Poudrerie 3 2022/23 | L'effet Arlberg

Qu'est-ce que le hors-piste au juste?

Le hors-piste ou freeride désigne la pratique du ski et du snowboard dans une neige vierge, en dehors des pistes de ski balisées et contrôlées dans les régions de montagne. La maîtrise sûre de la neige profonde et des connaissances en matière d'avalanches sont des conditions de base pour la pratique du freeride. C'est du moins ce qui est décrit sur Wikipedia.

Si nous examinons ce paragraphe de plus près, nous remarquons la formulation neige non touchée. Or, en pratiquant le hors-piste autour des stations de ski, il est rare de trouver de la neige immaculée, sauf si l'on époussette les premiers virages après une chute de neige. Les termes "beaucoup de pistes", "fortement tracées", "labourées", sont plus appropriés. Si les descentes ou la neige étaient toujours intactes, il n'y aurait pas non plus d'effet sur le danger d'avalanche. Je décrirais donc la pratique du ski et du snowboard hors des pistes sécurisées, avec utilisation des remontées mécaniques, sans ou avec peu de montée supplémentaire à proximité des domaines skiables.

De quoi s'agit-il ?

Nous nous sommes déjà penchés sur le sujet : Vous pouvez lire ici d'où vient le terme et ce qu'il faudrait vraiment faire pour obtenir un réel gain de sécurité. En fait, l'effet des descentes hors-piste consiste à labourer constamment les pentes en raison d'une forte fréquentation, les cristaux de neige étant détruits par l'action mécanique. Mais cela se limite à la zone de la trace et dépend aussi de la profondeur de pénétration.

L'utilisation des remontées mécaniques permet un transport rapide et simple sur la montagne, ce qui fait que les descentes en hors-piste sont souvent empruntées plusieurs fois par jour par un nombre de personnes bien supérieur à celui des randonnées à ski en terrain libre. Un grand nombre de passages sur une seule journée ne suffit cependant pas à avoir un effet positif sur le risque d'avalanche. Les pentes doivent être fortement tracées, piétinées et dynamitées sur de grandes surfaces, régulièrement (de préférence tous les jours), et ce dès le début des premières chutes de neige en automne et jusqu'à la fin de l'hiver.

Mais en automne et au début de l'hiver, les descentes ne sont souvent pas encore possibles, car le manteau neigeux est trop peu épais. Pour le développement d'un problème de neige ancienne au début de l'hiver, peu de neige est cependant parfait.

Quand l'"effet des descentes hors-piste" a-t-il un effet positif sur le danger d'avalanche et quand ne l'a-t-il pas?

• Les couches fragiles comme le givre de surface, les cristaux anguleux et les facettes qui se développent à la surface de la neige peuvent être un peu détruites dans les couloirs très fréquentés, avant même qu'elles ne soient recouvertes par des couches de neige liée et ne deviennent un problème.

• Le manteau neigeux se tasse un peu plus vite sous l'effet de la pression.

• Au printemps, il faut un peu plus de temps pour percer dans les zones fortement tracées, car les cristaux sont un peu plus comprimés au niveau des traces et l'eau de fonte peut s'écouler plus difficilement dans le manteau neigeux. Il peut se former un film d'eau à la surface des traces, qui gèle sous l'effet du rayonnement nocturne. Le matin, la trace de montée des skieurs de randonnée:in est beaucoup plus glissante que la neige structurée juste à côté.

Pour tous les autres problèmes, la même manipulation et le même risque d'avalanche s'appliquent que dans le reste du terrain non sécurisé!

Neige soufflée:

Peut se former à n'importe quelle heure du jour et de la nuit et être facilement perturbée par des skieurs individuels:in. Les couches fragiles forment souvent des couches meubles, qui se forment par exemple en raison des variations de vent ou de température pendant les chutes de neige. Avantage : lorsque la visibilité est bonne, il est généralement facile de reconnaître la neige soufflée sur le terrain.

Problèmes de neige ancienne (GM1, GM5, GM4, ...):

Même dans le domaine du hors-piste et des randonnées en ski à la mode, un problème de neige ancienne doit être évalué de manière critique!

Les traces de descente dans la neige ne sont pas un gage de sécurité d'une pente ! Même le trentième skieur peut déclencher la pente déjà tracée en cas de problème de neige ancienne, car personne ne connaît les points chauds exacts où une rupture peut être initiée.

Les couches fragiles de l'automne et du début de l'hiver, ainsi que toutes celles qui se développent plus profondément dans le manteau neigeux existant, ne sont ni influencées ni détruites par les adeptes des sports d'hiver, en particulier lorsqu'il n'est pas encore possible de skier.

Le GM4 - froid sur chaud, chaud sur froid - est un problème particulièrement insidieux, car les couches fragiles ne se développent souvent que plusieurs jours après la chute de neige. La zone limite dans laquelle se produit une différence de température peut se trouver à différentes profondeurs dans le manteau neigeux et est généralement très étendue.

Les couches minces et anguleuses qui se développent au-dessus ou en dessous des croûtes ne sont pas détruites par les adeptes de sports de neige. Si la couche fragile est suffisamment prononcée et qu'une planche adaptée est posée par-dessus, les ruptures peuvent se propager sur de plus grandes surfaces et déclencher des avalanches même sur un terrain plat et apparemment sûr.

L'effet Nigg et les dépôts de graupe:

Sont difficiles à détecter et très toxiques. Ne peuvent être désamorcés que tant qu'ils se trouvent à la surface de la neige.

Neige fraîche:

Si les quantités critiques de neige fraîche sont atteintes, il y a danger d'avalanche même dans les zones de hors-piste. Le poids de la neige peut perturber les couches fragiles plus profondes et les avalanches peuvent atteindre une grande ampleur. De plus, il faut s'attendre à des avalanches de neige meuble en terrain raide.

Neige glissante:

Elle a un processus avalancheux très différent et les passages n'ont aucun effet sur ce type d'avalanche.

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Cet hiver, l'effet n'est que partiellement efficace

Cet hiver, de nombreuses descentes et randonnées à ski n'ont pu être effectuées qu'à la mi-janvier, tout simplement parce qu'il n'y avait pas assez de neige et que le faible manteau neigeux était principalement constitué de couches meubles. Certaines pentes ou randonnées ne sont toujours pas ou à peine praticables. Dans certaines zones, la structure du manteau neigeux n'a pas été et n'est toujours pas affectée par les influences mécaniques de l'homme. Là où c'est le cas, les couches fragiles qui se sont formées au début de l'hiver jusqu'au mois de janvier sont présentes dans le domaine du hors-piste au même titre que dans les autres terrains dégagés, et leur importance varie en fonction du domaine, de l'altitude et de l'exposition. L'"effet des descentes en hors-piste" n'intervient pas en ce qui concerne le probleme de neige ancienne existant!

Il n'y a généralement que quelques jours par hiver où la combinaison couche faible et planche s'accorde parfaitement et où l'on devrait renoncer à certains domaines et randonnées. Après tout, nous voulons tous rentrer de la montagne en vie et en bonne santé, afin de pouvoir continuer à pratiquer notre sport à l'avenir. Malheureusement, ces journées comptent parmi les plus riches en avalanches. Le week-end du 3 au 5 février 2023, une combinaison de nombreux facteurs a conduit à une période très riche en avalanches :

• Un début d'hiver fortement retardé Jusqu'à présent, seules quelques randonnées étaient possibles

• Enfin de la neige fraîche!

• Un week-end de beau temps.

• La croyance erronée, encore très répandue, que peu de neige est plus sûre que beaucoup de neige.

• Le facteur humain:

Il faut que ce soit une randonnée précise ou raide, sinon elle ne vaut rien. L'envie de faire quelque chose d'énorme pour obtenir plus de likes sur les médias sociaux, le manque de connaissances, une grande disposition à prendre des risques, ....

• La sécurité trompeuse:

De toute façon, il ne se passe rien sur les courses à la mode, on a déjà fait la course plusieurs fois et il ne s'est jamais rien passé, les traces existantes, la neige poudreuse, "dans le domaine du hors-piste, ce n'est pas si dangereux",....

• La combinaison de neige fraîche, accompagnée d'un vent soufflant en tempête, a formé des paquets de neige soufflée très sensibles aux perturbations, ce qui a conduit à une constellation parfaite de couche fragile et de planche se trouvant au-dessus.

Le week-end nous a présenté de manière très impressionnante que dans de grandes parties du Tyrol, le problème de la neige ancienne était fortement marqué et présent sur toute la surface et qu'il n'y avait pas non plus "d'effet des descentes en hors-piste". De nombreuses avalanches ont été signalées, malheureusement aussi avec quelques victimes qui auraient pu être évitées. Écoutez l'avertissement explicite du rapport sur les avalanches, évitez les zones indiquées et ne vous laissez pas tromper par la sécurité trompeuse du terrain alors qu'il y a déjà des traces dans la pente!