Nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, al centro del Southern Lakes District, si trova Queenstown. Lo scenario di laghi limpidi di fronte a montagne innevate è mozzafiato e le possibilità di praticare sport sono molteplici. Non si tratta più di un consiglio da addetti ai lavori e Queenstown e la regione sono quindi molto turistiche. Questo ha vantaggi e svantaggi. In ogni caso, le montagne intorno a Queenstown offrono agli amanti del freeride molte opzioni e con i Remarkables, una delle migliori stazioni sciistiche commerciali della Nuova Zelanda è praticamente a portata di mano.
Queenstown
Fondata nel 1861, Queenstown si trova direttamente sulle rive del lago Wakatipu e, con una popolazione di circa 10.000 abitanti e come capoluogo del Southern Lake District, è più di una classica "skitown"". Tuttavia, qui il turismo è chiaramente in primo piano: a ogni angolo si trovano offerte per varie attività di "fun sport"". Queenstown si vanta anche di essere il luogo di nascita del bungy jumping. Per molti viaggiatori zaino in spalla, il loro viaggio termina a Queenstown e un'ultima "grande avventura" come un lancio con il paracadute o con il bungy jumping è quasi obbligatoria per molti viaggiatori neozelandesi prima di imbarcarsi sull'aereo di ritorno all'aeroporto della città. Si può pensare quello che si vuole del moderno turismo "di eventi e di azione" e il paragone con Disneyland, che viene spesso fatto quando si parla di Queenstown, non è del tutto campato in aria. Nonostante tutti gli svantaggi, una destinazione turistica ha sempre un vantaggio: c'è sempre qualcosa da fare! I bar, i ristoranti e le strutture per il tempo libero sono forse un gradito cambiamento per molti dopo un lungo viaggio in montagna o un buon modo per distrarsi in attesa della prossima nevicata. campo da disc golf a 18 buche sulla penisola direttamente in città. Questo sport, molto popolare in Nuova Zelanda, consiste nel lanciare un frisbee nei cesti designati con il minor numero di lanci possibile. I dischi possono essere noleggiati o acquistati per circa 20 NZD. L'uso della struttura è gratuito e se avete con voi una confezione da sei birre, potreste anche trovare un gruppo di persone del posto che vi aiuterà con consigli e trucchi.
Altrimenti, completamente gratuita è la bellissima escursione sulla montagna locale di Queenstown "Ben Lomond" L'escursione sui 1748 metri di altezza non è difficile, ma richiede qualche ora. La ricompensa è una magnifica vista sui laghi e sulle montagne circostanti. A seconda delle condizioni di innevamento, è possibile affrontare l'escursione anche con gli sci, anche se i primi metri di salita dal paese sono quasi sempre privi di neve. Una volta raggiunta la vetta, la parete rivolta verso il lago è una discesa molto impegnativa che vi farà guadagnare qualche pacca sulle spalle in paese. Sulla strada per il Ben Lomond, passerete anche davanti alla stazione a monte della funivia Skyline. Tuttavia, questa non è progettata per lo sci. In inverno viene utilizzata soprattutto come mezzo di trasporto per raggiungere la piattaforma panoramica. Alla stazione a monte c'è anche una sorta di pista per slittini estiva, la Ludge, che non deve essere immediatamente liquidata come una sciocchezza turistica. Con un paio di amici e qualche corsa, è possibile ottenere rapidamente quella sensazione da mari kart e divertirsi molto. In estate, la gondola è utilizzata anche dai ciclisti che si sfogano nel bike park adiacente. Queenstown è una metropoli internazionale della bicicletta e dovreste cogliere l'occasione per esplorare alcuni dei suoi percorsi anche in inverno. Poiché la linea della neve è di solito ben al di sopra della città, i sentieri sono di solito facili da percorrere anche in inverno. Il Wyneyard Freestyle Park è leggendario e gli appassionati di single trails avranno pane per i loro denti su percorsi come "Seven Mile" e "Golddigger"". Ma anche i sentieri direttamente sotto la gondola sono altamente raccomandati. Le biciclette non vengono trasportate in inverno, ma è possibile pedalare lungo la pista forestale e utilizzare i sentieri che non sono attualmente sottoposti a manutenzione. Le biciclette possono essere noleggiate nei numerosi negozi di articoli sportivi del villaggio. Informazioni sui sentieri sono disponibili presso l'amichevole club locale di mountain bike qtmbc.
Ovviamente, ci sono innumerevoli ristoranti e bar in città. Tutti dovrebbero essere in grado di trovare qualcosa qui. Vale la pena di confrontare i prezzi dei bar, che variano notevolmente. "The find" si distingue positivamente dai molti bar tipici, noti anche nelle località sciistiche europee. L'arredamento è creativo e un po' alla moda, senza farvi sentire sgraditi in quanto non ultra hipster. La sera, gli hamburger sono altamente raccomandati, mentre più tardi si possono bere cocktail da teiere e scuotere le gambe al ritmo di buona musica, lontano dal mainstream. È interessante notare che anche l'attrazione numero uno di Queenstown su Tripadvisor è un pub. Fergburger è difficile da non notare per la lunga coda davanti al ristorante. Gli hamburger sono ottimi e molto apprezzati dalla gente del posto. Anche se il tempo di attesa a volte sembra scoraggiante, non dovreste lasciare Queenstown senza aver provato un Fergburger. Se vi piacciono le cose un po' più accoglienti e apprezzate la buona cucina italiana a un giusto rapporto qualità/prezzo, vi consigliamo Farellis e in particolare la Bolognese.
The Remarkables
La stazione sciistica "The Remarkables" si trova a circa 20 chilometri da Queenstown e prende il nome dalla catena montuosa dei Remarkables, ben visibile dalla città. Le quattro seggiovie dell'area (un bel po' per la Nuova Zelanda!) aprono un buon terreno per il freeride, motivo per cui può essere piuttosto affollato nelle giornate migliori.
Oltre alle piste da freeride, l'area sciistica offre anche due(!) fun park: un parco classico con principalmente due linee di salto e alcuni ostacoli e il Burton "The Stash" Park con ostacoli naturali per lo più in legno. L'edificio centrale con bar, biglietteria ecc. è stato rinnovato per la stagione 2015. I biglietti giornalieri 2015 costano ben 104 NZD! A causa della vicinanza alla turistica Queenstown, nei Remarkables si incontrano più turisti dello sci classico provenienti dall'Asia e dall'Australia che non nei Clubfields. Ma anche molti locali apprezzano le piste da freeride all'interno del comprensorio. Le piste sono controllate e autorizzate dalla pattuglia sciistica. La maggior parte delle linee può essere raggiunta a piedi attraverso brevi salite. Anche gli zaini necessari per gli scarponi sono predisposti dalla pattuglia sciistica. Pete Oswlad, abitante di Queenstown, dice della sua montagna: "Remarks è una mecca del freeride poco conosciuta! Mentre i freerider lottano per le piste fresche in altre località della Nuova Zelanda con una reputazione di freeride, io spacco la polvere fresca da solo per giorni dopo qualsiasi tempesta con infinite piste da sogno piene di scogli a pochi passi dall'accesso agli impianti di risalita".
Forse le varianti più famose si trovano nei cosiddetti "Alta Chutes"". Si tratta di scivoli relativamente ripidi che conducono al lago Alta dopo una salita dalla stazione a monte dell'impianto Shadow Basin. Qui si sono spesso svolte le ultime discese degli NZ Open. Se avete la possibilità di essere ai Remarkables quando si svolge il Freeride Open, non dovreste perdervi la gara (date previste per il 2015: dall'1 al 6 settembre). Che siate rider o spettatori: l'atmosfera è buona, ci saranno barbecue e birra e alcuni dei giovani kiwi vi stupiranno sicuramente con linee pazzesche, spesso commentate da grandi del freeski neozelandese come Sam Smoothy (potete vederlo voi stessi nel video della gara 2014).
Se le condizioni di neve sono buone, la Homeward Run è probabilmente una delle opzioni più gratificanti della regione. Sempre dall'impianto di risalita di Shadow Basin, un lungo traverso porta all'inizio di un'enorme area aperta per gli standard neozelandesi, che termina sulla strada che porta all'area sciistica. È possibile prendere il bus navetta del comprensorio sciistico o fare l'autostop per tornare agli impianti di risalita. Se amate lo sci d'alpinismo, potete anche utilizzare i Remarkables come punto di partenza per tour di vari gradi di difficoltà. Subito dopo la stazione a monte dell'impianto di risalita Sugar Bowl, si raggiunge un'area dietro l'area sciistica vera e propria attraverso la cresta, dove si possono effettuare diversi brevi tour. Il tour verso la suggestiva cima del Single Cone è un tour alpino impegnativo. Anche la discesa è impegnativa e comprende tratti impegnativi in cui una caduta avrebbe gravi conseguenze.
Coronet Peak
A circa 20 minuti di auto da Queenstown si trova la "Coronet Peak" stazione sciistica. Con un dislivello di quasi 500 metri e tre seggiovie, Coronet è una delle più grandi stazioni sciistiche della Nuova Zelanda. L'unico skilift a T dell'area sciistica è spesso utilizzato dalle squadre di sci alpino europee per gli allenamenti. Nel complesso, tuttavia, Coronet è una stazione sciistica per famiglie incentrata sullo sci alpino, che è anche relativamente sicura per la neve grazie al più grande sistema di innevamento artificiale della Nuova Zelanda.
Anche se la stazione sciistica non è famosa per questo, ci sono comunque alcune varianti freeride gratificanti, che sono anche controllate e approvate dai pattugliatori, come è consuetudine in Nuova Zelanda. Coronet è conosciuta oltre i confini di Queenstown per lo sci notturno. Questo si svolge sempre il venerdì e il sabato tra le 16.00 e le 21.00. Tuttavia, queste serate non possono essere paragonate allo sci notturno europeo. Sebbene le piste non siano illuminate come in uno slalom notturno FIS, l'atmosfera è molto più fresca e la folla è più giovane. Molti abitanti di Queenstown usano lo sci notturno per "riscaldarsi" in vista delle serate di festa in città. Non immaginatevi folle di persone che bevono bevande miste dai nomi discutibili e si scatenano al ritmo di una pessima techno pop. Come molte altre cose in Nuova Zelanda, il tutto è un po' più rilassato. I DJ suonano musica elettronica rilassata, ci sono offerte di bevande e cibo (nel 2014 una pizza costava meno di 10 NZD e una Corona era disponibile per 5 NZD) e lo sci è ancora l'obiettivo principale. La gente si limita a bere qualcosa tra una discesa e l'altra al ritmo di musica cool. Questo è possibile anche in Europa.
Se siete fortunati, vi troverete nell'area di Coronet quando si svolge uno dei nightski special. La sera dell'appuntamento, ad esempio, i single più civettuoli vengono fatti salire in coppia sull'impianto di risalita. In questo modo si ha la possibilità di organizzare un appuntamento in città per la sera successiva e di scoprire, durante la discesa, se il potenziale accompagnatore è bravo anche sugli sci. In ogni caso, conviene essere in montagna verso le 16:00, perché il tramonto dalla montagna è assolutamente da vedere e si possono anche fare delle belle foto con una buona luce al salto della sacca (a pagamento).
