Las Cuevas, Pehuenche, Manantiales

Ottobre è il periodo dell'anno in cui preferisco e meno preferisco sciare. La vita nelle spedizioni è molto semplice: bisogna solo sopravvivere. La vita nelle spedizioni può anche essere molto complessa: bisogna sopravvivere. Il resto del mondo dello sci sembra riprendere fiato con l'uscita di nuove attrezzature, riviste, magari una gita al mare, o qualche frutto basso di inizio stagione nell'emisfero settentrionale. Nel frattempo, facciamo del nostro meglio per mantenere la motivazione e la positività per continuare a sciare nonostante gli zaini pesanti, i lunghi avvicinamenti, le mattine presto e il cibo insipido da campeggio.

Nonostante le sfide, uno dei più grandi vantaggi è avere questi luoghi tutti per noi. L'unico dilemma è la gestione del maltempo. Mi piace pensare che stiamo diventando più intelligenti. O almeno meno testardi. Quando le previsioni indicano condizioni che non permettono di sciare, optiamo per rimanere sul divano. Ma questo diventa noioso in fretta e, dopo quasi tre settimane di maltempo che hanno seguito il nostro viaggio in campeggio a Mantequillas, eravamo pronti per andare a sciare.

Le previsioni erano a dir poco incerte. Prevedevano un po' di sole, un po' di nuvole e un po' di vento. Abbiamo scelto di visitare Las Cuevas, tra Santiago e Mendoza, perché c'era la possibilità di alloggiare in un semplice ostello in caso di giornata no. È importante notare che questo ostello non aveva molto calore, quindi sacchi a pelo e vestiti caldi per i momenti di inattività erano d'obbligo.

Manantiales è ricca di grandi terreni ed è un po' più in alto rispetto ai luoghi in cui avevamo sciato. Il primo giorno siamo arrivati tardi e abbiamo dormito al limite della neve, a circa 3500 metri. Il giorno successivo è sorto un cielo di nuvole intorno ai 3000 m, che si è mantenuto tra i 3000 e i 3600 m per il resto del nostro viaggio, mentre sciavamo sulle cime più alte. Abbiamo trascorso i cinque giorni successivi esplorando ciò che il terreno aveva da offrire, e abbiamo spostato il campo a 3900m dopo il secondo giorno per accelerare l'avvicinamento.

Le immagini rendono meglio di quanto io possa fare a parole. Tuttavia, se devo dire qualcosa sulle condizioni, c'era una sorprendente quantità di neve lassù, considerando quanto sia stato duro l'anno sulle Ande. Le condizioni potevano essere diverse, anche se sospettiamo che il tempo nuvoloso e piovoso con cui abbiamo avuto a che fare fino a settembre abbia contribuito alle condizioni. Comunque sia, abbiamo fatto alcune delle migliori discese di ottobre, registrando una delle discese più profonde del nostro inverno argentino. È un buon promemoria per ricordarci che quando si è disposti a lavorare duramente in montagna, questa può dare dei frutti in cambio.