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LH: Lo sviluppo degli ingranaggi è una parte importante della tua carriera al giorno d'oggi, giusto?

EH: Sì, è il massimo! È quello che voglio fare.

Sembra che tu e Fritz stiate lavorando più sugli scarponi che sugli attacchi al momento? Ci sarà un'altra serie di attacchi approvati da Hoji o avete finito con gli attacchi dopo la Bestia?

Sì, al momento stiamo lavorando più sugli scarponi, ma prima o poi dovremo rivedere gli attacchi. Sarebbe fantastico fare qualcosa con Fritz. Siamo buoni amici. Adora insegnarmi e farmi da mentore. Ama insegnare a chiunque ascolti le sue parole! Ha un sacco di grandi idee, per esempio con i vecchi brevetti scaduti che ora sono liberi di essere utilizzati. Personalmente non ho le capacità o le competenze ingegneristiche per costruire un binding. Il mio contributo sarebbe più sull'interfaccia utente e sul test delle prestazioni. Fritz dice che è tempo che i giovani facciano qualcosa di buono, ma credo che utilizzare la sua esperienza sarebbe la chiave per far progredire l'interfaccia boot-binding, che è ciò che deve essere fatto.

Consideri i nuovi sistemi di attacchi ibridi che stanno arrivando sul mercato?

Come i sistemi tech e alpine, hanno pro e contro. Si stanno avvicinando a qualcosa di buono, ma gli attacchi ibridi non stanno progredendo molto dal punto di vista concettuale e la meccanica è complicata. C'è una grande spinta sui sistemi ibridi ora perché ci sono molti scarponi che hanno inserti e sono decenti per camminare e sciare. Molti comprano gli attacchi ibridi perché gli scarponi sono comodi ed è un po' come avere un SUV. Si pensa che un giorno si potrà fare scialpinismo. In questo modo gli attacchi ibridi stanno sostituendo gli attacchi a telaio. Molte persone li hanno comprati e non hanno mai avuto le pelli, ma gli piaceva l'idea che forse un giorno avrebbero fatto sci alpinismo.

E quali sono le prossime novità in termini di sviluppo degli scarponi?

Fritz e io abbiamo approfondito l'argomento scarponi negli ultimi 6 anni e abbiamo acquisito molta esperienza. Penso che lo scarpone Hoji sia un buon prodotto, ma guardandolo ora, vedo molti modi in cui potrebbe essere migliorato. Più ci lavoro, più vedo come potrebbe essere migliorato.

Come lo miglioreresti, se avessi tempo e risorse illimitate?

Vorrei poter ricominciare completamente da capo e non essere vincolato agli stampi esistenti. Ciò consentirebbe di concentrarsi maggiormente sui concetti ingegneristici e sui componenti strutturali, dando priorità al peso, alla flessibilità e alle prestazioni complessive.

Lo snowboard ha influenzato soprattutto la mentalità, o ha riguardato anche il design degli sci e le nuove forme?

Lo snowboard ha portato le punte gemelle e le forme più larghe degli sci. Il rocker e la conicità provengono dallo sci, credo. Personalmente non guardavo alle forme dello snowboard e non mi sono ispirato a quelle. Per me si trattava di provare alcune cose e imparare cosa funzionava. Naturalmente il galleggiamento degli sci più larghi e le punte gemelle hanno rappresentato un cambiamento enorme. Senza lo snowboard saremmo ancora tutti impegnati in salti e spread eagles!

Stai dicendo che non ti piace fare salti e spread eagles?

Beh, posso ancora farlo! Il fatto è che la nostra fascia d'età è fortunata perché abbiamo imparato con gli sci tradizionali e abbiamo dovuto affinare le nostre capacità. Ora si possono sfruttare le nuove attrezzature e i più giovani non imparano a sciare nello stesso modo. Gli sci sono così facili e così buoni che le persone possono andare ovunque vogliano senza dover essere super bravi sciatori. Questo sport è diventato molto più divertente e accessibile per molte persone. È un bene e un male.

Che cosa c'è di male?

Io sono un vecchio bieco e crostoso e mi piace vedere persone che sanno come angolare e hanno uno stile di sci più classico, che in realtà non è più necessario. Se sei stato esposto a questo stile crescendo, pensi che sia il modo giusto, ma non so se lo sia davvero. È incredibile osservare gli atleti emergenti e vedere cosa è possibile fare. Ci penso sempre. Anche se potessi trasportare il mio io più giovane dai primi anni 2000 a oggi, non sarei neanche lontanamente all'altezza dei livelli attuali.

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Segui il FWT?

Sì, io e Jen lo guardiamo sempre perché lei allena la squadra di freeride qui a Whistler. E sono molto amico di Markus Eder, quindi faccio sempre il tifo per lui. Ho molto rispetto per i concorrenti. Stanno davvero spingendo in condizioni non ideali. Non si può fingere.

Se avessi 25 anni ora, pensi che saresti nel tour?

Spero di no! Non sono una persona molto competitiva. Ho fatto qualche gara, ma non mi sono mai appassionato. Mi è sempre piaciuta l'idea di essere libero e di trovare le montagne e il terreno. È come creare una visione. È un processo diverso rispetto a quello di andare in un luogo di gara dove hai un giorno e un'ora prestabiliti e qualcuno ti dice "Vai!" e poi hai dieci secondi per andare. Le competenze sono molto simili - direi che le cose da competizione sono probabilmente ancora più difficili - ma l'esperienza è diversa.

È possibile per chi inizia ora evitare la scena delle competizioni? Se hai 20 anni e vuoi diventare uno sciatore professionista, come si fa al giorno d'oggi?

Penso che sia più difficile e più facile di quanto non sia mai stato. È così facile con la tecnologia - le telecamere POV e i droni, anche solo i telefoni cellulari, sono diventati così buoni e così accessibili. Se sei davvero uno sciatore fenomenale con molto talento, puoi fare grandi montaggi da solo, non hai più bisogno delle grandi compagnie cinematografiche. Il motivo per cui è più difficile è che tutti possono farlo. La quantità di contenuti validi è così alta che è facile perdersi nella confusione.

Se dovessi ricominciare da capo, faresti qualcosa di diverso?

Questa è una domanda difficile. Sono stato molto fortunato e fortunato. Me la sono cavata davvero bene. Probabilmente, guardando indietro, sarebbe stato utile imparare qualcosa di più sugli affari, sui contratti e sul marketing. Molti miei coetanei di una categoria e di un gruppo di età simili avevano agenti di marketing sportivo ed erano complessivamente più organizzati. Avere un professionista che ti promuova e comunichi il valore che porti alle aziende in termini di esposizione può essere molto utile. Non ho mai voluto pensare a queste cose, perché quando le cose funzionano e tutto va bene, vuoi solo andare a sciare.

Quindi sei sempre stato il manager di te stesso?

Sì, assolutamente.

Direbbe che ce l'ha fatta nel settore? Sei riuscito a fare ciò che ti eri prefissato da adolescente?

Penso di sì. Sono stato estremamente fortunato. Ricordo di aver abbandonato le gare di sci e di aver visto tutte le novità più interessanti, le twin tip e i film sullo sci: era il mio sogno. Volevo diventare un atleta d'azione nei film sullo sci. Ed eccoci qui, 20 anni dopo, e lo sto ancora facendo. Non mi sono suicidato, non ho riportato gravi danni. Quindi sì, credo di avercela fatta.

Lei viaggia sempre per lavoro. Sempre più atleti professionisti sembrano sostenere la consapevolezza del cambiamento climatico e volare di meno: è una cosa a cui pensa?

Si e no. Ho avuto una vita fantastica come atleta professionista in uno sport che non ha bisogno di essere praticato. È una vita incredibilmente privilegiata, da persona bianca del primo mondo. Mi è difficile dire alla gente di non viaggiare, mentre allo stesso tempo dico loro di comprare tutta questa roba di plastica prodotta dai miei sponsor. Ho molto rispetto per organizzazioni come POW e per gli operatori del settore che si mettono in gioco. Ma io stesso non ci sono ancora riuscito, non so come conciliare la mia vita con questo messaggio. Come individuo cerco di fare quello che posso, ma ho la carriera che ho. Devo fare il mio lavoro. Non so quale sia la risposta. Il mondo avrà bisogno di grandi cambiamenti. Forse la pandemia aprirà gli occhi a tutti e farà fare un grande passo indietro.

Grazie per averci dedicato così tanto tempo. C'è qualcos'altro che vuoi dire per concludere?

Dovremmo essere più positivi!

Più positivi nei confronti della vita in generale?

Sì.