Les Rocky Mountains sont considérées comme faisant partie de la Cordillère nord-américaine, qui est désormais établie comme région dans notre PG-Wetter-v2.4.0. Les Montagnes Rocheuses ont en commun avec les Alpes leur situation dans la zone des vents d'ouest des latitudes moyennes. Alors que les Alpes s'étendent plutôt d'ouest en est, les Rocheuses s'étendent du nord au sud, de l'ouest du Canada au Nouveau-Mexique (États-Unis). Pendant les mois d'hiver, des systèmes de basse pression ou des courants en provenance du Pacifique rencontrent l'orographie, équivalente à celle de l'Atlantique et des Alpes. Les éruptions d'air froid arctique, dans lesquelles peuvent se loger des tempêtes de neige, sont connues sous le nom de blizzards et sont favorisées par la grande masse terrestre de l'Amérique du Nord, comparée à celle de l'Europe. Enfin, l'enneigement des Rocheuses est favorisé par une altitude généralement plus élevée que celle des Alpes.
Bien que quelques tempêtes en provenance du Pacifique et des températures parfois arctiques aient déjà eu lieu en raison du vortex polaire centré sur l'Amérique du Nord (voir BlogMétéo 11) ont créé une ambiance hivernale, de nombreuses stations de ski continuent de signaler des hauteurs de neige plutôt inférieures à la moyenne. Le sud des Rocheuses est actuellement particulièrement touché. Mais une amélioration pourrait intervenir dès la semaine prochaine.
Hier après-midi (mercredi), les premières précipitations ont atteint la côte Pacifique des Etats-Unis. Au début, les températures sont restées relativement douces en raison de puissants vents du sud, de sorte que la limite des chutes de neige se situait d'abord à environ 2000 mètres. Ce n'est qu'avec l'arrivée du front froid dans la nuit que la limite des chutes de neige est descendue à environ 1000 m, et la Sierra Nevada en particulier pourrait se réjouir de recevoir jusqu'à 70 cm de neige fraîche.
