Se venite in Nuova Zelanda per fare freeride, non perdete l'occasione di visitare una delle "mini"aree sciistiche e i campi da sci club. Con pochi impianti di risalita, ma di solito con un ottimo terreno, potrete tornare alle origini. Non è raro che queste stazioni, quasi familiari, facciano pensare che si possa immaginare la propria piccola area sciistica privata dietro casa esattamente nello stesso modo. Ohau e Temple Basin sono due buone aree per respirare lo spirito sciistico kiwi e sperare di portarne un po' a casa con voi nelle stazioni sciistiche europee.
Ohau
Nella regione di Canterbury, a circa metà strada tra i Southern Lakes e Christchurch, una piccola strada si dirama dalla strada principale verso le montagne. Non appena si imbocca questa strada, si superano gli immancabili greggi di pecore e, guardando dal parabrezza, si può già vedere la propria destinazione, l'Ohau Skifield. L'Ohau Lodge, che fa parte del comprensorio sciistico, è situato in una posizione pittoresca ai piedi della montagna, presso l'omonimo lago. Il lodge offre una serie di opzioni di alloggio, da una piazzola per roulotte a lussuose camere con vista sul lago e sulle catene montuose circostanti. Se state visitando Ohau e avete ancora un po' di budget a disposizione, vi consigliamo di trascorrere almeno una notte al lodge (può sembrare una pubblicità occulta, ma non lo è affatto. La descrizione che segue è una chiara raccomandazione!
I proprietari Mike e Louise sono eccellenti padroni di casa e il lodge è più di un semplice alloggio. Dopo una giornata di sci, sia gli ospiti che il personale dello Skifields possono godersi una birra nel bar dell'hotel o sulla terrazza con vista sul lago Ohau. Se volete rilassarvi, ci sono due vasche idromassaggio per gli ospiti in un'area separata della terrazza, dove la birra è ancora più buona nell'acqua calda e gorgogliante con vista sul lago. Quando sarete pronti a lasciare l'idromassaggio, l'eccellente cucina del lodge vi inviterà a cenare. Il bicchiere della staffa è altrettanto buono nel bar dell'hotel o nell'accogliente lounge del lodge. E se non ne avete ancora abbastanza, potete semplicemente fare le valigie, scendere al lago, accendere un falò in riva al lago con dei legnetti e andare verso la notte
Celebrate. Non dovete preoccuparvi se questo è vietato o indesiderato. Il massimo che potete aspettarvi dal proprietario Mike è una domanda sul perché non lo abbiate invitato a partecipare alla festa. Oltre a tutti i servizi che il lodge offre, Ohau è tutto un divertimento sulla neve. La strada del campo da sci che porta direttamente dal lodge alla stazione sciistica offre uno dei panorami più belli della Nuova Zelanda. Una volta arrivati nel comprensorio sciistico, la scelta è facile: c'è una sola seggiovia. Questa porta quasi alla cresta di una grande camera di terreno. Se si percorre il bootpack creato dalla pattuglia sciistica fino alla cresta, ci sono molte opzioni per i freerider. Da piacevoli discese aperte a stretti e ripidi canaloni: tutto è raggiungibile con escursioni relativamente brevi lungo la cresta. Se si vuole camminare un po' di più, si può seguire la parte pianeggiante e collinosa della cresta a sud-ovest per arrivare a "Hammies Run". Questa variante non battuta conduce, attraverso due passi di terreno, alla strada che porta al comprensorio sciistico. Questa può essere raggiunta nuovamente attraverso un breve sentiero lungo la strada. In primavera o negli inverni con poca neve, l'ultima parte della pista dovrebbe essere esplorata dalla strada. Spesso qui la neve o la fanghiglia sono molto scarse e bisogna quindi essere preparati a condizioni difficili o a una camminata un po' più lunga. Il bar del comprensorio sciistico e soprattutto la sua torta di carote e noci non possono essere dimenticati... Il sapore è particolarmente buono sulla terrazza di fronte al bar e la sera si può pianificare la prossima corsa o la festa ascoltando buona musica (il figlio del proprietario è sempre felice di sentire le lodi!).
Temple Basin
Situato nel mezzo del pittoresco Parco Nazionale di Arthurs Pass, Temple Basin, o TB come l'area è conosciuta in Nuova Zelanda, è un classico campo di club. Queste aree sciistiche non sono gestite da un'azienda, ma da un club senza scopo di lucro. I fondatori erano per lo più veri e propri pionieri che hanno aperto le montagne agli sciatori negli anni '20 e '30 (nel caso di Temple Basin nel 1929) con i mezzi più semplici. I membri dei club si impegnano ancora oggi in giornate di lavoro per la manutenzione e
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In cambio, ricevono biglietti giornalieri scontati e pernottamenti nelle clubhouse, per lo più affiliate. Alcune infrastrutture sono rimaste in gran parte invariate dai primi tempi. Gli sciatori venivano trasportati, allora come oggi, con le famigerate funivie (o sciovie). Si tratta essenzialmente di un motore (spesso un vecchio motore di trattore) e di una fune alla quale gli sciatori si agganciano tramite un'imbracatura. Sembra abbastanza semplice, ma presenta delle insidie, soprattutto per gli snowboarder. Una specie di pinza metallica (che assomiglia a uno schiaccianoci - da qui il nome "nutkcacker" - e da qui il soprannome di questo tipo di impianto) è attaccata alle imbracature disponibili a noleggio nei club, che viene lanciata intorno alla corda in movimento e la corda si impiglia in essa, tirandovi verso l'alto. Per scendere, si allenta la presa, il morsetto si stacca dalla corda e si è liberi. Tuttavia, la salita non è un gioco da ragazzi, poiché ci sono sempre dei rulli che guidano la corda. Non bisogna assolutamente mettere le mani tra questi e la corda. Non ci sono parafanghi o simili. È inoltre necessario utilizzare coperture protettive per i guanti. Altrimenti i vostri guanti funzionali high-tech difficilmente sopravviveranno a una mattinata sull'ascensore dello Schiaccianoci! Ma non lasciatevi scoraggiare: un viaggio freeride in NZ non è completo senza essere saliti su un nutcracker. E non preoccupatevi se non funziona subito, non siete soli: i kiwi saranno felici di raccontarvi i primi patetici tentativi di vari professionisti europei del freeride sulle funi dei Club Fields! Forse il video seguente vi darà un'idea di cosa aspettarvi. Temple Basin è uno dei campi club neozelandesi divenuto famoso in tutto il mondo. Il motivo è semplice: il terreno è fantastico! Ma prima di poterne godere, è necessario visitare il
Accedere all'area sciistica vera e propria. Si trova a 400 metri sopra il parcheggio ed è raggiungibile solo attraverso uno stretto sentiero. Tuttavia, è possibile (e opportuno) far salire i bagagli e gli sci con una funivia. La funivia per l'attrezzatura si trova poche centinaia di metri dopo il parcheggio, sul lato destro venendo da Christchurch (in questo video si può vedere il sentiero e parti della clubhouse). Nel comprensorio sciistico ci sono tre impianti di risalita. Tuttavia, questi non sono tutti collegati da piste, ma richiedono una o due camminate per arrivare da un impianto di risalita all'altro. Sarebbe inoltre sbagliato parlare di "piste" nel TB. Non ci sono attrezzature per la preparazione delle piste e questo è un bene: TB è un paradiso per i freerider! L'area pattugliata ha tutto ciò che il cuore di un freerider desidera. Oltre alle piste tranquille intorno agli impianti di risalita, ci sono una varietà di canaloni e caratteristiche, tra cui enormi doppie da scogliera. Ma come spesso accade, un'immagine vale più di mille parole. Date un'occhiata alla "mappa delle piste" di Temple Basin e iniziate a scegliere le vostre linee.
Forse anche, ma certamente non solo, per via di questo grande terreno, i professionisti del freeride hanno già fatto dichiarazioni come "Se dovessi rimanere in una sola montagna a fare snowboard per il resto della mia vita sarebbe Temple Basin" (Brad Steward - Transworld Snowboarding 1996). Anche gli attuali professionisti kiwi, come il rider FWT Neil Williman, dichiarano che Temple Basin è il loro posto preferito in Nuova Zelanda. Possiamo anche consigliare un soggiorno nella clubhouse di TB. L'atmosfera e il cibo sono buoni, il frigorifero è rifornito di birre artigianali e gli istruttori di sci e i pattugliatori sapranno sicuramente indicarvi alcune opzioni fuori limite da esplorare con gli sci da alpinismo durante la cena. E se volete cambiare dopo le giornate di freeride a Temple Basin, potete seguire la strada che attraversa l'Arthurs Pass più a ovest e raggiungere il mare con alcuni buoni spot per il surf in meno di due ore!
