Los deportes de invierno en Argentina comienzan para nosotros con una cata de vinos en una bodega del "Valle de Uco" en el interior de Mendoza. Estamos a mediados de julio, venimos del verano europeo y buscamos la nieve polvo sudamericana. Pero aquí, a 700 metros sobre el nivel del mar, no hace tanto frío como esperábamos y el cielo está tan despejado y azul que casi parece de mentira. Sólo la vista de los Andes nevados que se elevan en lo alto del cielo sugiere un poco de invierno.
Nuestro viaje nos lleva hacia el sur de Mendoza, más allá de las últimas zonas vinícolas y a través de una estepa muy árida y seca que sólo parece estar poblada por unos pocos caballos salvajes. A nuestra derecha, los Andes blancos y azucarados se extienden sin fin, despertando nuestra anticipación de líneas de nieve polvo intactas. Durante horas, el camino polvoriento y sin asfaltar sigue recto y no nos cruzamos con otro vehículo ni pasamos por ningún asentamiento. Las temperaturas aún no son realmente invernales y la idea de estar en la nieve al día siguiente parece un poco extraña en este entorno. Nuestro destino es Las Lenas, la estación de esquí más grande de Argentina y conocida como la meca absoluta del freeride en Sudamérica. Casi todos los grandes nombres del snowboard han dejado aquí sus huellas en la nieve y varias grandes producciones fotográficas y cinematográficas nos visitan regularmente para fotografiar a los mejores riders del mundo en los legendarios descensos.
La carretera se dirige ahora hacia el oeste, directamente hacia las montañas, y éstas se elevan cada vez más sobre la pampa frente a nosotros. El sol se oculta con frecuencia por las nubes y en la distancia se está formando un frente oscuro y amenazador de nubes de mal tiempo. El agradable día de invierno, que empezamos en camiseta y con un sol radiante, parece haber terminado. Cuanto más nos acercamos a Las Lenas, más invernal se vuelve el paisaje, pero no hay mucha nieve. El cielo está completamente nublado, el viento es cada vez más fuerte y las nubes negras se mueven cada vez más rápido sobre los picos de las montañas hacia el valle alto. Huele a nieve. Y justo cuando nos hemos instalado en nuestro piso, se desata una tormenta de nieve que sacude las persianas cerradas con tal fuerza que parece querer echarnos de aquí otra vez.
Sol y 60 cm de polvo
El día siguiente comienza con sol y sesenta centímetros de nieve polvo. No podríamos tener más suerte: De un día para otro, todo está cubierto de nieve profunda y de repente tenemos esa "sensación invernal". Las Lenas es un clásico pueblo de estación y consta sólo de unos pocos hoteles, bloques de apartamentos, restaurantes y bares que sólo abren durante la temporada. Desde aquí, varios remontes conducen al Cerro Los Fosiles, a 3.430 metros de altitud. Pero el remonte que hace latir más rápido los corazones de los freeriders argentinos e internacionales se llama "Martes" y va desde la parte trasera del Cerro Los Fosiles hasta la cima. Subir el Martes en nieve fresca es tan bueno como hacer heliboarding en cuanto a posibilidades, sólo que sin el heli y por mucho menos dinero. Sólo por este remonte ya merece la pena el arduo y largo viaje hasta aquí. Desgraciadamente, está cerrado debido al temporal y nos tenemos que conformar con uno de los otros remontes.
Grandes condiciones en julio
Por primera vez en meses y en pleno mes de julio, cierro las fijaciones de mi tabla de snowboard, me adentro en la nieve polvo profunda con mucho ímpetu y hago mi primer giro, que me recompensa con un chorro increíblemente grande. Poco a poco se van abriendo más remontes y nos pasamos el día intentando hacer el mayor número posible de "primeras líneas". Podría ser peor, pero por desgracia el legendario Martes sigue cerrado. Por la noche, en el bar, nos enteramos por los jinetes locales de que este remonte, de todas las cosas, a menudo permanece cerrado durante semanas y que muchos huéspedes han esperado en vano un solo día de apertura y han tenido que marcharse sin haber conseguido nada. Pero nosotros tenemos suerte y el "Marte" abre realmente sus puertas a la mañana siguiente y nos ofrece una diversión en la nieve casi ilimitada en los 1.200 metros de altitud de la cara norte del Cerro Los Fosiles. La variedad de opciones para esquiar hasta Las Lenas es casi inagotable y ofrece potencial suficiente para esquiar nuevas líneas durante varios días. Sin embargo, el terreno es de empinado a muy empinado y en su mayoría conduce a través de estrechos barrancos y couloirs entre acantilados y desprendimientos de rocas. Todos los grandes barrancos tienen nombre y depende de ti si te subes primero al "Coluar Mercurio" de la izquierda, que termina en el remonte de Vulcano o junto a él, o al "Coluar Martes" o al "Coluar El Cartell" del medio. ¿Quizás hoy debería ser el Coluar Eduardo, que sólo se llama "El tío murió"?
