Randy-Random, lecteur de PG, a visiblement besoin de rattraper son retard sur le thème du split du vortex polaire et, à l'école, une leçon de révision en début d'année était toujours la bienvenue. Nous laissons donc notre collègue Oracle s'occuper de la fébrilité de quelques flocons de neige sur quelques montagnes en toute confiance et considérons à nouveau les relations plus larges.
Comme notre planète est un peu penchée sur son axe, en hiver, il fait non seulement froid mais aussi sombre aux pôles. Bien sûr, ce n'est qu'au pôle d'hiver concerné. (En ce moment, c'est l'hiver au pôle Nord et le bilan radiatif est particulièrement négatif. Cela signifie qu'il fait de plus en plus froid parce que le soleil ne brille pas. L'air froid est plus dense que l'air chaud, c'est pourquoi beaucoup d'air s'écoule actuellement vers le sol au pôle Nord. La pression atmosphérique augmente ainsi au sol, alors qu'elle diminue en altitude. Il en résulte ce que l'on appelle une dépression d'altitude, également connue sous le nom de vortex polaire. Contrairement aux dépressions dynamiques, qui se forment par le mouvement des masses d'air, le vortex polaire est une dépression thermique, c'est-à-dire une dépression formée par des différences de température. Le vortex polaire, comme toutes les autres dépressions, tourne dans l'hémisphère nord dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (vu d'en haut). Le tourbillon polaire sud, c'est-à-dire celui qui se trouve au-dessus de l'Antarctique, a généralement un aspect assez tourbillonnant et rond, car les contrastes de température y sont plus marqués en raison de la disposition terre-eau et le tourbillon polaire est plus ou moins enfermé par des vents d'ouest extrêmement marqués. Au nord, en revanche, plusieurs centres de basse pression se forment souvent et se déplacent dans un ensemble lâche. Souvent, un centre se trouve au-dessus de l'île de Baffin et un autre au-dessus du nord-est de la Sibérie. Cette formation dépressionnaire au-dessus de la région polaire est en quelque sorte le moteur de notre météo hivernale. Comme elle tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, "le temps" se déplace d'ouest en est. (Plus les centres de pression sont proches les uns des autres, ou plus le vortex polaire est rond, plus le flux d'ouest en est est rectiligne. Un vortex polaire intact et fort a donc tendance à produire chez nous un temps rapidement changeant, marqué par l'Atlantique. Si un coin fort se forme quelque part et transporte de l'air chaud loin vers le nord, le vortex polaire peut être perturbé ou même se scinder en deux centres complètement séparés. L'ensemble de la circulation est alors bouleversé, car l'autoroute habituelle ouest-est est soudain déviée et suit des lignes sinueuses. Un split du vortex polaire nous apporte donc souvent des situations météorologiques mériodonales avec une grande tendance à la conservation. Lorsque l'autoroute de la vallée de l'Inn fait l'objet d'une manifestation en raison de la nouvelle vignette et que l'on doit emprunter des déviations sinueuses, on n'arrive finalement pas non plus à sortir de la route.
Sur cette carte d'aujourd'hui (mercredi 4/12/13), on voit la répartition des pressions sur l'hémisphère nord vue d'un oiseau eurocentrique. (Le pôle Nord est au centre, l'Europe est en bas, l'Asie est en grande partie à l'envers). Le vortex polaire est un grand blob violet et chez nous, le courant va d'ouest en est sans grandes vagues.
Dans les prévisions pour vendredi, un coin se déplace vers le nord au-dessus de l'Atlantique, tandis qu'un creux s'étend sur l'Europe centrale, ce qui, nous l'espérons, apportera de la neige fraîche notable dans les régions de barrage du nord, mais nous laissons cela aux oracles, comme nous l'avons dit.
Encore une semaine plus tard, le vendredi 13 décembre, le modèle ECMWF voit au moins un bon split. Le coin a coupé le vortex polaire et s'est déplacé vers l'est. L'autoroute serait ainsi bloquée et dans les Alpes, le temps reste quasiment éternellement sec, relativement chaud et ensoleillé. Cette carte est particulièrement disgracieuse à cet égard, mais la tendance générale après le week-end va assez clairement dans ce sens.
