Faire du splitboard avec des hardboots : grand aperçu

Un setup hardboot a pourtant de nombreux avantages à offrir aux splitboardeurs ambitieux ! Cependant, le passage des softboots aux hardboots n'est pas toujours facile.

Si, dans le cas d'une configuration softboot, tous les éléments, des fixations à l'interface, fonctionnent désormais très bien, cela n'est que partiellement vrai pour la configuration AT. C'est là que le développement des systèmes de fixation est le plus avancé. Pour les hardboots, l'évolution vers des chaussures prêtes à l'achat et fonctionnant bien est nettement plus lente, mais dans ce domaine aussi, les choses ont évolué ces derniers hivers. La plupart du temps, les chaussures de ski de randonnée existantes sont utilisées et souvent légèrement modifiées.

Pour vous aider à prendre une décision de changement, nous avons rédigé cet aperçu. Ci-dessous, nous présentons les hardboots disponibles, les systèmes de fixation ainsi que les principales exigences et arguments techniques dans les domaines de la montée et de la descente, afin de donner un aperçu aussi complet que possible de l'état du splitboard hardboot.

Nous sommes des splitboarders passionnés

Tobias a tout essayé après les raquettes - du splitboard DIY scié en deux, en passant par une construction complète en bois avec un flex de paroi d'armoire, jusqu'aux bons splitboards actuels avec, en dernier lieu, des softboots très rigides K2 Aspect et des fixations Spark R&D Surge. Pendant tout ce temps, il a toujours regardé avec envie les skieurs à fixations pins et n'a jamais pu se défaire du sentiment de vouloir monter de la même manière. Mais qu'en est-il de la descente ? Il est vrai que c'était difficile à imaginer. Il a donc repoussé le changement assez longtemps, mais ne l'a pas regretté.

Anselm a échoué au Mont-Blanc il y a 15 ans avec son splitboard acheté d'occasion pour 100€ à cause de la rupture de la fixation hardboot qu'il avait fabriquée lui-même, et a depuis l'intention de prendre sa revanche. Certes, il n'a pas encore réussi à gravir le plus haut sommet des Alpes, mais il a vécu quelques nouveautés dans le domaine du splitboard. Depuis environ 5 ans, il ne roule plus qu'avec des boots dures, mais il prête sa Spark Surge à des amis et à des visiteurs en cas de besoin.

Patrick a passé son premier hiver avec des raquettes (MSR est toujours une recommandation claire) sur différentes splitboards et a testé toute la gamme des softboots dures. Il y a quelques années, il a fait quelques randonnées avec un Scott transformé, qui étaient un rêve en termes de montée et qui étaient également correctes en termes de descente. J'aurais dû continuer à tâtonner, mais le travail quotidien est arrivé et c'est pourquoi je suis actuellement de retour avec des softboots. Mais si les hardboots devaient enfin lui convenir, il serait toujours prêt à faire un nouvel essai.

Jonathan a le désir constant d'optimiser sa configuration de snowboard de randonnée, afin d'améliorer le facteur plaisir et les possibilités en randonnée. Des raquettes à neige obligatoires au premier splitboard avec Voilé-Setup de mr.splitboards (www.splitboards.eu), il est passé à une Spark Burner et, en 2015, il est finalement passé aux hardboots avec l'achat d'une Phantom Alpha. Même si depuis, il navigue exclusivement en hardboots avec sa Phantom, l'optimisation n'est pas encore terminée sur ce point. Heureusement, depuis un ou deux ans, il existe de plus en plus de bonnes options pour des hardboots spécifiques au splitboard. Le (seul) inconvénient d'un setup hardboard ? Si les collègues skieurs te fuient, tu ne peux plus mettre ça sur le dos du matériel!

Key Equipment "Disruptive"

Le Disruptive de Key Equipment est nouveau sur le marché, conçu exclusivement pour le snowboard et 100% made in EU. Pour le design, la production et la commercialisation, deux acteurs impliqués depuis très longtemps dans le splitboard se sont associés : Tal Etallaz, qui a largement développé les fixations de splitboard chez Plum, et Hampus Cederholm, qui innove depuis des années chez Furberg (système rainure-ressort).

La Disruptive promet le flex d'une boot souple classique et dure et est entièrement modulaire. Elle dispose d'une languette souple pour un flex progressif vers l'avant et d'un large strap sur la cheville qui doit fixer le talon de manière fiable. La languette et le strap doivent également permettre d'influencer quelque peu le Forward Flex. Le mécanisme Forward Lean est conçu de la même manière que pour une fixation de chaussure souple, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de fixation du flex vers l'avant (comme par exemple le blocage typique de chaque chaussure de ski ou comme pour les Phantom Link-Levers).

La partie supérieure de la chaussure, qui correspond au highback d'une fixation de bateau souple, doit permettre un flex médian important et rendre ainsi la chaussure très confortable en descente. La chaussure est complétée par un chausson de haute qualité de Palau, qui est thermo-adaptable, amortit les vibrations et est en outre produit à Palau, en France. Key Equipment indique que le chaussant est comparable à celui de l'Atomic Backland. La seule différence centrale est une boîte à orteils légèrement plus large dans le Disruptive.

La coque de la Disruptive est en polyuréthane thermoplastique (PU) et s'adapte donc également à la morphologie du pied grâce à un réchauffement contrôlé.

En outre, toutes les pièces détachées sont remplaçables, ce qui devrait permettre à la chaussure de durer longtemps et d'être facilement réparable par l'utilisateur. Key Equipment indique que toutes les améliorations à venir seront rétrocompatibles, de sorte qu'il ne sera pas nécessaire d'acheter une chaussure entièrement neuve pour rester à jour. Si la chaussure arrive tout de même en fin de vie, Key Equipment prévoit un programme de recyclage dans lequel l'ancienne chaussure sera reprise et recyclée et où l'on recevra en contrepartie une réduction pour l'achat d'une nouvelle chaussure.

Nous aimons le concept de Key Equipment. Un premier test de la Disruptive ne manquera pas d'arriver.

Phantom "Slipper"

L'entreprise Phantom Snow, déjà mentionnée, n'a pas seulement développé les Mods de Dynafit, mais a maintenant aussi lancé sur le marché une chaussure à coque dure spécialement conçue pour le splitboard, la Phantom Slipper (et maintenant nouvellement Slipper HD). La Phantom Slipper est en principe une Atomic Backland largement optimisée, qui a finalement acquis son propre caractère et se distingue ainsi clairement de la chaussure de départ. La tige a été modifiée, elle semble plus légère et plus flexible. De plus, la boucle à l'avant du pied de la Backland a été supprimée et remplacée par une boucle autour du talon. La différence la plus nette est cependant le levier du mode Walk-Ride, le Link-Lever.

Avec les Link-Lever, Phantom Snow a inventé un nouveau système de blocage pour le mode descente. Les Link-Lever sont des éléments à ressort et remplacent le levier à l'arrière de la chaussure. Ils offrent un avantage décisif, car ils sont maintenant mobiles vers l'avant grâce au ressort, mais ne sont pas aussi ouverts que le mode de marche pur. Vers l'arrière, il y a aussi un peu plus de flex. Cela permet de simuler le flex auquel les snowboarders sont habitués avec la combinaison de la chaussure souple et du highback.

Conseil

Phantom Snow vend aussi les Link-Lever séparément, ce qui permet d'équiper son Atomic Backland. Les Link-Lever génèrent un flex agréable vers l'avant, la dureté du flex pouvant être adaptée individuellement aux préférences et aux proportions du corps en changeant la dureté du ressort. Les Link-Lever sont également dotés d'un tampon en caoutchouc qui sert de butée vers l'arrière afin d'éviter la sensation de "stop" dur des leviers non flexibles d'origine lorsque l'on se penche sur le backside. Cela fonctionne étonnamment bien dans la réalité, ce qui permet de mieux contrôler l'adhérence des carres sur le backside dans une neige dure et raide. Enfin, l'angle d'inclinaison du Link Lever peut être ajusté individuellement, comme pour le réglage du spoiler d'une fixation de bateau souple.

Gignoux Black Snowboard

Pierre Gignoux est un petit fabricant français de chaussures de ski en carbone qui gagne principalement sa vie avec des chaussures optimisées pour le ski-alpinisme de compétition. Mais comme il en est ainsi, il propose également depuis quelques années une chaussure de snowboard optimisée . Le prix de cette chaussure - le carbone vous salue - se situe plutôt dans la ligue Porsch et a au moins l'air noble. Nous ne pouvons malheureusement rien dire sur la performance, si ce n'est que la chaussure semble plutôt destinée à la compétition, car elle semble très légère et filigrane.

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Chaussures de ski de randonnée pour les bricoleurs

Dynafit

En principe, les chaussures Dynafit TLT sont la mère de toute l'affaire. C'est avec les "grenouilles" (les TLT1 vertes de 1984) que beaucoup des premières tentatives de splitboard en hard boot ont été faites. Cependant, les TLT ont généralement été modifiées de telle sorte qu'elles ne pouvaient ensuite plus être reconverties en chaussures de ski. Phantom a même composé et mis en vente un kit prêt à l'emploi pour modifier les modèles TLT 6 et Speedfit. Mais les chaussures Dynafit sont malheureusement assez étroites, ce qui fait qu'elles ne conviennent pas à beaucoup de monde.

Atomic Backland

En attendant, l'Atomic Backland pour le spliboard s'est pas mal répandu. On pourrait presque dire que le Backland est le successeur du Dynafit TLT5/6 parmi les boots splitboard hard. Les modèles actuels avec boa sur le cou-de-pied fonctionnent aussi bien que les anciens avec la languette en plastique. Il ne faut peut-être pas choisir les modèles en carbone, qui sont encore un peu plus rigides. La Backland a une assise plantaire un peu plus large et agréable pour les pieds de largeur moyenne. Toutes les pièces sont vissées et non rivetées, ce qui est un énorme plus. On peut démonter et remonter la chaussure assez complètement sans la détruire. Si l'expérience devait échouer, on pourrait la reconstruire en chaussure de ski. Certains utilisent même cette chaussure sans la modifier. Voici des photos d'un exemple extrême de modification de la Backland.

Conseils de la rédaction

Jonathan utilise une Backland Alpine (le modèle plastique sans carbone en bleu/orange) achetée en avril 2017. Après d'innombrables tentatives pour modifier le Backland et améliorer ses performances en descente, voici une courte liste des modifications qui ont vraiment apporté quelque chose :

• Le plus grand avantage en termes de performances en descente est sans aucun doute le Phantom Link-Lever (voir ci-dessus) et un strap sur la cheville.

• Le velcro peut être utilisé pour bricoler ce strap sur la cheville, de la même manière que Phantom l'a résolu pour son slipper avec cette boucle.

• La boucle supérieure est importante pour fermer la chaussure. Selon moi, on peut se passer de la boucle inférieure et du câble métallique court.

• J'utilise la languette d'insertion, mais on pourrait aussi la laisser de côté pour obtenir un flex encore un peu plus souple. En revanche, la languette à enfoncer retient mieux la neige à l'extérieur de la chaussure à long terme.

Tobias utilise le modèle suivant, c'est-à-dire la Backland en plastique bleu foncé sans carbone. Après d'innombrables tentatives d'optimisation, voici ses principales conclusions :

• le strap supérieur est supprimé

• la boucle supérieure reste

• la boucle inférieure et le câble sont supprimés

• cette boucle est montée sur la tige et le strap talon est construit avec une sangle en Dyneema

• la moitié de la languette est consolidée avec un strap Voilé

• le nouveau liner PALAU, modèle All Track Power, fait encore des merveilles

le tout chez lui sans link-level. Il trouve justement la réponse directe assez forte, mais n'a pas encore testé de link-level non plus. Inconvénient de la demi-langue : le tissu de protection en dessous s'use. C'est pourquoi Tobias a récemment mis du SeamGrip tout autour de la couture collée. Cela semble assez solide.

Couteaux:

Toutes les pièces d'orteils Dynafit et les Tech-Toes spéciaux de Spark R&D et Phantom ont le même logement standardisé pour les couteaux. Il est donc possible d'utiliser les couteaux courants compatibles avec Dynafit. Le choix dépend donc aussi en grande partie de la largeur des moitiés de splitboard. Le modèle Spark R&D D Rex est disponible pour les moitiés de splitboard de largeur normale (jusqu'à 130 mm) et extra large (jusqu'à 140 mm). Les mêmes couteaux sont également disponibles chez Phantom. Les couteaux des skis freeride ultra larges ne sont pas aussi grands, mais tout aussi efficaces. Dynafit propose des couteaux d'une largeur de 130 mm et ATK de 135 mm. Un bel effet secondaire des couteaux de Dynafit ou d'ATK est qu'ils sont un peu plus petits et plus légers (et que ceux de Dynafit sont aussi moins chers) que ceux des fabricants de splitboards. Pour les embouts Plum et Voile, le logement ne semble pas être compatible avec Dynafit et les fabricants proposent leurs propres couteaux à glace.

Type de splitboard:

Les splitboards en deux parties sont de loin les plus courants, car le choix est devenu très large dans ce domaine. Un hardboot setup apporte déjà des avantages décisifs en montée sur un deux-pièces. Pour de nombreux splitboarders, un splitboard en deux parties représente un bon compromis entre l'aptitude à la montée et la facilité/rapidité de conversion en mode de descente.

Les avantages des hardboots en montée sont cependant encore accrus si l'on utilise de manière conséquente un splitboard en trois ou quatre parties.

Dans ce cas, la largeur des skis en montée est nettement réduite, car la partie centrale est portée sur le sac à dos. Mais cet avantage ne peut être pleinement exploité qu'avec des hardboots, sinon la largeur de montage des softboots relativise à nouveau les avantages du trois-pièces.

Avec un peu plus de travail lors de la transformation, ces splitboards fonctionnent bien, comme le montre également le test détaillé du Salomon Premiere. Jusqu'à présent, il n'existe toujours qu'un petit marché pour ces planches spéciales. On peut mentionner ici la Salomon Premiere, les yeux en bois massif de Phenix et Splitboard-Power s'est également spécialisé dans la construction de splitboards en plusieurs parties. Il y en a même une qui peut être utilisée en option comme ski de descente. Une visite sur leur site web vaut vraiment la peine.

Conseil:

Tobias veut pouvoir changer rapidement de planche dans des situations de tempête ou de froid et pouvoir l'emballer en toute sécurité. C'est pourquoi il a un mousqueton à l'extérieur du sac à dos, afin que la fixation soit directement à portée de main et ne doive pas être écrasée dans le sac à dos avec d'autres éléments peut-être plus fragiles. Anselm accroche aussi rapidement les fixations à son sac à dos lorsqu'il sort brièvement sans peaux de phoque en mode ski.

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Descendre - c'est tout au sujet du down!

Mais on veut aussi descendre de la montagne ! Après tout, la descente est aussi, d'une certaine manière, l'essentiel de notre merveilleux hobby. En effet, à quoi me sert une meilleure performance à la montée si je ne peux pas profiter avec un bon sentiment des mètres d'altitude que j'ai gravis moi-même à la descente ? C'est là que les avis divergent, ce qui s'explique en partie par les différences de connaissances sur l'état de la technique.

D'une manière générale, on peut dire que même avec la meilleure combinaison de hardboots et de fixations, les sensations de descente sont toujours un peu différentes de celles d'une configuration de softboots. Toutefois, les différences sont devenues assez minimes. L'un des thèmes est la réponse directe à la charge des carres - cela plaît aux uns et déplaît aux autres. Pour les traversées, il est en tout cas très agréable de devoir appliquer moins de force. Pour ceux qui préfèrent la persuasion visuelle à l'argumentation : Ça n'a pas l'air si mal.

Celui qui pratique un duck-stance fort devra modifier un peu ses angles avec des hardboots. On peut cependant rester dans une sorte de duck stance. Le pied arrière se déplace davantage dans la zone des -3°, le pied avant tourne vers 20° ou plus. En outre, on ne peut pas se passer des "canted pucks". Ils sont inclinés de 3° vers l'intérieur afin de rendre la position de la jambe plus linéaire et de réduire la pression sur le genou. Ce qui nous amène déjà aux fixations .

Qu'est-ce que les auteurs utilisent?

Tobias utilise la fixation Dyno DH de Spark R&D. Elle fonctionne avec des palets et avec le système Tesla éprouvé de Spark. Cette fixation est suffisamment légère. Tobias est un grand ami des palets en raison de leur fiabilité. Les fixations tiennent bien à la chaussure et se conduisent très bien. Il l'utilise aussi sur son Solidboard dans la station de ski.

Anselm utilise également la Dyno HD, car elle fonctionne sur des lits en deux ou plusieurs parties. Elle n'est pas indestructible, avec le temps elle se déforme et les pièces mobiles s'usent - il faut absolument vérifier régulièrement que les chaussures sont bien ajustées ! De même, il a eu la chance de recevoir une Dyno actuelle cette saison (de pénurie), car la baseplate de la 5 ans s'est cassée. Elle est simple, fonctionnelle et suffisamment robuste, et en plus à base de palets.

Jonathan utilise depuis 2015 une fixation Phantom Alpha qui, même après de nombreuses saisons, fonctionne encore de manière fiable dans toutes les situations, aussi bien lors de nombreuses randonnées longues et raides dans les Alpes, dans la neige profonde à l'infini à Hokkaido que lors de randonnées absolument solitaires dans les Alpes norvégiennes. Pour lui, la longue durée d'utilisation relativise le prix d'achat élevé. Avec les fixations Phantom, on est agréablement proche de la planche et les deux moitiés de la planche sont très bien reliées entre elles, car les fixations génèrent beaucoup de chevauchement. Cependant, selon les conditions, il faut gratter un peu de glace lors de l'assemblage. En comparaison, la Spark Dyno DH fonctionne aussi très bien, on est certes un peu plus loin de la planche, mais la Dyno DH est un peu moins chère, plus disponible en Europe et le système Puck est autonettoyant, donc moins sensible au givrage. En fin de compte, les deux systèmes de fixation sont arrivés à maturité et Jonathan peut recommander aussi bien Phantom que Spark.

Et maintenant?

Les hardboots ne sont certainement pas le premier choix pour la masse de plus en plus large des splitboarders. Et le changement est un défi, car il faut un peu de courage et de curiosité, et être prêt à mettre en échec une randonnée, à devoir faire demi-tour ou à supporter des douleurs jusqu'à ce que la chaussure soit bien adaptée. Le fait qu'il n'y ait quasiment nulle part de configuration de bateau rigide à tester et que le passage à la nouvelle formule nécessite un investissement important reste un problème pour les personnes courageuses.

À qui s'adresse ce projet ? Anselm a écrit dans son dernier aperçu ici sur PowderGuide sur les splitboarders et splitboarders orientés vers la montée. C'est certainement encore une grande partie de la motivation pour le changement, mais avec les backlands et les link-level, on voit de plus en plus de splitboardeurs professionnels et de guides qui descendent beaucoup, qui gardent leur style (si c'est important) et qui snowboardent vraiment bien. Cette vue d'ensemble concise Pro-Contra donne un point de vue similaire. Et pour le style, les gars d'Helvetic Backcountry ont un conseil à partir de la minute 14:06...

Nous avons nous-mêmes parcouru de nombreux forums, cherché des articles et lu des témoignages avant de passer à la nouvelle formule. Malheureusement, le forum de référence "ErsteSpur" n'existe plus. De plus, Splitboarding.com semble s'être quelque peu endormi ces dernières années. Ainsi, les informations sur le splitboard en bateau dur se répartissent malheureusement sur de nombreux forums différents.

Il est frappant de constater que les splitboardeurs et splitboardeuses qui sont passés aux hardboots affirment souvent que le retour aux softboots n'est plus une option, du moins pour la randonnée.

Comme tout le monde, nous avons dû essayer. Le passage aux softboots n'est actuellement plus une option pour nous...

Bon bricolage!