La station de ski d'Engelberg, en Suisse centrale, est désormais connue de tous les freeriders. L'inconvénient, c'est que la bousculade de la première ligne pour accéder aux premières cabines peut être assez stressante. Si les variantes classiques Laub, Steinberg, Jochstock ou Galtiberg sont généralement devenues des pistes à bosses au bout d'une journée, ce sont surtout les descentes qui demandent un peu d'effort (montée) ou de savoir-faire alpin qui attendent les skieurs avec des descentes solitaires et qui sont encore bien praticables plusieurs jours après la dernière chute de neige. L'une de ces randonnées freeride, le tour du Titlis, est déjà considérée comme un classique depuis les années 90 et chaque freerider devrait l'avoir faite au moins une fois. Il y a de nombreuses raisons à cela : une descente grandiose de 2700 mètres de dénivelé, des vues lointaines impressionnantes du Tödi au Finsteraahorn ou de l'adrénaline alpine lors de la descente en rappel, pour n'en citer que quelques-unes.
Quiconque s'est aventuré une fois sur le glacier Wenden, sous l'imposante face sud du Titlis, sait qu'il y reviendra. Les possibilités de prolonger le tour du Titlis ou de le combiner avec des sommets intermédiaires, des traversées ou des nuits en cabane semblent infinies. Des variantes de quelques heures aux séjours de ski de randonnée de plusieurs jours, il est possible d'élargir cette classique. La randonnée se pratique du milieu de l'hiver à la fin du printemps. Il est toutefois conseillé de partir tôt, car pendant la descente raide côté sud et la montée côté sud-ouest sur le glacier de Wenden, il faut faire attention aux chutes de pierres ou au risque croissant d'avalanches dû au réchauffement.
Description de l'itinéraire
Le point de départ est le sommet du Klein Titlis, que l'on atteint avec la télécabine Rotair. De là, on descend le glacier du Titlis sur la gauche jusqu'à ce que l'on rencontre la traversée vers la variante Steinberg et que l'on soit conduit au Titlisjoch. Par une courte montée (env. 20 m de dénivelé) le long de l'arête (éventuellement en s'encordant) vers le Hintere Titlisjoch (pt 2696) et une descente prudente, on atteint le premier point de rappel (poteau en fer bétonné) en dessous du Vordere Titlisjoch (pt 2736). Si les conditions d'enneigement sont bonnes, il est possible de descendre en rappel dans le couloir avec les skis attachés ; sinon, les skis doivent être fixés au sac à dos (environ 25 mètres de descente). Le couloir étroit côté sud mène directement au glacier Chli Gletscherli, que l'on descend en direction de Schwarze Naad (pt 2390) jusqu'à ce que l'on arrive à un couloir qui se rétrécit (sur la droite). Environ 10 m en dessous de l'entrée se trouve sur le côté droit, sur le rocher, un point de descente en rappel avec une chaîne. Après environ 25 mètres de descente en rappel, on atteint le deuxième point de descente en rappel sur un épaulement rocheux (à nouveau environ 25 m). De là, il faut descendre en rappel le couloir de gauche, bien que celui de droite soit aussi utilisé de temps en temps. Les deux rappels peuvent être effectués à ski si les conditions d'enneigement sont bonnes, ce qui permet de gagner du temps - surtout pour les grands groupes. Une courte descente sur Schwarzen Berg (en restant à gauche) permet d'atteindre le point d'arrivée à environ 2100 m.
D'abord, on monte côté sud-ouest sur le glacier Wenden (terrain raide d'environ 35° ; attention au risque d'avalanche accru en cas de réchauffement ou au cours de la journée !) et on le traverse en dessous de la paroi sud du Titlis en direction du Tierberg. Le glacier est généralement bien recouvert de neige et les crevasses sont plutôt rares. Juste en dessous du sommet (pt. 2647), on atteint le bivouac de Grassen, qui invite à passer la nuit. Si l'on choisit la variante avec l'ascension du Grassen (pt 2946), il faut maintenant franchir près de 300 mètres de dénivelé en direction du sud par le Finralpelifirn. On est récompensé par une vue grandiose en bas du col du Susten et on peut combiner le tour avec une descente vers la cabane Sustli (CAS, 2257 m). Sinon, on redescend l'itinéraire de montée jusqu'en dessous du Tierberg, on reste à droite et on arrive sur le glacier Firnalpeli. Différentes variantes de descente s'offrent à travers Firndossen et Laucheren jusqu'à ce que l'on doive descendre le chemin d'été vers l'alpage Herrenrüti (1165 m). En suivant la route (généralement sans neige au printemps), on arrive à la station inférieure du téléphérique de Fürenalp en passant par Herrenrütiboden. De là, le bus permet de revenir à Engelberg.
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Informations
Difficulté (échelle de 5 niveaux): *****
Dangers particuliers: Descente en rappel, glacier à la montée et à la descente, risque de chutes de pierres à la descente côté sud (départ tôt)
Pente moyenne/pente maximale : 35°/ 45°
Exposition: Titlis- Firnalpeligletscher et Grassen N, Chli Gletscherli S.
Altitude de départ et d'arrivée : Petit Titlis 3032 m | Herrenrüti 1165 m
Altitude de montée et de descente: 570 m (870 m), 2400 m (2700 m) (indications entre parenthèses : variante par le sommet de Grassen)
Durée : 5 heures à plusieurs jours. Temps indiqués à partir du sommet du Klein Titlis.
Meilleure période de l'année: janvier à mars (généralement possible même jusqu'en avril)
Hébergement : Bivouac Grassen au Tierberg (max. 18 personnes)
Adresses:Bergbahnen Titlis, Office du tourisme d'Engelberg, Guide de montagne Remo Baltermia
Description de l'itinéraire: Engelberg est accessible par le RER depuis Lucerne. En voiture, il faut compter environ 1,5 heure depuis Zurich.
Cartes topographiques: Swisstopo Stans (245 S) et Sustenpass (255 S), 1:50000 ; cartes nationales 1:25000 Engelberg (1191) et Melchtal (1190)
