Per molti freerider che non vedono l'ora che arrivi il prossimo inverno, la Nuova Zelanda è uno dei primi luoghi dove fuggire dall'estate europea in direzione della neve. Ma la Nuova Zelanda è anche una destinazione popolare per gli appassionati di sport non invernali: le due isole offrono paesaggi mozzafiato, infrastrutture di livello europeo e gente del posto disponibile e aperta ai visitatori. Combinate questi vantaggi con il vostro sport preferito e avrete il potenziale per un viaggio indimenticabile (o più - attenzione alle dipendenze!). Nelle prossime settimane, troverete informazioni esaurienti su aree, spostamenti e molto altro nella nostra serie "Freeride in Nuova Zelanda"
Con una lunghezza di circa 450 km (rispetto alle Alpi europee, circa 1200 km) e oltre 3000 ghiacciai, le Alpi meridionali dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda sono un massiccio montuoso impressionante ma poco abitato che offre opportunità di freeride quasi infinite. La catena montuosa si estende praticamente su tutta l'Isola del Sud e ospita 17 cime che superano la magica linea dei 3000 metri, la maggior parte delle quali nella parte occidentale. Rispetto all'Europa, le aree abitate o agricole sono relativamente poche, il che significa che si possono godere viste indimenticabili di paesaggi incontaminati durante il freeride.
Questa impressionante natura selvaggia rappresenta anche la sfida più grande nelle montagne della Nuova Zelanda: la strada per raggiungere la neve o il tour programmato. A parte le stazioni sciistiche, le montagne sono a malapena accessibili! Le strade di montagna sono poche e poco frequentate e il limite della neve si trova di solito al di sopra del limite della boscaglia, a circa 1500 metri sul livello del mare. Con altitudini a valle di circa 500 metri, questo significa spesso salite e discese di diverse ore senza neve. Per godersi una discesa di 1000 metri, si può restare in giro per oltre 8 ore.
Viaggio
Non esistono alternative interessanti al viaggio in aereo. Il fattore decisivo per il viaggio è l'aeroporto di destinazione e la compagnia aerea. La maggior parte dei voli con scalo volano ad Auckland, in quanto gli aerei di grandi dimensioni possono atterrare lì. Tuttavia, il viaggio da Auckland alle montagne dell'Isola del Sud dura circa tre giorni in ogni direzione. Questa opzione è quindi particolarmente interessante se avete tempo a sufficienza e volete visitare anche l'Isola del Nord.
I voli per Queenstown o Christchurch vi portano relativamente vicino alle stazioni sciistiche. Di solito questi voli passano per l'Australia e quindi comportano diversi scali. Tuttavia, il viaggio verso le stazioni sciistiche dura solo poche ore. Quando si sceglie una compagnia aerea, non è importante solo il prezzo, ma anche la gestione dei bagagli da sci. Se possibile, è consigliabile portare con sé tutta l'attrezzatura, poiché in Nuova Zelanda è molto più costosa che in Europa. Lufthansa e Air Newzealnd trattano il bagaglio da sci come un bagaglio standard, purché rimanga entro il limite di peso della franchigia bagaglio. Ciò significa che se tutte le vostre cose entrano nello zaino da sci e il peso è inferiore a 23 kg (con alcune altre compagnie aeree, ad esempio Emirates, questo limite è anche di 30 kg), non dovrete pagare un extra per il vostro bagaglio da sci. Ma attenzione, questo significa anche che, a parte sci, attacchi e scarponi, ci sarà relativamente poco spazio per altre attrezzature. In ogni caso, è bene dedicare un po' di tempo alla preparazione di questo argomento per evitare una costosa sorpresa in aeroporto. La cosa migliore è chiedere al vostro sciatore di fiducia quali trucchi conosce. Sarete sorpresi di quanto le persone possano essere creative quando si tratta di questo argomento.
Muoversi in Nuova Zelanda
Il mezzo di trasporto per il freeride in Nuova Zelanda è chiaramente l'automobile. Anche se si stabilisce la propria base in una delle stazioni sciistiche, è necessario uscire dalla località e raggiungere la montagna, il che significa quasi sempre un viaggio di almeno 30 minuti e una guida avventurosa su una delle strade dei campi da sci. Se decidete di viaggiare in auto, dovete sempre scegliere un veicolo molto robusto a causa delle strade. È consigliabile la trazione integrale (a volte obbligatoria per raggiungere i comprensori sciistici). Vale la pena di prendere in considerazione anche i camper. Sono spesso solidi e offrono il vantaggio di risolvere la questione dell'alloggio. Esistono anche collegamenti in autobus e in treno, ma questi vi aiuteranno solo in misura limitata negli spostamenti verso la neve. Tuttavia, viaggiare senza la propria auto non è affatto impossibile, l'autostop è in genere abbastanza facile e troverete anche un impianto di risalita in tempi relativamente brevi sulla strada per la stazione sciistica. Potete trovare maggiori informazioni sui viaggi in Nuova Zelanda nel nostro articolo su questo argomento.
L'alloggio
La Nuova Zelanda è una destinazione turistica, soprattutto in estate. L'offerta di alloggi in inverno è quindi altrettanto ampia. Dai campeggi agli hotel, ce n'è per tutte le tasche. Gli ostelli sono disponibili nelle località turistiche a partire da poco meno di 30 NZD a persona per notte. Gli appartamenti vengono affittati per camera e partono da 100 NZD a notte. Se si condivide un appartamento con tre persone (letto matrimoniale più letto aggiuntivo o divano letto), il prezzo si aggira anch'esso intorno ai 30 NZD a persona per notte. Un'alternativa interessante è rappresentata dai camper. In inverno sono spesso molto economici (meno di 40 NZD al giorno, ad esempio per circa 3 settimane di noleggio su www.motorhomerepublic.com). Il campeggio è gratuito a determinate condizioni (vedi campeggio libero). Se condividete un furgone, pagherete meno di 20 NZD a notte e avrete anche una casa mobile inclusa. Quando pensate al campeggio, vi vengono in mente domande come: Come faccio ad asciugare i vestiti? Quanto fa freddo di notte? e molto altro ancora. Tuttavia, i furgoni sono spesso dotati di riscaldamento. Le lavanderie, comprese le asciugatrici, sono facili da trovare e altrimenti, come spesso accade in Nuova Zelanda: conoscete la gente del posto e chiedete. Se vi presentate con una confezione da sei di birra, molto probabilmente sarete ospiti graditi che potranno usare la lavatrice e scaldarsi sul divano per una notte...
Regioni e stazioni sciistiche
Laghi meridionali
Il centro delle stazioni sciistiche sviluppate per il turismo è la regione dei Laghi meridionali con i due centri Queenstown e Wanaka. Ma non sono solo le stazioni sciistiche a rendere la regione una calamita turistica. I panorami cristallini delle montagne, circondati da cime innevate, formano uno degli scenari più belli che la Nuova Zelanda possa offrire.
Queenstown è una città turistica! Questo ha dei vantaggi ma anche degli svantaggi. Il trambusto può essere eccessivo, ma d'altra parte si può anche trovare un po' di distrazione durante i lunghi periodi di maltempo. Oltre ai numerosi bar e ristoranti, ci sono innumerevoli alternative per essere attivi: dalle eccellenti offerte per le biciclette (vedi anche la nostra storia "Ski and Bike New Zealand") al paracadutismo e alla pista estiva per slittini. Le stazioni sciistiche Coronet Peak e RemarkablesCoronet Peak non sono famose per le loro offerte di backcountry (anche se non vanno sottovalutate), ma offrono un programma vario con sci notturno e altri eventi. I Remarkables hanno già ospitato più volte il leggendario NZ Freeski Open. E non è una coincidenza. L'offerta di freeride assicurata è di prim'ordine e anche il backcountry offre tutto ciò che un freerider desidera, dalle piste scorrevoli alle discese estreme (maggiori informazioni su entrambe le stazioni sciistiche nell'articolo su Queenstown).
Se da Queenstown passate per il Crown Range (gli appassionati di film su epiche saghe eroiche potrebbero riconoscere questa sezione montuosa dall'adattamento cinematografico di un libro di successo su una gemma) fino a Wanaka, passerete per un incrocio a metà strada. Se si gira a destra, si arriva alla Fattoria della neve. Molti di voi riconosceranno questo parco come Snowpark NZ o il "Funpark im Nichts" di "That's it, that's all". Purtroppo il parco ha chiuso i battenti ed è ora sede di un centro di collaudo per auto. Se si gira a sinistra, si arriva alla stazione sciistica Cardrona, il cui parco è un degno successore dello snowpark. Ma non è solo il parco di Cardies a essere impressionante: anche i freerider possono sfogarsi qui. Una volta arrivati a Wanaka, vi renderete subito conto che qui le cose sono un po' più tranquille e fresche rispetto a Queenstown, senza dover rinunciare alle infrastrutture di una stazione sciistica. La stazione sciistica più vicina a Wanaka è Treble Cone, la patria dei grandi del freeride kiwi Janina Kuzma e Sam Smoothie. TC offre un'abbondanza di varianti inbounds e la vista sul lago Wanaka durante la discesa è uno di quei panorami di cui non si può fare a meno. Per saperne di più sulle piste da freeride con sfondo da cartolina di TC e sulle opzioni di Cardrona, consultate il nostro reportage su Wanaka. Canterbury
La regione di Canterbury si trova al centro dell'Isola del Sud. Oltre al comprensorio sciistico Mt Hutt, che è paragonabile ai comprensori sciistici della regione dei Laghi meridionali, qui si trovano la maggior parte dei campi club tipici della Nuova Zelanda.
Si tratta per lo più di piccole aree sciistiche gestite da sci club. Di solito c'è una club house, paragonabile a un rifugio di un club alpino, e pochi impianti di risalita, spesso molto semplici. Questa combinazione crea un'atmosfera molto speciale e unica. Ci si rende subito conto che le persone in montagna amano il loro sport e sono lì proprio per questo motivo, e non per feste, status o altro. Molti dei campi di club (Porters, Broken River, Mt Olympus, Craigieburn Valley) sono facilmente raggiungibili da Christchurch, ad esempio attraverso l'impressionante Arthurs Pass. La località più occidentale è Temple Basin. Una visita non vale la pena solo per la tipica atmosfera da club. Il terreno freeride pattugliato all'interno dell'area sciistica è uno dei migliori della Nuova Zelanda. Isola del Nord
Lontano dalle Alpi meridionali dell'Isola del Sud, i grandi vulcani dell'Isola del Nord offrono un terreno sciistico non meno spettacolare. Il primo approdo in questo caso è il monte Ruapehu, un vulcano attivo le cui cime coperte di abeti si ergono ben al di sopra dell'altopiano centrale dell'Isola del Nord. Il terreno, spesso formato da colate di lava, con i suoi halfpipes naturali merita una gita, soprattutto in condizioni di neve. In pieno inverno, la maggior parte delle precipitazioni cade sotto forma di pioggia ghiacciata e gli skilift passano la maggior parte del tempo a togliere il ghiaccio dalle seggiovie con le mazze da baseball. In primavera, tuttavia, la montagna mostra sempre più spesso il suo lato amichevole e invita a fare escursioni e discese nelle aree sciistiche. Il limite di innevamento è relativamente alto anche sull'Isola del Nord, quindi il modo più semplice per accedere alla neve è attraverso una delle aree sciistiche. Whakapapa sul versante nord e Turoa sul versante sud sono addirittura facilmente raggiungibili con lo skibus dai rispettivi villaggi ai piedi del vulcano (le uniche stazioni sciistiche in Nuova Zelanda con strade di accesso asfaltate!) e lo skipass condiviso consente di spostarsi tra le stazioni sciistiche con una breve salita sul cratere.
Sul versante orientale si trova il piccolo campo club Tukino, il cui lodge è utilizzato principalmente come tappa per tour sciistici di più giorni (assicurarsi di verificare la disponibilità in anticipo). Se non avete tempo per un'impresa di più giorni, dovreste almeno fare l'escursione fino al bordo del cratere. Arrivando da Turoa, si può scendere direttamente verso il lago del cratere e tornare al comprensorio sciistico senza grandi salite. Altre montagne da sciare sono il vicino Monte Ngauruhoe, noto come il Monte Fato de Il Signore degli Anelli, e il Monte Taranaki a ovest. Mentre il Ngauruhoe deve essere scalato interamente "by fair means"" (compreso l'avvicinamento), il Taranaki ha un piccolo clubfield con una strada di accesso. A causa della posizione esposta, il tempo sui vulcani dell'Isola del Nord può cambiare molto rapidamente, anche in primavera, per cui è essenziale una precisa pianificazione del tour e un equipaggiamento adeguato. Se il tempo non è adatto, anche qui c'è un programma alternativo di alto livello. Oltre alle innumerevoli sorgenti termali, l'Isola del Nord offre piste ciclabili di prim'ordine (Bikepark Rotorua), fiumi di acque bianche (Rafting/Kayaking Rotorua) e surf breaks (Taranaki Surf Highway). Se alla fine del vostro viaggio in Nuova Zelanda avete ancora un po' di tempo e di denaro a disposizione, non perdete l'occasione di concludere il vostro viaggio nell'Isola del Nord. Se vi aspettate che le stazioni sciistiche della Nuova Zelanda siano simili a quelle delle Alpi, rimarrete delusi: le stazioni sciistiche della Nuova Zelanda sono diverse. Tuttavia, questo non significa che siano peggiori. I comprensori sciistici sono decisamente più piccoli rispetto a quelli europei. Solo alcune offrono più di tre seggiovie e spesso l'intera area è costituita da uno o due bacini di dimensioni medio-piccole. L'offerta di piste è quindi molto inferiore a quella a cui si è abituati. Il freeride, tuttavia, è una priorità assoluta. Le varianti sono segnalate su tutte le carte delle piste e sono assicurate e autorizzate dai pattugliatori. Di conseguenza, sono disponibili molte opzioni di freeride facilmente accessibili in un'area che a prima vista sembra piccola. I biglietti per gli impianti di risalita sono relativamente costosi, poco meno di 100 NZD al giorno. Tuttavia, se avete intenzione di trascorrere più tempo in un'area, dovreste prendere in considerazione l'acquisto di un abbonamento stagionale. Con un bonus early bird (acquisto prima dell'inizio della stagione), a volte si può pagare poco più di 500 NZD. Un'alternativa è il Chill Pass, che comprende un numero limitato di giorni in diverse aree. Non è consigliabile affittare i pass stagionali o acquistare i pass con i giorni rimanenti dai turisti in partenza, poiché i pass sono personalizzati e strettamente controllati. Anche la densità di rifugi e ristoranti nelle stazioni sciistiche è estremamente bassa rispetto all'Europa. Spesso c'è solo un bar nella stazione a valle. L'atmosfera è di solito piuttosto rilassata ed è consuetudine portare con sé cibo e bevande e consumarli nel bar o sulla terrazza.
Viaggiare in NZ
Quando ci si trova in cima a un'escursione in un comprensorio sciistico e si guarda con stupore alle cime circostanti, spesso si sente la domanda: "Si può sciare quello? e quello? e ...". Purtroppo, la risposta è altrettanto frequente: "Si potrebbe, ma la strada è lunga". Le opportunità di turismo in Nuova Zelanda non mancano di certo. La difficoltà, tuttavia, sta nel raggiungere l'inizio del tour. Senza una lunga camminata con gli scarponi da trekking, questo è possibile solo in pochi luoghi a causa dell'alto limite di neve e delle poche strade di montagna. I tour più facili sono quelli che partono dalle stazioni sciistiche o dalla regione dell'Arthurs Pass, dato che il passo raggiunge a volte più di 1000 metri sul livello del mare (il che purtroppo significa ancora spesso un'ascesa di 500 metri). Probabilmente il modo più produttivo e gratificante di fare sci alpinismo in Nuova Zelanda è quello di trascorrere più tempo nella regione del Monte Cook e fare base in uno dei rifugi (ad esempio Tasman Hutt o Plateau Hutt). Tuttavia, questi luoghi non sono gestiti e sono molto remoti. Un viaggio di questo tipo è quindi una sfida logistica. Oltre all'equipaggiamento per il ghiacciaio (compreso quello per le comunicazioni di emergenza, non c'è campo per i telefoni cellulari), è necessario portare al rifugio anche i sacchi a pelo e il cibo.
Salire ai rifugi con gli sci è un'impresa molto ambiziosa (20 km + salita con catering ecc.), quindi è comune essere trasportati al rifugio in elicottero o in aereo. Il costo è di circa 400 NZD a persona. Se non potete riempire un elicottero con il vostro equipaggio, vale la pena di soggiornare per una o due notti nel rifugio del NZ Alpine Club nel Mt Cook Village per cercare di trovare persone che la pensano come voi. Il film di Fabi Lentsch'AOTEAROA mostra in modo impressionante quanto possa essere gratificante un viaggio così elaborato. I siti web governativi sono molto utili per pianificare un viaggio di questo tipo. Le informazioni meteorologiche per una regione di montagna o direttamente collegate alle stazioni sciistiche possono essere trovate su www.metservice.com. Le carte topografiche (purtroppo solo in scala 1:50.000, ma con una funzione di sosta satellitare molto utile) possono essere consultate online su www.topomaps.co.nz. Fate attenzione ai punti cardinali: Nell'emisfero meridionale il sole è a nord a mezzogiorno. I pendii esposti a nord sono quindi pendii soleggiati, quelli esposti a sud sono pendii ombreggiati.
Lontano dalla neve
Non è un caso che i Kiwi siano particolarmente bravi a sciare in condizioni di scarsa neve. La Nuova Zelanda ha inverni con scarse precipitazioni e i periodi più lunghi senza neve fresca sono purtroppo un evento regolare. Per non rimpiangere il viaggio all'altro capo del mondo, è bene avere pronta un'opzione per attività alternative. Le offerte non mancano di certo. Se volete vivere uno spettacolo naturale impressionante, recatevi a Milford Sound. Molte gite in barca sono offerte per circa 100 NZD. Il suono è una delle attrazioni più famose dell'Isola del Sud e quindi le barche sono spesso molto affollate. Potete esplorare il paesaggio incontaminato in modo più tranquillo e naturale con un kayak di un fornitore come Go Ornage. Fate attenzione alle condizioni meteorologiche, perché la strada del passo che porta al suono è spesso chiusa in inverno a causa del rischio di valanghe!
Anche visitare una delle grandi fattorie è un'esperienza che vi permetterà di vedere in prima persona da dove proviene il baselayer merino che state indossando (ad esempio alla Icebreaker Farm). Se volete rimanere sportivi, troverete una brillante gamma di percorsi in bicicletta. Poiché di solito non c'è quasi mai neve nella valle e molti dei sentieri sono molto bassi, è facile andare in bicicletta anche in inverno. La più vasta gamma di piste ciclabili si trova a Queenstown, ma ci sono anche piste ciclabili a Wanaka e sul monte Hutt. Per sapere come combinare bici e sci in un unico viaggio, consultate il nostro articolo "Bici e sci" in Nuova Zelanda. Uno dei passatempi più economici è il frisbee golf. Queenstown e Wanaka hanno i loro campi a 18 buche. I dischi si possono acquistare a partire da 20 NZD e spesso possono essere noleggiati. Non vanno dimenticate le numerose opportunità di surf e kayak. Sebastian Fischer della comunità di PowderGuide ha registrato alcune delle possibili alternative al freeride in NZ in un video:
Freeride in NZ - i nostri migliori consigli
Le strade dello skifield non sono un'autostrada!
Anche se ci sono modi per viaggiare senza la propria auto, ci sono pochi paesi in cui avere un'auto propria porta tanti vantaggi quanto la Nuova Zelanda.Incontrare il Kiwi!
Sebbene sia improbabile vedere l'uccello al di fuori degli zoo, dovreste almeno conoscere qualche abitante del posto. Sono estremamente amichevoli, aperti e disponibili!L'accesso è fondamentale!
Raggiungere il punto di partenza dei tour al di fuori di una stazione sciistica è una sfida importante. Una buona pianificazione è quindi ancora più importante.Visitare un Clubbie!
Visita un campo club e respira l'atmosfera sciistica dei Kiwi!Nessuna neve? Non c'è problema!
Prevedete un programma sostitutivo in anticipo. La Nuova Zelanda ha molto da offrire. Aspettare e bere tè annoiati in caso di maltempo o di assenza di neve sarebbe troppo brutto.
La Nuova Zelanda è un paese bellissimo le cui montagne fanno battere il cuore di molti freerider. Anche se le escursioni sono relativamente difficili, le condizioni poco sicure e forse spesso peggiori di quelle europee, il paesaggio e l'entusiasmo della gente del posto compensano facilmente questi svantaggi. Ogni freerider dovrebbe trasformare l'estate in inverno e riportare in Europa un po' dello spirito sciistico dei Kiwi, in modo che la gioia di sciare sia di nuovo in primo piano sulle montagne d'Europa.
