Nouvelles remontées mécaniques, regroupement de petites stations de ski, enneigement artificiel généralisé et toujours plus de confort et de services : les stations de sports d'hiver alpines se battent pour attirer les clients. La concurrence entre les stations de sports d'hiver et les sociétés de remontées mécaniques pour attirer les clients est rude, car la demande stagne. De nombreuses grandes stations de ski tentent de satisfaire leurs clients avec des remontées mécaniques toujours plus modernes et confortables, tandis que les petites et moyennes stations de sports d'hiver cherchent leur salut dans des regroupements.
Les stations de ski isolées et difficiles d'accès sont les principales perdantes. De telles stations de sports d'hiver ne peuvent souvent pas couvrir leurs coûts et doivent être maintenues en vie par les stations concernées au prix de lourdes charges financières, de peur de perdre leur clientèle hivernale aisée.
Les investissements massifs d'une part, les domaines mal exploités et une nette surcapacité d'autre part, conduisent, on peut le craindre, à une diminution du nombre de domaines skiables.
La crainte du changement climatique et la diminution des quantités de neige à basse et moyenne altitude conduisent à une utilisation toujours plus intensive des installations d'enneigement.
L'Autriche, et le Tyrol en particulier, ont distancé leurs concurrents allemands et suisses grâce à leurs domaines skiables presque parfaitement aménagés et à leur publicité et marketing professionnels. Pour rester dans la course, de nombreux responsables voient leur salut dans des offres toujours plus nombreuses. La construction et l'extension de téléskis et de remontées mécaniques en font également partie, tout comme le regroupement de domaines skiables qui agissaient jusqu'à présent de manière isolée. Pourtant, selon la Convention alpine, ces grands projets d'extension et de regroupement ne devraient pas exister...
La Convention alpine - traité international sur la protection des Alpes
Depuis 1991, il existe un "Convention sur la protection des Alpes" dans laquelle les pays alpins et les pays dits riverains des Alpes s'engagent à une protection étendue du paysage culturel et naturel alpin, unique au monde. Dans le protocole sur le tourisme (§ 12), les Etats qui ont signé le protocole s'engagent à orienter leurs politiques de telle sorte que la construction de nouvelles remontées mécaniques ne soit autorisée que si, en contrepartie, les anciennes installations sont démontées et les surfaces ainsi libérées renaturées. Cette réglementation, en soi contraignante, n'est cependant pas ou peu appliquée, comme le montrent les projets de construction de nouvelles remontées mécaniques.
Cet article met en lumière le conflit qui oppose depuis de nombreuses années les partisans et les adversaires des nouvelles fermetures et des regroupements de domaines skiables. On peut supposer - même si l'auteur n'a pas connaissance d'études empiriques à ce sujet - que de nombreux amateurs de sports d'hiver devraient tout d'abord saluer l'extension et l'amélioration du confort des domaines skiables. Il en va autrement de la plupart des randonneurs à ski. Ceux-ci utilisent certes occasionnellement les remontées mécaniques existantes pour réduire les temps de montée ou pour augmenter la valeur des randonnées d'une journée, mais ils sont généralement hostiles aux projets d'extension. Outre les différentes organisations de protection de la nature, les clubs alpins, le DAV, l'ÖAV et le CAS comptent parmi les plus fervents opposants à la politique d'extension des domaines skiables.
Les freeriders ou skieurs hors-piste se situent au milieu : En effet, il s'est avéré qu'une multiplication des remontées mécaniques ne conduit pas nécessairement à de meilleures possibilités de ski hors-piste ou que, si presque toutes les pentes sont accessibles sans grandes montées, elles sont parcourues en très peu de temps, ce qui rend ces régions plutôt moins intéressantes pour les freeriders. Il est piquant de constater que les arguments avancés par certains responsables pour faire passer leurs projets d'aménagement sont toujours de créer des offres particulièrement attractives pour les skieurs hors-piste / freeriders. Une raison suffisante pour que PowderGuide examine d'un œil critique les projets d'extension des domaines skiables.
Nouvelles ouvertures, nouvelles remontées mécaniques et fusions à l'heure du changement climatique
En raison des perspectives incertaines quant à l'impact du réchauffement climatique non seulement sur les possibilités de sports d'hiver, mais aussi sur les changements de comportement des personnes en matière de loisirs, il semble exclu d'ouvrir de nouveaux domaines skiables entiers dans les Alpes. D'autant plus que de tels nouveaux domaines sont expressément exclus par la Convention alpine.
Les projets actuels de remontées mécaniques et de téléphériques représentent soit des projets d'extension de domaines déjà existants, soit des regroupements de domaines de sports d'hiver qui existaient jusqu'à présent de manière isolée.
Mais dans ce cas, des surfaces et des zones autrefois peu ou pas du tout utilisées sont presque toujours affectées par les projets, ce qui endommage ou détruit souvent des biotopes précieux. Le fait que des espèces sauvages menacées telles que le grand tétras et le lagopède ou le bouquetin soient extrêmement sensibles aux perturbations en hiver et que les zones fréquentées intensivement et régulièrement par les amateurs de sports d'hiver ne répondent plus aux exigences de leur habitat constitue un facteur aggravant.
Liste des projets d'aménagement et de regroupement dont nous avons connaissance
En raison de la difficulté des informations et des sources, nous nous limitons à dresser la liste des projets d'aménagement et de construction dans les pays alpins germanophones.
A l'heure actuelle, il n'existe pas de service central qui rassemble et publie tous les projets de fusion et d'extension. Nous dépendons ici des connaissances et des informations de la communauté. Toutes les informations sont données sans garantie !
Catégorisation des projets
- 3 : projet approuvé, information vérifiée et assurée
- 2 : projet en cours de planification - on ne sait pas si et quand celui-ci sera réalisé
- 1 : information provenant de la communauté, sans confirmation formelle
Autriche
- Ischgl / Samnaun : Nouvelle desserte de Piz Val Gronda | 3
- Arlberg : jonction Lech-Warth | 3
- jonction Rendl (Arlberg)-Kappl (vallée de Paznaun) | 2
[L'étude d'impact sur l'environnement de ce projet est contestée par de vives protestations de la part de l'association des avocats de l'environnement du Tyrol.]
- Fusion Arlberg Lech-Zürs et St. Anton | 2
- Kitzbühel : construction de la "Brunn" en 2014, ce qui permet d'exploiter un nouveau secteur où ne passait jusqu'à présent qu'une piste périphérique tranquille | 2
- Kitzbühel : construction de la "Bichlalmbahn" en remplacement de l'ancienne piste. La date n'est pas encore fixée en raison d'une procédure judiciaire. Cela permettrait de rouvrir le domaine skiable de randonnée actuel, qui a été fermé. | 2
- Et après l'échec de la fusion de Zell am See avec le Kitzsteinhorn (une action en justice serait également en cours), le plus grand projet des années à venir : la fusion de Zell am See/Schmitten avec Saalbach Hinterglemm et Fieberbrunn.
- Liaison Kitzbühel et St. Johann | 1
- Liaison Westendorf et Kitzbühel ? | 1
- Haute-Autriche, région Ryhrn-Priel : fusion du domaine skiable de Wurzeralm avec le domaine de Hutterer Höss | 2
- La liste se poursuit ...
Suisse
- Extension et nouvelle construction( !) du domaine skiable Andermatt-Sedrun | 3
- fusion des domaines skiables de Suisse centrale Engelberg, Melchsee Frutt, Hasliberg (Meiringen) | 2
- fusion des domaines grisons Lenzerheide et Arosa | 3
- construction d'une nouvelle télécabine de Göschenen au nouveau domaine skiable Andermatt-Sedrun | 2
- liaison des domaines skiables valaisans Zinal et Grimentz | 2
- Schilthorn / Mürren : Liaison par deux remontées mécaniques de Blumental vers Hubel et Schiltgrat | 2
- Fusion des domaines de Zermatt et Saas Fee | 1
- La liste se poursuit ...
Allemagne
- La liaison Ifen et Walmendingerhorn a échoué au test citoyen. Néanmoins, modernisation du domaine skiable d'Ifen | 3
- Construction d'un grand parking à Feldberg en Forêt-Noire | 2
- La liste continue ...
Deux exemples illustrent les problèmes et les conflits qu'engendre la construction de nouvelles remontées mécaniques :
La devise d'Ischgl : "Relax if you can !" - La lutte pour le Piz Val Gronda
L'ancien village pauvre de paysans de montagne d'Ischgl a connu une ascension fulgurante pour devenir l'un des domaines skiables les plus connus du Tyrol ou d'Autriche. Avec beaucoup de succès, les responsables du domaine skiable s'efforcent de développer toujours plus les services afin d'offrir à leurs clients les installations les plus modernes et les plus confortables.
Depuis plusieurs décennies - les premiers plans d'aménagement du Piz Val Gronda remontent à 1976 -, un conflit violent et émotionnel a fait rage entre les défenseurs de la nature et les responsables du domaine skiable et du tourisme d'Ischgl au sujet de l'aménagement du Piz Val Gronda (2812 m), considéré comme extrêmement sensible. Afin d'intégrer la zone dans le grand domaine skiable existant, un nouveau téléphérique et une nouvelle piste seront aménagés.
Cette extension permettra d'accéder beaucoup plus rapidement à la zone autour du refuge Heidelberg, autrefois réservée aux randonneurs et aux marcheurs, et sa fréquentation sera nettement plus importante. Bien que toutes les expertises et une étude d'impact sur l'environnement se soient prononcées contre l'aménagement, les professionnels du tourisme ont finalement réussi à intégrer cette montagne dans leur domaine skiable.
Un gain modeste, une perte importante
Le "gain" pour le domaine skiable "Silvretta-Arena" se limite à un modeste 1,3 km de pistes de ski, qui s'ajoutent aux 240 km de pistes déjà existantes. Il est piquant de constater qu'Ischg fait la promotion d'un "domaine skiable freeride" exceptionnel grâce à la construction de neuf pistes. Compte tenu du modeste gain de pistes, mais de l'important gain de surface pour la neige profonde, l'accent semble effectivement être mis sur l'extension du domaine freeride. Compte tenu des vastes surfaces disponibles pour le freeride à Ischgl/Samnaun, on peut bien sûr s'interroger sur la pertinence de ce projet.
Mais il n'y a pas qu'à Ischgl qu'il y a de grands projets et souhaits d'extension : dans de nombreux autres domaines skiables aussi, on planifie et on construit, comme si le nombre d'amateurs de sports d'hiver augmentait automatiquement avec chaque nouvelle remontée mécanique. En réalité, le nombre de journées de sports d'hiver (c'est-à-dire le nombre de jours passés par les skieurs et les snowboarders dans les domaines skiables) diminue ou, au mieux, stagne. De plus, avec le vieillissement de la société (de plus en plus de personnes âgées, de moins en moins de jeunes), la demande de sports d'action a plus de chances de diminuer que d'augmenter. Les perspectives incertaines dues au changement climatique ont déjà été évoquées.
Gebi Mair, un député vert du parlement régional du Tyrol, a demandé à son gouvernement régional conservateur "Combien d'Ischgl supporte le Tyrol ? Celui-ci n'a toutefois pas répondu. La critique de Mair s'applique également à de nombreuses autres entreprises de remontées mécaniques et régions touristiques en pleine expansion : "Ils ne comprennent tout simplement pas qu'il est possible de gagner de l'argent autrement qu'en faisant du ski". Sa revendication conséquente à partir de l'image d'Ischgl est la suivante : des lieux comme Ischgl doivent être déclarés zones industrielles, où tout est autorisé. "Le reste du pays sera laissé tranquille en échange, et les domaines skiables seront également démantelés."
Les intérêts financiers de la destination touristique d'Ischgl ont finalement fait pencher la balance en faveur de l'approbation du projet, malgré une forte opposition, par exemple de la Silvretta-Alianz et des clubs alpins. Et si l'appât du gain l'emporte sur les efforts de protection, cela signifie, dans le langage officiel typique, que "l'intérêt public de la mise en valeur [doit] être pondéré plus haut que les objections écologiques".
"Pro Schneeparadies" - projet de fusion des domaines skiables de Suisse centrale Engelberg - Melchsee Frutt - Meiringen Hasliberg
En Suisse centrale, il existe depuis longtemps le projet de relier les trois domaines skiables existants séparément Engelberg Titlis, Melchsee Frutt et Hasliberg Meiringen par la construction de nouvelles installations. Ce projet porterait également atteinte à des habitats d'animaux sauvages et à des écosystèmes sensibles, jusqu'ici largement préservés. Pour relier les trois domaines skiables, dont les vallées ne sont reliées entre elles que par de longs trajets, il faudrait, selon la planification actuelle, construire 7 nouvelles remontées mécaniques avec leurs pistes et leurs installations d'enneigement ainsi que diverses liaisons et connexions, par exemple un tunnel.
Installations projetées pour la réalisation du "Paradis des neiges"
La liaison d'Engelberg à Tannalp via le Jochpass et retour :
- télésiège 4 places Jochpass-Ober Grumm
- télésiège 4 places Engstlenalp-Schafthal
- télésiège 4 places Hengliboden-Graustock
- tunnel du Graustock au Schaftal (longueur 170 m)
- chemin de ski ouvert du Schaftal en direction du Jochpass
Relation de Tannalp à Frutt et retour :
- télésiège 4 places en direction de Hohmad
- télésiège 4 places Tannendamm-Chringen
Liaison de Frutt à Fulenberg (passage vers Hasliberg) et retour:
- télésiège 4 places Aa Alp-Spätbüel
- téléphérique va-et-vient Spätbüel-Fulenberg
Ceci permettrait de créer le plus grand domaine skiable de Suisse centrale avec environ 190 km de pistes, qui dispose en outre, avec la région du Titlis, d'un glacier dont l'utilisation est certes limitée.
Il s'agit là aussi d'un sujet de vive controverse entre les partisans et les opposants au projet:
Plate-forme des opposants au projet
Plate-forme des partisans du projet
Mais contrairement à Ischgl, le projet "Paradis des neiges" semble avancer à un rythme d'escargot. Une raison possible - outre la lenteur de la bureaucratie suisse - est que les plans d'investissement du milliardaire égyptien Sawiris pour la station du Gothard à Andermatt avancent rapidement. Dans le cadre de ce projet, Andermatt sortira de son sommeil et le domaine skiable de Nätschen, avec le col de l'Oberalpass et Sedrun, sera développé pour devenir l'Andermatt-Sedrun Arena. Le domaine sera étendu et modernisé à l'aide de 14 nouvelles remontées mécaniques (7 remplacent toutefois d'anciennes installations). En contrepartie, l'ancien domaine skiable de Winterhorn, dans la vallée voisine de Hospental, sera démantelé et la région sera déclarée zone de protection du paysage. Les exploitants des remontées mécaniques se sont mis d'accord sur ce compromis avec les associations environnementales.
En fin de compte, chaque amateur de sports d'hiver doit décider pour lui-même quelles conséquences il ou elle tire de ces projets d'extension expansifs : Si l'on continue à se rendre dans ces régions, on soutient indirectement la politique d'expansion de ces stations de sports d'hiver. Sinon, on peut préférer les nombreuses petites stations de sports d'hiver, mais souvent de qualité, et contribuer à leur pérennité en les visitant.
Que nous réserve l'avenir - un aperçu
"Nous continuerons à connaître des hivers froids et enneigés. La question est toutefois de savoir combien d'hivers consécutifs il y aura sans neige ou avec trop peu de neige. Comment le secteur du tourisme peut-il faire face à l'absence de clients pendant plusieurs années?
La solution actuelle consiste à installer des canons à neige. Mais pour cela, il faut des températures basses, de l'énergie et de l'eau. L'enneigement des pistes est au mieux une solution transitoire, afin que les communes et les régions aient le temps de se positionner différemment, par exemple de forcer le tourisme d'été ou de développer tout autre chose. Parallèlement, elles doivent assurer de bonnes liaisons de transport, car les gens ne viendront plus en voiture à la longue, par exemple depuis Hambourg. Il est important de pouvoir se déplacer localement avec les transports en commun. Il faut tenir compte, lors de la planification, du fait qu'à l'avenir, on aura non seulement moins de neige, mais aussi moins d'énergie à disposition". Professeur Helga Kromp-Kolb
