"Parfois, quand je vois le temps qu'il fait' ;
j'ai des fantasmes de violence, et la fée météo
est la première victime de mon agressivité,
même si je sais : à quoi ça sert,
si on la prend au mot et qu'on la force à
sauter dans la mer du Nord en bikini."
- Wise Guys, Maintenant c'est l'été Tout le monde a déjà fait l'expérience personnelle qu'on ne peut pas toujours croire les prévisions météo. On glisse sur des pistes glacées avec des skis reverse camber parce que la neige fraîche annoncée n'arrive pas, ou on s'enfonce avec des carvers de slalom quand il neige soudain beaucoup plus que prévu. Pour expliquer les erreurs de prévision, ou même pour se faire une idée du temps qu'il fera lors de la prochaine sortie à la neige, il est utile de savoir, au moins dans les grandes lignes, comment les prévisions sont établies.Les prévisions météorologiques reposent sur des données recrachées par des modèles numériques. La miss météo de la télévision nous présente ces données sous forme de petits morceaux faciles à digérer, comme des icônes de soleil ou de nuages devant une boîte bleue. Entre le bulletin météo et les données brutes des modèles, il y a les cartes météo : les résultats des calculs des modèles y sont représentés sous forme graphique et ventilés selon les paramètres météorologiques les plus divers. Un grand nombre de ces cartes sont disponibles gratuitement sur le web et permettent même aux freeriders frustrés de composer leur propre bulletin météo.
Aperçu de la situation météorologique générale
Pour se faire une première idée de la situation météorologique générale, le mieux est de consulter les cartes de géopotentiel de haut niveau. L'altitude d'une certaine surface de pression, par exemple 500hPa, y est représentée par des isolignes. Dans les régions à faible géopotentiel, la pression est également faible - les zones de basse pression et les centres de haute pression sont bien visibles, on voit des modèles de courants à grande échelle et on peut estimer l'évolution du temps pour les prochains jours. Sur la carte ci-dessous, on peut voir la section européenne du modèle américain GFS. En noir, les hauteurs de la surface de pression de 500hPa - le géopotentiel - sont reportées. En blanc, la pression au sol est également indiquée. L'échelle de couleurs offre d'autres points de repère : Bleu/violet - pression basse, jaune/orange - pression élevée.
Tuyaux et cales
Une fois que l'on a identifié les auges et les coins (zones de basse et de haute pression), les cartes d'humidité peuvent nous renseigner sur leur importance dans nos événements météorologiques. En gros, plus d'humidité dans un système signifie plus de précipitations. Dans l'humidité, on peut déterminer la position des différents fronts, mais cela demande un peu de pratique. Pour s'orienter, il est utile de disposer de cartes au sol, comme celles du service météorologique allemand ou de l'UKMO anglais, sur lesquelles les fronts sont déjà indiqués.
Température potentielle équivalente / valeurs thêta-e
Un autre paramètre utile est la température potentielle équivalente, c'est-à-dire les valeurs dites thêta-e. Celles-ci décrivent la température et l'humidité dans une masse d'air et les cartes correspondantes sont généralement interprétables de manière assez intuitive en fonction des couleurs. Les températures potentielles équivalentes basses (bleu, violet) signifient que l'air est froid et donnent une indication sur sa teneur en humidité. Les limites des masses d'air et les changements de temps et les fronts qui y sont liés sont également bien visibles. Ce qui est peut-être le plus intéressant pour les amateurs de neige, c'est que les valeurs thêta-e permettent souvent de mieux estimer la limite des chutes de neige que les données de température pures, qui ne tiennent pas compte de l'humidité. Avec une température thêta-e de 12 degrés, il neige au niveau de la mer, à 24 degrés à mille mètres, à 36 degrés à 2000 mètres et ainsi de suite. Voici à nouveau, à titre d'exemple, l'extrait de GFS Europe, l'échelle de couleurs nous montre la température équivalente potentielle en degrés Celsius, les lignes blanches la pression au sol.
Cartes de précipitations
Enfin, nous avons bien sûr les cartes de précipitations. Celles-ci se réfèrent toujours à une période précédente, généralement sous forme de somme sur 6 heures. Les précipitations sont généralement difficiles à prévoir, car elles résultent de processus non linéaires et ne peuvent être que mal paramétrées. La mauvaise résolution topographique de la plupart des modèles est également source de grandes incertitudes, surtout en montagne. Les Alpes sont généralement approchées comme une chaîne de montagnes uniforme qui atteint à peine 2000 mètres et qui n'a pas de vallées, de cols ou de contreforts. Seuls les meilleurs modèles à petite échelle tiennent compte d'un début de structure du terrain comme le Brenner. Or, le régime des précipitations est fortement influencé par la topographie locale et par des processus très limités dans l'espace, ce qui explique pourquoi les prévisions générées automatiquement sont souvent nettement erronées en ce qui concerne les quantités et la durée des précipitations. Un bon prévisionniste connaît les conditions locales et sait comment les différents modèles fonctionnent en détail. Il peut estimer quand, par exemple, des effets de barrage non résolus ou des systèmes de vent de pente influencent le temps et comment, et appliquer les corrections correspondantes aux données du modèle. Pour obtenir des résultats quantitatifs précis, il faut de l'expérience et des connaissances météorologiques qui vont bien au-delà des domaines évoqués ici. Mais si l'on regarde attentivement par la fenêtre et que l'on consulte de temps en temps l'une ou l'autre carte, on remarquera rapidement dans quelles situations météorologiques il y a de préférence beaucoup de neige dans sa région et quand le temps reste plutôt sec. Ainsi, on n'est plus aussi démuni face aux prévisions météorologiques et on peut, le cas échéant, adapter le choix des skis en conséquence.
Pour en savoir plus?
Une vaste collection de cartes de prévisions de différents modèles:
www.wetterzentrale.de/topkartenwww.wetter3.frDes explications détaillées sur l'utilisation des cartes météoPour évaluer le temps qu'il fait, les images satellites et radars peuvent être très utiles:
Images satellites pour l'espace alpin et l'EuropeRadar des précipitations sur le Valluga pour la Suisse orientale, le Vorarlberg et le Tyrolhttp://wetterradar.lwz-vorarlberg.at/radar/index.htmlTrès bon site avec d'autres informations sur les cartes météo, les données météo actuelles et les prévisions:
www.meteoexploration.com
