L'un des meilleurs chocolats du monde, le Toblerone suisse, a la même forme que le légendaire Cervin, que les locaux appellent affectueusement "Horu ? Et lorsque le Horu, soi-disant le plus beau sommet du monde, est garni de poudreuse fraîche, le domaine skiable autour du Cervin devient un véritable paradis du freeride. Et après une journée de freeride parfaite, le fameux Toblerone est d'autant plus savoureux en regardant le soir les innombrables sommets de 4000 mètres.
Zermatt, située à l'extrémité de la vallée de la Matter et au cœur du Valais, peut se targuer d'un impressionnant décor de 40004 et d'impressionnantes coulées de glaciers. En tête, l'unique Cervin, que les Valaisans appellent affectueusement "Hore". La région intra-alpine et protégée de la crête principale des Alpes ne bat certes pas de records de précipitations, mais les quantités de neige de l'hiver 2011/12 sont supérieures à la moyenne à long terme. L'enneigement décent et les chutes de neige abondantes annoncées nous ont motivés à visiter le paradis du ski du Cervin et à enquêter sur son potentiel freeride.
Tout fan de montagne qui a été pris par la fièvre de l'alpinisme devrait avoir fait au moins une fois dans sa vie un pèlerinage au Cervin. A notre arrivée, le front froid annoncé est arrivé et nous a accueillis avec de la poudreuse fraîche et des températures nettement négatives. Comme nous le verrons, cette décision s'est avérée plus que payante, même si cet hiver, la neige est nettement plus abondante juste devant notre porte.
Le village de Zermatt, qui compte environ 5.000 âmes, est déjà situé à 1.620 mètres d'altitude. Une foule de touristes à ski venus du monde entier se pressent dans le village. Les nombreuses petites voitures électriques qui conduisent les touristes à travers le village, apportent le courrier, livrent les marchandises dans les supermarchés et transportent les matériaux de construction vers les nombreux chantiers contribuent également à l'agitation de la station. En arrivant, Zermatt ne peut pas faire honneur à sa réputation de village de montagne idyllique et sans voitures. Fatigués par ce long voyage, nous nous installons dans nos quartiers et étudions les cartes autour d'une bière bien méritée afin de planifier nos départs pour le lendemain. Tôt le matin, nous marchons jusqu'aux remontées mécaniques en direction du Petit Cervin, où nous avons rendez-vous avec trois locaux.
La région autour du Petit Cervin et du Lac Noir
A 8h15 précises, nous nous retrouvons à l'accès au Petit Cervin pour être les premiers à passer le tourniquet et à prendre place dans la télécabine en direction de la montagne à 8h30. La journée commence certes sous un ciel nuageux et il neige encore légèrement, mais les prévisions météorologiques laissent espérer du soleil. Le niveau d'avalanche considérable actuel nous oblige toutefois à adopter un comportement défensif. Pendant le trajet en direction du Schwarzsee via Furi, nous effectuons d'une part le contrôle DVA dans la télécabine et, d'autre part, nous attachons les boots, mettons le casque et les lunettes afin de pouvoir plonger le plus directement possible dans la poudre fraîche. Arrivés à la station intermédiaire de Schwarzsee, nous sommes immédiatement renvoyés dans le téléphérique à la descente, car des opérations de déclenchement d'avalanches doivent encore être effectuées. Déçus, nous poursuivons notre route vers le Trockener Steg. Ici, à près de 3.000 m, le vent glacial nous balaie les oreilles. Après une brève orientation et des conseils, nous continuons à monter avec le télésiège du Furgg à environ 3.300 m
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Nos accompagnateurs ne perdent pas de temps à s'échauffer et nous partons donc directement dans la poudreuse sur le glacier supérieur du Théodule qui est très plat et ne peut être parcouru qu'en schuss avec environ 30 cm de neige fraîche. Peu importe, les jambes sont encore froides mais les skis commencent immédiatement à flotter et la sensation de flow s'annonce lentement. À la hauteur du Trockener Steg, le terrain devient plus raide. De nombreuses variantes de descente s'ouvrent vers le Schwarzsee. À partir d'ici, le terrain est suffisamment raide pour effectuer des virages qui permettent de faire des faceshots en roulant et le facteur de flow augmente de virage en virage. En raison de la mauvaise visibilité, nous nous orientons vers des piquets qui marquent un itinéraire de descente. Vu la situation avalancheuse et la visibilité diffuse, ce n'est pas le pire choix pour la première ligne. Arrivés en bas, nous prenons connaissance des dernières informations sur la région du Lac Noir. La chance est au rendez-vous. Les travaux de sécurisation sont terminés. Depuis la station amont, Skiers right se dirige vers les variantes de descente possibles à travers les forêts d'Inneri, qui sont bien praticables par mauvaise visibilité car elles traversent une forêt de mélèzes clairsemée, qui atteint ici une altitude de 2 200 mètres. En cas de risque d'avalanche important, il faut cependant bien connaître les itinéraires, car ils sont parfois pentus à plus de 35°. Nous répétons ce processus trois fois jusqu'à ce que la pression atmosphérique croissante ait dissipé les nuages et que les rayons du soleil fassent briller un panorama hivernal kitsch. Il est maintenant temps de passer à la région du Gornergrat. Cette région peut se targuer de quelques descentes hors-piste intéressantes, qui se trouvent entre Hohtälli et Stockhorn et qui, grâce à la neige fraîchement tombée, sont toutes vierges de traces.
Le freeride sur le glacier du Triftjig
Du Gornergrat, nous suivons le terrain par de courtes pentes raides et des couloirs jusqu'à Gant. Gant se trouve à environ 2.200 mètres d'altitude. De là, on franchit rapidement plus de 1.000 mètres de dénivelé avec un téléphérique va-et-vient et on se trouve alors sur le Hohtälli à presque 3.300 mètres. On continue avec le prochain téléphérique à va-et-vient jusqu'au Roten Nase, qui n'est qu'à un sommet de plus. Là, on peut descendre vers un téléski qui permet d'atteindre le Stockhorn, à 3 400 mètres. Au Roten Nase, on se trouve au milieu de l'immense domaine hors-piste qui, dans sa partie supérieure, passe par les restes du glacier Triftjigletscher et présente trois itinéraires de ski sécurisés. Un coup d'œil de l'autre côté de la vallée permet de découvrir le monde des glaciers, du Mont Rose au Cervin en passant par le Breithorn. Le glacier du Gorner et le Grenzgletscher s'unissent au fond de la vallée pour former un immense fleuve de glace qui s'écoule en direction de Zermatt.
Alors que j'admire le panorama à couper le souffle, une femme âgée à l'air irrité m'interpelle et me demande si c'est un glacier ici ? Étonné par les gens que l'on rencontre ici, je chausse mes skis et descends les 1000 mètres de poudreuse fraîche jusqu'à Gant, oubliant une fois de plus toutes les choses du monde qui m'entourent et profitant du flow. Le terrain a une inclinaison parfaite et est parsemé de temps en temps de courtes pentes raides. Les adeptes du freeride y trouveront aussi des couloirs et des parois rocheuses plus raides. La seule ombre au tableau, ce sont les nombreux skieurs et snowboarders peu sûrs qui s'acharnent sur les itinéraires sécurisés en aval. On les rencontre sur toute la pente en train de chercher leurs skis ou de glisser. En raison des innombrables skieurs hors-piste, les itinéraires de ski se transforment en l'espace d'une journée en une piste de bosses. Malgré tout, il y a encore suffisamment de place pour faire des virages dans la neige vierge. Si l'on cherche un nouveau terrain, on passe au Rothorn-Paradise en prenant le téléphérique de liaison.
Rothorn-Paradise avec vue panoramique
Du haut de l'Unterrothorn, à plus de 3100 mètres d'altitude, on a une vue imprenable sur le Cervin. Il se dresse majestueusement au-dessus du village de Zermatt. Après une courte pause pour reprendre notre souffle, nous suivons le Ritzengrad et devons alors tôt ou tard décider si nous descendons skiers à droite dans le Tufterchumme ou skiers à gauche vers Blauherd. La pente vers Blauherd/Tufteren est nettement plus raide que 30 degrés sur de larges parties et comporte de nombreuses dents de requin cachées (rochers). En raison de l'orientation sud-ouest, le soleil dévore la neige poudreuse en peu de temps. Si l'enneigement est suffisant, il est certainement possible d'y faire de superbes descentes en névé au printemps.
Si l'on veut parcourir toutes les superbes possibilités de freeride du côté suisse du domaine skiable combiné Zermatt-Breul Cervinia, on est déjà occupé pendant plusieurs jours. Quand on en a assez, il faut aussi passer du côté italien du domaine skiable. La crête principale des Alpes représente ici une ligne de partage des eaux. En cas de barrage du sud, le côté italien profite de la neige fraîche et, à l'inverse, en cas de barrage vraiment fort du nord, le côté suisse en profite. Bien que l'enneigement ne soit actuellement pas prometteur du côté italien, nous avons décidé de visiter le versant italien pendant une journée. En raison de la fusion des domaines, cela ne pose aucun problème, à condition de ne pas rater la dernière liaison pour rentrer chez soi. Les locaux nous racontent qu'ils ont déjà rencontré à plusieurs reprises des clients attardés de Cervinia, qui se trouve sur le versant italien, tard le soir à Zermatt.
Visite guidée en Italie
Après une journée de Bluebird et de poudreuse très fine du côté suisse du Matterhorn Ski Paradise, nous explorons aujourd'hui la partie italienne dans la vallée d'Aoste. Nous avons pris les remontées mécaniques de Zermatt jusqu'au Petit Cervin sous une légère chute de neige. Les prévisions météorologiques sont mitigées, mais le temps devrait être meilleur au sud. Dès la première descente de la station supérieure du Matterhorn Glacier Paradies, de près de 3900 mètres d'altitude jusqu'à Valtournenche à environ 1500 mètres, le ciel s'éclaircit. Nous profitons de cette descente pour explorer le terrain cubique prometteur. Le vent a toutefois fortement déplacé la neige fraîche dans cette partie du domaine skiable. Les crêtes et les endroits exposés ne sont pas enneigés. En revanche, il règne ici un temps de rêve, car le mauvais temps est retenu par la crête principale des Alpes, du côté suisse du Cervin. Arrivés à Valtournenche, nous nous offrons un espresso par des températures agréables et sous le soleil avant de repartir vers le domaine skiable. En continuant à explorer le domaine, nous trouvons quelques superbes possibilités de descentes intéressantes en hors-piste. Il y a plein de runs courts à côté des pistes, qui peuvent toujours être intégrés à la descente. Dans les zones abritées du vent, il y avait même encore quelques tours de poudreuse dans la neige soufflée. Lors de la descente vers Breuil-Cervinia, à plus de 2000 mètres d'altitude, nous avons trouvé près du lac Giollet gelé un long couloir incliné à environ 35° qui est vraiment amusant.
La journée passée du côté italien du domaine skiable nous a montré à quel point les conditions météorologiques et d'enneigement peuvent être différentes au sein du Matterhorn-Ski-Paradise. Selon l'endroit où il y a eu beaucoup de neige fraîche ou où le temps est meilleur, on peut facilement changer de côté. La partie italienne du domaine skiable est vaste et très bien située. Nous avons vécu une journée variée sur un nouveau terrain avec un temps de rêve. Après Zermatt, nous avons pu redescendre le soir dans 30 cm de poudreuse, ce qui était d'ailleurs la cerise sur le gâteau de cette journée.
D'autres photos du reportage spot de Zermatt dans la Gallery
Conclusion
Zermatt peut marquer des points avec un décor de montagne unique composé de plusieurs sommets de 4000 mètres. Le domaine du freeride s'étend sur plusieurs zones et de nombreuses descentes intéressantes peuvent y être découvertes. Cependant, le terrain est très caillouteux et nécessite une épaisse couche de neige pour pouvoir être parcouru avec plaisir. Le potentiel de randonnées est tout aussi important dans cette région. En raison de l'altitude, il faut savoir que l'on évolue très souvent dans un terrain glaciaire et qu'un équipement adéquat est nécessaire pour certaines descentes. En principe, pour la taille de la région, peu de skieurs avec des "lattes" larges sont en route. On y cherche aussi en vain les nombreux freeriders néostylisés que l'on peut rencontrer à Andermatt ou Disentis. A Zermatt, ce sont les guides de montagne qui maîtrisent parfaitement le terrain et qui conduisent les touristes à ski en grand nombre sur le terrain. Le niveau de prix élevé semble tout de même décourager certains skieurs hors-piste, de sorte qu'il est possible de trouver des pentes vierges après deux ou trois jours en effectuant de courtes montées.
"Horu" - nous reviendrons faire de la poudreuse!
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Informations utiles et liens
Cartes
Freeride Map Zermatt 1:25.000
Carte de randonnée à ski Mischgabel 284S 1:50.000
Carte de randonnée à ski Arolla 283S 1:50.00
Aperçu des itinéraires (carte Swisstopo)
www.gps-tracks.com
Domaine skiable / Hébergement
Zermatt-Tourisme
Coûts
Parking couvert : env. 14 CHF/jour
Transfert vers Zermatt : 7,80 CHF (aller simple)
Ticket journalier : 86 CHF (Italie comprise)
Tous les prix sont valables à partir de mars 2012
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