Plywood - Interview avec le fabricant de skis David Jäger

Faire ses propres skis - un rêve de gosse pour de nombreux freeriders. David Jäger n'a pas seulement réalisé ce rêve, il a également franchi une nouvelle étape en créant de toutes pièces sa propre entreprise de ski. Dans notre interview, vous découvrirez comment il en est arrivé là, ce qu'il ressent et ce que l'avenir pourrait lui apporter.PG.com : Bonjour David. Tout d'abord, merci de prendre le temps de répondre à quelques-unes de nos questions.
Mais commençons par le commencement : En fait, tu es censé être une célébrité parmi les skieurs sur Internet, mais explique brièvement aux lecteurs de PowderGuide qui ne te connaissent pas (encore) qui tu es, ce que tu fais et pourquoi c'est une erreur de ne pas encore avoir entendu parler de toi.David Jäger: Merci pour les fleurs ! Je pense que ma notoriété a un peu souffert ces derniers temps, car je manque actuellement un peu de temps pour skier sur Internet. Une brève présentation s'impose donc certainement : Je suis le gars qui produit des skis freeride faits à la main en Suisse sous le nom de PLYWOOD.CH et qui rêve la nuit que ces pièces uniques conquièrent bientôt les Alpes.
PG.com : Alors, constructeur de skis. Ce n'est pas vraiment un parcours classique. Raconte-moi un peu comment tu en es arrivé là.David Jäger: C'est très simple : celui qui skie si mal qu'il ne peut pas se faire sponsoriser de skis doit les construire lui-même ! Non, tout a commencé avec des skateboards de slalom. C'était à l'époque mon alternative au snowboard pour passer les mois d'été. Comme j'aime bricoler, j'ai décidé assez rapidement de me construire moi-même une planche de slalom. Avec un peu de chance, mon premier essai s'est avéré concluant, si bien que j'ai commencé à vendre mes planches. Pour cela, il fallait bien sûr un nom de marque. Comme je composais mes decks de plusieurs couches de contreplaqué de 1 mm, j'ai choisi Plywood (en anglais = contreplaqué) et ce nom est resté jusqu'à aujourd'hui. À un moment donné, le snowboard a perdu un peu de son attrait et je suis revenu aux skis en 05/06. À l'époque, les skis étaient encore moins larges et j'avais beaucoup de mal dans la poudreuse, je ne voulais tout simplement pas avoir l'impression de surfer - ce qui ne pouvait bien sûr en aucun cas être dû à mes capacités de skieur, mais était clairement dû à un équipement trop peu large sous mes pieds. Grâce aux planches de slalom, j'avais déjà de l'expérience dans le collage du bois et de la fibre de verre, il ne me manquait donc plus que les carres et le revêtement pour les skis. C'est sur skibuilders.com que j'ai trouvé les dernières réponses à mes questions et que je me suis lancé dans ma première tentative de construction de skis. Je voulais avant tout me prouver que je pouvais construire moi-même de meilleurs skis que la paire que j'avais achetée. C'est encore aujourd'hui le moteur principal de mes projets : voir si je peux transformer mes idées et mes attentes en un produit final concret - dans ce cas, avec du Plywood et des skis de freeride en bois.
PG.com : "Plywood", le nom est donc pratiquement tout un programme. Et le bois est la matière première la plus importante dans tes skis. Quelle est la philosophie derrière tout cela ? David Jäger: Il est important pour moi de faire un choix judicieux de matériaux pour la production de mes skis et j'essaie autant que possible de remplacer les matériaux synthétiques par des matières premières naturelles et renouvelables. Au cours de ma "carrière de constructeur de skis", j'ai essayé une multitude de matériaux différents. Mais j'en arrivais toujours à un point où je devais reconnaître que le bois présentait souvent de meilleures propriétés que les matériaux avec lesquels j'essayais de le remplacer. Les différentes essences de bois pour le noyau, les sidewalls et le topsheet ont donc été utilisées en premier lieu pour leurs excellentes performances. Pour la fibre de verre et le carbone, par exemple, la situation est différente : je n'ai pas encore trouvé de substitut équivalent qui présente en même temps un meilleur bilan écologique que ces matériaux. Pour moi, la durabilité se compose d'une composante directe, qui comprend l'utilisation de matières premières renouvelables comme le bois et des méthodes de production préservant les ressources, et d'une composante indirecte, qui comprend la longévité et la durée d'utilisation des produits. J'ai l'ambition de maximiser judicieusement ces deux composantes dans mes skis.

PG.com : Le "Terasaka" a été ton premier ski dans le programme. Peux-tu nous expliquer comment et pourquoi ce ski est devenu réalité ? Et que signifie réellement ce nom ? David Jäger: Le Terasaka est né il y a environ trois ans. Auparavant, j'avais beaucoup expérimenté avec le Rocker et les formes en 5 dimensions. Les skis Rocker flottent déjà bien à basse vitesse et sont faciles à cruiser, mais ils atteignent souvent assez vite une limite de vitesse en raison de leur construction. À un moment donné, il n'est plus possible d'aller plus vite sur une pente constante, car le rocker crée une trop grande résistance. Mon enthousiasme initial pour les shapes full rocker s'est progressivement dissipé au fur et à mesure que j'améliorais ma pratique du ski. Le rocker apporte des avantages, mais il s'accompagne aussi de quelques restrictions. C'est pourquoi je voulais un ski qui ne fasse plus de compromis. C'est ainsi qu'est né le Terasaka avec un flat camber au lieu du rocker, 114 mm sous la fixation et une forme relativement classique avec un peu de taper dans le tail - un vrai big mountain charger. À l'époque où j'ai créé le Terasaka, j'utilisais beaucoup de bambou pour les skis. C'est pourquoi j'ai donné des noms japonais à mes modèles, en me basant sur l'histoire des 47 Ronin. Terasaka était donc un samouraï japonais, ce qui me semblait être un nom approprié pour un ski de cette catégorie. J'ai cependant abandonné le bambou mais le nom est resté.

PG.com : La gamme de produits s'est récemment élargie avec l'"Okano" et un autre enfant de la presse a déjà quasiment une date de naissance. Où va-t-on donc avec "Plywood"?David Jäger: L'accent est clairement mis sur le segment du freeride, que je veux plus ou moins couvrir. Le Terasaka reste le produit phare pour les très gros virages. Avec l'Okano, j'ai ajouté un freeride de randonnée de largeur moyenne, adapté à un usage quotidien - en quelque sorte le petit frère du Terasaka pour tous ceux qui veulent aussi faire une ascension. Actuellement, je suis en train de mettre au point d'autres longueurs pour l'Okano. Dans un avenir proche, il y aura aussi un cruiser un peu plus large avec un peu de rocker pour les jours de poudreuse. Avec ces trois modèles, on devrait avoir le ski adéquat pour chaque jour de la saison - c'est du moins mon cas.

PG.com : Cela nous amène à l'une des pires questions classiques qu'un intervieweur puisse avoir en réserve : Où te vois-tu dans 10 ans ? David Jäger: Répondre à cette question est vraiment difficile... Dans 10 ans, je continuerai certainement à skier mes propres skis. C'est peut-être la différence avec d'autres labels de freeski qui font fabriquer des skis par des tiers : Je n'ai jamais voulu vendre simplement des skis finis. Pour moi, la construction et le développement des skis étaient au premier plan, le "business" est venu bien plus tard. Je voulais et je veux toujours pouvoir comprendre exactement pourquoi un ski se comporte finalement comme il le fait. Et cela n'est possible que si l'on construit vraiment soi-même et que l'on acquiert sa propre expérience. Mon avantage, c'est que je dispose désormais des connaissances et de l'équipement nécessaires pour fabriquer mes skis de manière totalement autonome et indépendante. Si j'ai envie d'un nouveau ski, je vais dans mon atelier et je me fabrique une paire. Dans 10 ans, j'aurai encore du plaisir à utiliser ces possibilités et à essayer de nouvelles choses - sous quelle forme cela prendra-t-il place, comme hobby ou plus, nous le verrons.

PG.com : Parle-nous un peu de David, le skieur : quel type de ski aimes-tu le plus ? Quelle est l'importance des amis pour toi quand tu skies ? Et qu'est-ce qui est essentiel pour toi pour passer une bonne journée à la montagne?David Jäger: Mon cœur bat pour le freeride. Pour passer une bonne journée en montagne, il faut donc de la poudreuse et des premières pistes. L'idéal est bien sûr une journée avec peu de monde et un accès aux remontées mécaniques. Si nécessaire, une montée d'une heure au départ d'un domaine est également possible. Je n'ai pas encore trouvé l'accès à des randonnées à ski plus longues, mais c'est en fait l'un de mes objectifs pour cette saison. Le calme et l'isolement en montagne lors des randonnées ont définitivement leur charme, si seulement il n'y avait pas la lutte avec la condition physique... Sur la liste de souhaits pour une journée parfaite, il y a aussi un terrain varié, volontiers un peu coupé et différentes pentes avec un peu de forêt. Je laisse les grandes falaises et les lignes techniques de plus de 45° à d'autres, je ne dois pas essayer de m'imposer dans le cirque des pros du freeride. Les amis sont définitivement importants. Rider ensemble est plus amusant. Dans le backcountry, les considérations de sécurité jouent bien sûr aussi un rôle. Sans compter qu'il est très difficile de prendre des photos tout seul, c'est pourquoi il faut des amis. C'est pourquoi je n'aime pas faire du freeride sans amis!
David Jäger: Je n'ai pas encore beaucoup voyagé dans différentes régions. Soit on skie, soit on construit des skis, ce qui entraîne un conflit d'objectifs temporels, surtout en hiver. C'est pourquoi je suis assez souvent dans le domaine près de chez moi [Hoch Ybrig - note de l'auteur], car je peux ainsi rentrer rapidement chez moi après le ski et, si nécessaire, m'occuper de la construction des skis le soir. Sans compter que, lorsque les températures le permettent, les Préalpes autour de ma base sont de toute façon les meilleurs trous à neige. C'est pourquoi il n'y a pas d'indication plus précise sur les spots!

PG.com : Question piège : ski préféré?David Jäger: Sans aucun doute : Terasaka. Un testeur [sourire - note de l'auteur] a écrit un jour à propos du Terasaka "ce n'est pas un ski pour les coups d'éclat, il fonctionne mieux si l'on construit la relation progressivement", ce qui est parfait, j'ai moi aussi eu besoin d'un ou deux jours pour me familiariser avec les 192 cm et le flex tendu. Mais cette phase d'adaptation a été suivie d'une révélation et maintenant c'est de loin mon ski préféré - je ne skie en fait toute la saison qu'avec mes trois paires de Terasakas : une fois avec des fixations alpines, une fois avec une configuration télémark et une fois en version allégée avec des fixations de randonnée.

PG.com : Quelles sont les choses qui font naître un sourire sur ton visage'David Jäger: Les grandes journées en montagne provoquent naturellement un sourire durable. Sur ses propres skis, il est encore plus grand. Le mieux, c'est de chausser pour la première fois un ski que l'on a construit soi-même et de le conduire comme prévu. De manière générale, c'est une joie renouvelée à chaque fois que l'on peut sortir un ski de la presse et que tout s'est bien passé. Le simple fait de pouvoir réaliser un tel projet et d'avoir un entourage qui tolère, voire soutient cette folie, suffit à me faire sourire.
PG.com:Un grand merci pour ton temps!