Gli sport invernali in Argentina iniziano per noi con una degustazione di vini in una bodega della "Valle de Uco" nell'entroterra di Mendoza. È metà luglio, siamo reduci dall'estate europea e siamo alla ricerca della neve polverosa sudamericana. Ma qui, a 700 metri di altitudine, non fa così freddo come ci aspettavamo e il cielo è così limpido e azzurro che sembra quasi finto. Solo la vista delle Ande innevate che svettano nel cielo fa pensare a un po' di inverno.
Il nostro viaggio ci porta a sud di Mendoza, oltrepassando le ultime zone vinicole e attraversando una steppa arida e brulla che sembra popolata solo da qualche cavallo selvaggio. Alla nostra destra, le Ande bianche e zuccherate si estendono all'infinito, risvegliando la nostra attesa di linee di polvere incontaminate. Per ore, la strada polverosa e sterrata prosegue dritta e non incontriamo altri veicoli né superiamo alcun insediamento. Le temperature non sono ancora veramente invernali e l'idea di essere sulla neve il giorno dopo sembra un po' strana in questo ambiente. La nostra destinazione è Las Lenas, la più grande stazione sciistica dell'Argentina, conosciuta come la mecca assoluta del freeride in Sud America. Qui quasi tutti i grandi nomi dello snowboard hanno lasciato le loro tracce sulla neve e diverse grandi produzioni fotografiche e cinematografiche vengono regolarmente in visita per fotografare i migliori rider del mondo sulle leggendarie piste.
La strada ora conduce a ovest, direttamente verso le montagne, che si ergono sempre più alte dalla pampa di fronte a noi. Il sole è ora spesso oscurato dalle nuvole e in lontananza si sta addensando un fronte di nuvole scure e minacciose. La mite giornata invernale, iniziata in maglietta e sole splendente, sembra essere finita. Più ci avviciniamo a Las Lenas, più il paesaggio diventa invernale, ma non c'è molta neve. Il cielo è completamente coperto, il vento si fa più forte e le nuvole nere si spostano sempre più velocemente sulle cime delle montagne verso l'alta valle. C'è odore di neve. E proprio quando ci siamo trasferiti nel nostro appartamento, si scatena una tempesta di neve che scuote le tende chiuse con una forza tale che sembra volerci cacciare di nuovo da qui.
Sole e 60 cm di polvere
Il giorno successivo inizia con il sole e sessanta centimetri di neve fresca. Non potremmo essere più fortunati: Da un giorno all'altro, tutto è ricoperto di neve fresca e improvvisamente ci sentiamo come in inverno. Las Lenas è una classica località di villeggiatura, composta da pochi hotel, appartamenti, ristoranti e bar aperti solo durante la stagione. Da qui, diversi impianti di risalita portano al Cerro Los Fosiles, a 3430 metri di altitudine. Ma l'impianto che fa battere i cuori dei freerider argentini e internazionali si chiama "Martes" e porta dal retro del Cerro Los Fosiles fino alla cima. In neve fresca, la Martes" è come l'eliski, ma senza l'elisoccorso e a un prezzo nettamente inferiore. Solo per questo impianto vale la pena di affrontare il lungo e faticoso viaggio per arrivare fin qui. Purtroppo è chiuso a causa della tempesta e dobbiamo accontentarci di uno degli altri impianti.
Ottime condizioni a luglio
Per la prima volta dopo mesi e a metà luglio, chiudo gli attacchi della mia tavola da snowboard, entro nella polvere profonda con molto slancio e faccio la mia prima curva, che mi premia con uno spruzzo incredibilmente grande. A poco a poco aprono sempre più impianti di risalita e passiamo la giornata a cercare di ottenere il maggior numero possibile di "prime linee". Potrebbe davvero andare peggio, ma purtroppo il leggendario "Martes" rimane chiuso. La sera, al bar, veniamo a sapere dai rider locali che questo impianto di risalita rimane spesso chiuso per settimane e che molti ospiti hanno già aspettato invano un solo giorno di apertura e sono dovuti andare via senza aver ottenuto nulla. Ma noi siamo fortunati e il "Marte" apre effettivamente i suoi cancelli la mattina successiva e ci regala un divertimento sulla neve quasi illimitato sui 1200 metri di altitudine del versante nord del Cerro Los Fosiles. La scelta di opzioni per sciare fino a Las Lenas è quasi inesauribile e offre un potenziale sufficiente per sciare nuove linee per diversi giorni. Tuttavia, il terreno è da ripido a molto ripido e conduce per lo più attraverso stretti canaloni e couloir tra pareti rocciose e cascate. Tutti i grandi canaloni hanno un nome e sta a voi decidere se percorrere prima il "Coluar Mercurio" di sinistra, che termina allo skilift Vulcano o accanto ad esso, o il "Coluar Martes" o il "Coluar El Cartell" di mezzo. Forse oggi dovrebbe essere il Coluar Eduardo, che si chiama sempre e solo "Il ragazzo è morto"?
