutes sortes, pour que tout le monde fasse un grand pas en arrière.

Merci de prendre autant de temps pour parler. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire pour conclure cette partie ?

Nous devrions être plus positifs !

Plus positif sur la vie en général ?

Oui.