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Aventures & voyages

Las Cuevas, Pehuenche, Manantiales

Partie 3 de la tournée sud-américaine de Zach 2018

17/11/2018
Zach Paley
Dans la dernière partie du rapport de Zach sur l'Amérique du Sud de cette saison australe, il nous emmène dans des coins moins connus des Andes centrales argentines pour des randonnées printanières avec une tente, beaucoup de vent, des pierres, du beau et du moins beau temps et des sentiments mitigés sur la fin de l'hiver en été :

Octobre est à la fois ma période préférée et la moins préférée de l'année pour skier. La vie en expédition est très simple : il suffit de survivre. La vie en expédition peut aussi être très complexe : il faut survivre. Le reste du monde du ski semble reprendre son souffle avec la sortie de nouveaux équipements, de magazines, peut-être un voyage à la plage, ou quelques fruits suspendus en début de saison dans l'hémisphère nord. En attendant, nous faisons de notre mieux pour garder la motivation et la positivité nécessaires pour continuer à skier malgré les sacs à dos lourds, les longues approches, les matins tôt, et la nourriture de camping fade.

Despite les défis, l'un des plus grands avantages est d'avoir ces endroits à soi. Le seul dilemme est de gérer le mauvais temps. J'aimerais penser que nous sommes de plus en plus intelligents. Ou au moins moins stupides. Lorsque les prévisions annoncent des conditions qui ne permettent pas de faire du ski, nous optons pour rester sur le canapé. Mais cela devient vite ennuyeux, et après presque trois semaines de mauvais temps qui ont suivi notre voyage en camping à Mantequillas, nous étions prêts à aller skier.

Les prévisions étaient incertaines au mieux. Il annonçait un peu de soleil, quelques nuages et un peu de vent. Nous avons opté pour une visite de Las Cuevas, entre Santiago et Mendoza, car il était possible de séjourner dans une simple auberge si nous avions une journée creuse. Il est important de noter que cette auberge n'avait pas beaucoup de chaleur, donc des sacs de couchage et des vêtements chauds pour les heures creuses étaient un must.

Même si l'auberge n'était pas exactement chaude et confortable, elle avait l'électricité et suffisamment d'espace pour s'y accrocher, c'était donc mieux qu'une tente. Je prends le bus ici deux fois par an pour me rendre en Argentine et en revenir, mais cela faisait trois ans que j'avais réussi à skier dans cette région. Ces quatre jours de ski ont été doux-amers. D'une part, c'était agréable d'être sur les skis après tant de temps mort. C'était génial d'être de retour dans ces montagnes. Et ils ont offert plusieurs descentes mémorables. D'autre part, cela m'a rappelé pourquoi cela faisait trois ans que je n'avais pas skié ici. Le temps est terriblement mauvais et il ne neige que très peu ici. Des tonnes de rochers ont été posés en ces jours de ski. En tout cas, c'était un voyage amusant qui nous a mis dans de bonnes dispositions pour le camping du week-end suivant à Pehuenche.

Paso Pehuenche est infâme car il reçoit beaucoup de neige. Pourtant, il n'est pas connu pour son terrain. Des collines vallonnées recouvertes de neige s'étendent aussi loin que l'œil peut voir. Mais les pentes abruptes et les visages exposés passionnants que nous craignons dans les Andes sont rares et éloignés les uns des autres. Nous avons campé près d'une termas (source d'eau chaude) locale une nuit et avons apprécié de nous tremper dans les piscines en pierre, et de dormir sous les étoiles une autre nuit. Au troisième jour, nous étions fatigués du terrain et avons décidé de partir. Nous avions juste assez de temps pour un autre voyage en camping. Avec des prévisions mitigées, mais déterminés à ne pas rester à Mendoza une semaine de plus, nous avons rempli la voiture et sommes partis explorer une vallée que nous n'avions pas encore visitée.

Manantiales est plein de grands terrains et est un peu plus haut que les endroits où nous avions skié. Nous sommes arrivés tard le premier jour et avons dormi près de la ligne de neige, à environ 3500m. Le lendemain, un nuage s'est levé aux alentours de 3000m et a persisté jusqu'à 3600m pendant le reste de notre voyage, alors que nous skions les pics au-dessus. Nous avons passé les cinq jours suivants à explorer ce que le terrain avait à offrir, et nous sommes montés jusqu'à 3900m après le deuxième jour afin d'accélérer l'approche.

Pictures do better than I can for words. Même si je devais dire quelque chose à propos des conditions, il y avait une quantité surprenante de neige jusqu'ici, compte tenu de la rudesse de l'année dans les Andes. Il aurait pu y avoir beaucoup de choses, mais nous pensons que le temps nuageux et pluvieux que nous avons connu tout au long du mois de septembre a contribué aux conditions. Mais cela s'est cassé, nous avons eu quelques-unes des meilleures courses d'octobre jusqu'ici, en enregistrant une des courses les plus profondes de notre hiver argentin. C'est un bon rappel que si tu es prêt à travailler dur dans les montagnes, elles peuvent te récompenser en retour.

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