Freeride World Tour

La quatrième étape du Feeride World Tour 2014 à Snowbird/Utah a débuté le mercredi 5 mars 2014 à partir de 10 heures, heure locale nord-américaine (= MST, Montain Standard Time). Les femmes ont commencé par le snowboard et le ski, les hommes ont terminé par le snowboard et le ski.

Les reporters Jochen Mesle et Julian Zenzmaier vous proposent une petite rétrospective de l'Open Faces FWQ à Axamer Lizum et Kappl. Pour la première fois cette année, le Freeride World Qualifier d'Axams s'est déroulé en tant qu'événement 3* et a offert un grand spectacle. Une semaine plus tard, la troisième étape s'est déroulée à Kappl (2*). Grâce à la bonne orientation de la pente (sud-est), les conditions d'enneigement ont été excellentes jusqu'à la fin du contest.

La petite station de ski de Kappl, dans la vallée de Paznaun, est connue de la plupart des freeriders, au moins depuis le transfert de l'étape du Freeride World Tour de Fieberbrunn à la Quellspitze. Une raison suffisante pour vous présenter la courte randonnée jusqu'au sommet, où même les non-professionnels trouveront leur compte...

C'est dans des conditions optimales d'enneigement et de freeride en Engadine que s'est déroulé le FWQ 3* du Corvatsch, le 7 février, sous un soleil radieux. Les 100 freeriders de 19 nations ont offert aux spectateurs un spectacle de grande classe : les vainqueurs du World Tour Qualifier sont, dans la catégorie ski, l'Argentin Juan Bergada et, chez les femmes, la Russe Anna Khankevich. Dans la catégorie snowboard hommes, le vainqueur est le Français Alexandre Alfano, qui a su convaincre les juges par la fluidité de son run. Chez les femmes, Anna Orlova a complété le doublé russe. Le rider-reporter de PowderGuide Nico Göz était sur place et nous livre ses impressions...

Le 8 février 2014, l'élite européenne du freeride de compétition s'est à nouveau réunie à Hochfügen afin de récolter de précieux points pour le Freeride World Qualifier Tour. Grâce à une organisation parfaite, un programme cadre unique et un terrain parfait, l'événement 4* est un point culminant pour de nombreux athlètes - et comme chaque année, les nombreux spectateurs ont également eu droit à un spectacle impressionnant. Max Kroneck a remporté la victoire dans la catégorie ski hommes, Flo Orley dans la catégorie snowboard hommes, Lotten Rapp dans la catégorie ski femmes et Amber Schueker dans la catégorie snowboard femmes.

En raison des conditions d'enneigement difficiles sur le Wildseeloder à Fieberbrunn, la troisième étape du FWT, qui était aussi la 10e édition anniversaire du Big Mountain Fieberbrunn, s'est déroulée cette fois dans la vallée de Paznaun, sur le Quellspitze à Kappl. Malgré le déménagement de dernière minute et une pente qu'ils ne connaissaient pas, les freeriders ont réalisé des performances impressionnantes sous le soleil et dans des conditions de neige exigeantes. Sam Smoothy (NZL) a remporté la victoire chez les skieurs, Sammy Luebke (USA) chez les snowboarders, Nadine Wallner (AUT) chez les skieuses et Shannan Yates (USA) chez les snowboarders.

Le Big Mountain Hochfügen 4* FWQ est désormais une compétition bien établie avec un plateau de riders très relevé sur une pente qui peut facilement rivaliser avec la plupart des faces du FWT. C'est notamment pour cette raison que l'édition 2013 a vu les podiums principalement occupés par des riders actuels du FWT, notamment Loic Collomb-Patton qui s'est qualifié pour le World Tour grâce à sa victoire et qui n'a jamais été inquiété depuis. Alors que les conditions sur les pentes étaient plutôt bonnes en raison de l'hiver difficile dans les Alpes du Nord (PowderGuide les a testées sur place), les températures douces et le foehn mettent actuellement à mal le manteau neigeux. Nous espérons néanmoins que la compétition se déroulera avec succès à partir du 08.02.2014 dans des conditions sûres !

Lors de la troisième édition de la Verbier Freeride Week, des amateurs et des freeriders de renom venus des quatre coins du monde ont à nouveau pu postuler pour l'une des places de départ tant convoitées. Lors des trois contests FWQ 2* qui ont eu lieu, les participants ont eu la possibilité de se qualifier pour la finale 3* en obtenant un très bon classement et de gagner ainsi quelques points dans le système de classement FWQ dès le début de la saison. Pour PowderGuide, Niko Göz nous fait part de ses expériences lors de cet événement.

Loïc Collomb-Patton (FRA) chez les skieurs et Sammy Luebke chez les snowboarders (USA) sont les vainqueurs de la première étape du Freeride World Tour à Courmayeur Mont Blanc (ITA). Le choix créatif des lignes a convaincu les skieurs, le contrôle et le style les snowboarders. Au Cresta Youla, les skieurs Josh Daiek (USA) et Jérémie Heitz (SUI) ainsi que les snowboarders Sascha Hamm (GBR) et Ludovic Guillot-Diat (FRA) ont pris les deuxième et troisième places.

Le FWT poursuit sa croissance mondiale. Cela n'est jamais aussi évident que lors du Freeride World Qualifier (FWQ) et du Junior Freeride Tour (JFT). Après le succès de la saison dernière, les deux séries d'événements comprennent encore plus d'épreuves individuelles pour l'hiver 13/14, tant en Europe qu'en Amérique. Sur près de 50 compétitions FWQ à travers le monde, les riders auront plus d'opportunités que jamais de décrocher l'une des places tant convoitées pour le FWT 2015. Les inscriptions pour les événements européens ouvrent le 2 décembre !

La plupart des lecteurs de PG connaissent le nom de Tom Leitner pour sa participation au Freeride World Tour. Étant l'un des premiers à montrer des éléments de freestyle dans des contests de big mountain, il fait certainement partie de ceux qui peuvent gagner une étape du tour à tout moment, pour autant qu'il descende sa ligne proprement. En plus de participer à des contests, il a trouvé un peu de temps pour filmer la saison dernière.

Le week-end dernier, le Kitzsteinhorn a été le théâtre de la X OVER RIDE Big Mountain. Pour les organisateurs, il s'agissait de la deuxième année au sein de la série Freeride World Qualifier. Comme prévu, le plateau était très relevé : il ne s'agissait pas seulement de remporter le classement général Open Faces, mais aussi de s'assurer les derniers points pour accéder à la catégorie reine, le Freeride World Tour. Sous un soleil radieux et dans d'excellentes conditions, rien ne s'opposait au couronnement de la finale des Open Faces Freeride Series. Pour PowderGuide, les participants Julian Zenzmaier et Jochen Mesle étaient sur place et nous font part de leurs impressions.