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Film

Guilt Trip: un film sullo sci e sui sensi di colpa

Una gita sugli sci per la scienza

04/12/2016
Lea Hartl
Carotaggi dall'area dell'abete.

Trivellare la carota dall'area del firn.

Bruno Long
Groenlandia

Trivellare la carota dall'area del firn.

Bruno Long
Groenlandia
Salomon TV (ex Freeski TV) si reca in Groenlandia nell'ultima edizione. Oltre alla troupe e agli sciatori del team, è presente anche il glaciologo Alun Hubbard. I professionisti hanno la coscienza sporca perché inquinano l'ambiente con i loro numerosi voli verso destinazioni esotiche e sperano che la loro coscienza si plachi aiutando uno scienziato nel suo lavoro. Una ricerca sensata? O è più uno spettacolo? E com'era la neve? Abbiamo rivolto al professor Hubbard e al professionista Salomon Chris Rubens alcune domande sul film.

Il film

Il team si reca in Groenlandia e dà un'occhiata in giro prima di dirigersi in elicottero verso la calotta glaciale. La destinazione è l'area intorno al Monte Forel, la seconda montagna più alta della Groenlandia. A causa di un problema con l'elicottero, la squadra viene fatta scendere più in basso sul ghiaccio rispetto a quanto previsto inizialmente e sperimenta una situazione inaspettatamente primaverile in termini di neve (le riprese si sono svolte durante un periodo di temperature insolitamente alte). Inoltre, la tenda della cucina rischia di cadere in un crepaccio. L'accampamento viene infine spostato sul Monte Forel per poterlo scalare e permettere a Hubbard di effettuare le sue misurazioni.

Lo sciatore

Chris Rubens, atleta Salomon di lungo corso e frequente protagonista di Salomon TV su Guilt Trip:

PG: Il film si chiama Guilt Trip. Ci spieghi di cosa si sente in colpa esattamente.

CR: Come sciatore professionista conduco un'interessante vita di contraddizioni. Mi guadagno da vivere viaggiando per il mondo, mostrando le sue bellezze attraverso lo sci. Così facendo creiamo un'enorme impronta di carbonio. Che a sua volta danneggia proprio l'ambiente che amiamo mostrare e valorizzare.

PG: L'idea era che portare uno scienziato avrebbe aiutato ad alleviare il senso di colpa. È così?

CR: Sì, l'idea era proprio quella di rendere il viaggio più giustificato. Non credo che nessuno di noi si sia illuso che il solo fatto di aver portato con sé uno scienziato ci avrebbe reso più verdi. Avere con noi una persona con così tanta esperienza in glaciologia, cambiamenti climatici e vita in generale ha creato delle grandi discussioni al campo con molte idee e opinioni diverse. Il cambiamento climatico è qualcosa che tutti conosciamo e di cui parliamo, quindi penso che portare Alun con noi sia stato in parte egoistico, in modo da poter comprendere meglio questo problema.

PG: Puoi raccontarci un po' come è nato questo progetto? Di chi è stata l'idea? Cosa vi ha spinto a non fare un normale film sullo sci su un viaggio in Groenlandia?

CR: Questo progetto è decisamente figlio di Anthony Bonello, che ne parlava da tempo. La maggior parte dei film di Salomon TV'ha un tema forte. Questo è stato certamente un progetto più ambizioso rispetto alla maggior parte degli episodi, ma dopo Eclipse dello scorso anno c'era il desiderio di mantenere lo slancio.

PG: Come avete trovato Alun? Cosa vi ha spinto ad avvicinarvi ad Alun, piuttosto che, ad esempio, a scienziati che si trovano in Groenlandia?

CR: Anthony cercava uno scienziato che avesse già lavorato con i media e che fosse in grado di trasmettere la scienza in termini profani al pubblico. Quando si racconta la storia del cambiamento climatico, è importante cercare di evitare l'aspetto negativo e cupo del fenomeno. Non si vuole che le persone si sentano troppo criticate o abbattute, perché questo non aiuterebbe nessuno. Anthony è un grande conoscitore del carattere e credo che, non appena si è messo in contatto con Alun, abbia capito che avevamo trovato la persona giusta. Quando sei bloccato su un ghiacciaio per due settimane è molto importante stare con le persone giuste.

PG: In parole tue, qual è stata la scienza che Alun ha svolto e perché è importante? Quali sono stati i suoi risultati?

CR: Fondamentalmente ci ha detto che qualsiasi informazione proveniente dalla zona di accumulo sarebbe stata utile, dato che ci sono relativamente pochi dati da quella parte della calotta glaciale. La sua idea era di prelevare campioni di carote di ghiaccio nella zona di accumulo. Questi sono stati fusi e inviati a un laboratorio in Europa per essere analizzati per gli isotopi e il particolato. In pratica si cerca di capire se c'è un aumento di particelle che fa scolorire e sciogliere più velocemente la calotta glaciale.

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L'ipotesi più personale di Alun è che le estati calde da record che stiamo vivendo stiano creando spessi strati di ghiaccio sulla calotta glaciale. Il significato di questo fenomeno è che quando la neve si scioglie, invece di essere assorbita dalla neve si trasforma in ruscellamento. Scende, colpisce lo strato di ghiaccio e poi scorre via. Questo accelera la perdita di massa della calotta glaciale. In precedenza si pensava che questi strati di ghiaccio esistessero solo a quote più basse e che non fossero un problema in alto sulla calotta glaciale. La scoperta di questi strati di ghiaccio ha dimostrato che la sua ipotesi era giusta, comunque in questo luogo.

PG: Questo viaggio ha cambiato la tua prospettiva sullo sci, sul cambiamento climatico, sui viaggi o su qualsiasi altra cosa?

CR: Lo sci è stato super folle in questo viaggio. È stata una vera sfida trovare qualcosa da sciare. Non ho trascorso molto tempo in mezzo al ghiaccio, quindi è stato molto divertente usare alcuni attrezzi e spaventarsi. Abbiamo anche usato le corde per quasi tutto il tempo, quindi è stato fantastico per le abilità con le corde. È stato molto bello vedere la cultura della Groenlandia, osservare persone con tradizioni e credenze antiche.

Per quanto riguarda il cambiamento climatico, quando si viaggia in un posto per la prima volta è difficile sapere come dovrebbe essere. Si vive solo la propria esperienza. Trovo che il mio punto di vista sul cambiamento climatico sia più formulato dalle mie esperienze a casa, dove so come dovrebbe essere o quanto qualcosa è cambiato.

Non direi che il viaggio ha cambiato particolarmente il mio punto di vista, sapevo già che il cambiamento climatico stava avvenendo. L'ultimo mese di tournée del film e di dialogo con le persone ha davvero cambiato la mia visione e la mia percezione. A molte persone è piaciuto molto il film, ma gli irriducibili volevano saperne di più, volevano vedere come ci ha colpito, come cambieremo le nostre vite e cosa possono fare per fare la differenza. È stato un mese davvero interessante e posso dire con certezza che questa esperienza cambierà davvero la mia vita.

PG: Dovremmo tutti smettere di viaggiare a causa del cambiamento climatico?

CR: È una domanda davvero difficile. A livello teorico, sì, i viaggi in aereo sono molto pesanti dal punto di vista delle emissioni di carbonio. Ma questo lo dice una persona che ha viaggiato molto e che deve ai viaggi gran parte delle mie conoscenze. Le cose che ho imparato viaggiando sono state preziose per il mio modo di vedere il mondo, quindi è difficile dire a qualcuno di non viaggiare. Ognuno nel mondo vive la propria vita in modo un po' diverso e credo che sia molto positivo che le persone se ne rendano conto.

La mia speranza è che con la consapevolezza ambientale si inizi a spingere verso modi più ecologici di fare le cose e a rendere i viaggi meno pesanti dal punto di vista delle emissioni di carbonio. Credo che questo sia assolutamente realizzabile. Mi sono anche reso conto che è arrivato il momento di ridurre i miei viaggi. Ho fatto dei viaggi incredibili in tutto il mondo, ma hanno un impatto enorme. Per me viaggiare meno è un modo semplice per ridurre la mia impronta di carbonio. Ho intenzione di eliminare completamente i viaggi? Molto probabilmente no, il mio lavoro dipende da questo, ma ridurre è un inizio.

PG: Come si può giustificare l'edonismo dello sci? Dobbiamo giustificarlo?

CR: Penso che questa sia una domanda personale e che sia diversa per ognuno. Io sarei infelice senza sciare o senza uscire e godermi l'aria aperta. Se sono una persona infelice, non contribuisco positivamente alla società. Sciare e stare all'aria aperta mi fa apprezzare la natura, mi ispira e mi fa capire quanto sia importante contribuire a salvarla. Credo che si possa fare di più per rendere lo sci un'attività più sostenibile. La comunità montana costruita intorno allo sci e alla vita all'aria aperta è uno dei gruppi di persone più progressisti, aperti e in sintonia con il mondo. Togliere loro la possibilità di giocare all'aria aperta avrebbe un effetto negativo.

PG: Come cambierà lo sci nei prossimi 30 anni?

CR: Beh, speriamo che ci sia ancora la neve. Per quanto possa sembrare morboso, credo che se il clima si riscalderà tanto quanto è accaduto nella mia vita (32 anni), nei prossimi 30 anni potrebbe essere una questione reale. Detto questo, ho fiducia che affronteremo il problema e speriamo di rallentare il ritmo. Credo che l'industria dello sci cercherà soluzioni più ecologiche e sostenibili nello sviluppo dei prodotti e nella gestione delle piste. La tendenza allo sci alpinismo non va da nessuna parte. Le persone amano muoversi tra le montagne con le proprie forze, e questo rende lo sci molto migliore.

PG: Chi ha un'impronta di carbonio maggiore, tu o Alun?

CR: Immagino che la maggior parte delle volte sia probabilmente paragonabile. Al giorno d'oggi, però, lui è un professore e quindi probabilmente non viaggia molto per il lavoro sul campo. Quando viaggia per lavoro sul campo, la sua impronta è simile alla mia. Non ha paura di viaggiare e di diffondere il messaggio, ma accetta anche il fatto che viviamo in una società basata sui combustibili fossili, quindi puoi nasconderti sotto una roccia e ridurre la tua impronta, ma alla fine della giornata questo non aiuterà davvero il quadro generale.

Bruno Long
Groenlandia
Bruno Long
Groenlandia

La calotta glaciale della Groenlandia

Una calotta glaciale è un ghiacciaio molto grande (almeno 50.000 km2) che copre in gran parte il rilievo della massa terrestre sottostante. Attualmente esistono due lastre di ghiaccio: la calotta antartica e la calotta glaciale della Groenlandia (superficie: 1.710.000 km2). Le calotte glaciali, come il resto della criosfera, sono importanti per il nostro clima per vari motivi. Un argomento molto discusso nella ricerca è il contributo dello scioglimento delle calotte glaciali all'innalzamento del livello del mare. Si è concordi nel ritenere che questo contributo sia elevato - rispetto a quello dei ghiacciai di montagna, ad esempio - ma non tutti i processi rilevanti possono essere quantificati con esattezza e quindi ci sono sempre nuovi approcci per calcolare il possibile innalzamento. I risultati possono non differire nell'affermazione generale (il livello del mare si sta alzando), ma differiscono nelle cifre specifiche.

Alun Hubbard ha svolto molte ricerche in Groenlandia e ha anche pubblicato sull'argomento. In un recente lavoro (Mikkelsen et al., 2016), di cui è coautore, esamina la possibile influenza delle lenti di ghiaccio piatte nella regione del firn sul deflusso dell'acqua di fusione. Come un ghiacciaio di montagna, la calotta glaciale ha un'area di ablazione (area di esaurimento) e un'area di accumulo (area di alimentazione). Finora si è ipotizzato che l'acqua di fusione possa infiltrarsi nel firn dell'area di accumulo in estate e che venga immagazzinata lì invece di fluire in mare. Nell'articolo sopra citato, gli autori ipotizzano che nelle estati molto calde si formino delle enormi lenti di ghiaccio nell'area del firn, attraverso le quali l'acqua di fusione non può più passare negli anni successivi. Invece di scomparire nel manto nevoso, scorre via. Questo processo potrebbe spiegare il fatto che nel 2012 si è registrato un deflusso significativamente maggiore rispetto al 2010, sebbene entrambi gli anni siano stati altrettanto caldi. Nel 2010 potrebbe essersi formata una lente di ghiaccio che ha causato un maggiore deflusso nel 2012. Se l'acqua immagazzinata nell'area del firn è inferiore a quella ipotizzata, anche i calcoli per l'innalzamento del livello del mare devono essere adeguati.

Lo scienziato

Alun Hubbard è attualmente professore presso la Facoltà di Scienze della Terra dell'Università Artica della Norvegia a Tromsø. Oltre alle sue numerose pubblicazioni scientifiche, ha lavorato più volte a progetti mediatici di divulgazione scientifica, come la serie della BBC 'Frozen Planet'. Durante il viaggio con Salomon TV, Hubbard ha estratto carote di trapano dalla zona del firn con il supporto degli altri. I carotaggi sono stati sciolti dopo l'analisi iniziale sul posto e portati via per essere analizzati successivamente in laboratorio per determinarne l'esatta composizione. Negli ultimi decenni, la superficie della calotta glaciale si è scurita. Ciò modifica l'albedo e influenza il tasso di fusione (lo sappiamo dalla polvere sahariana sulla neve alpina). La ragione del cambiamento di colore non è del tutto chiara e le particelle presenti nell'acqua dei carotaggi possono fornire informazioni sul fatto che la fuliggine o altri materiali siano stati soffiati sul ghiaccio.

Video dell'estrazione del carotaggio:


Bruno Long
Groenlandia
Bruno Long
Groenlandia

Alun Hubbard sul progetto 'Guilt Trip':

PG: Con chi è più divertente stare in tenda, con gli sciatori o con gli scienziati?

AH: Come ho detto nel film, sognavo viaggi come questo su montagne lontane, quindi è stato un piacere lavorare in un luogo così straordinario con persone talentuose ma rilassate - qualcosa sui canadesi? Sapevano il fatto loro, non avevano molto da dimostrare e sono stati felici di trascinarmi con loro per il viaggio, senza fare il passo più lungo della gamba. È una cosa rinfrescante e un gradito sollievo rispetto alle solite campagne di ricerca sul campo in Groenlandia o in Antartide, che possono essere gratificanti in diversi modi, ma spesso sono piuttosto complicate a causa della logistica e della posta in gioco. Gli accademici senior tendono inoltre a essere individui piuttosto seri e pomposi, che sono intensamente competitivi (non escludo necessariamente me stesso) - il che rende un po' faticoso anche quando ci si trova in questi luoghi sublimi a fare cose straordinarie. È un po' triste, quindi è stato fantastico partecipare a questo viaggio con l'equipaggio di Salomon, che certamente sapeva come lavorare e giocare duro.

PG: Quanto è accurata la rappresentazione di ciò che stavate cercando di fare dal punto di vista scientifico nel film?

AH: È stato perfetto - si è svolto proprio come rivela il film. È stata un'impresa ardua arrivare lassù per perforare la zona di firn della calotta glaciale e quando l'abbiamo fatto non avevo idea di cosa avremmo trovato. Sì, la storia scientifica è stata in qualche modo semplificata e tagliata per renderla accessibile a tutti. Ma non è facile trasmettere tutta la complessità dei processi che avvengono nella zona del firn. Per questo motivo, la storia è stata ridotta a poche parole, ma non erano molto lontane dal vero in termini di ciò che stavamo facendo e perché.

PG: Come fate a lanciare i vostri droni quando non ci sono sciatori professionisti disponibili?

AH: Ok - questa sequenza era un po' artificiosa. In realtà abbiamo avuto alcune missioni UAV (N.d.T.: Unmanned Aerial Vehicle) di successo, in cui il drone è stato lanciato a mano ed è atterrato senza problemi (per lo più - ha avuto un atterraggio molto duro ma è sopravvissuto dopo le riparazioni). Quindi, quando non è tornato dalla missione sul Monte Forel, sono rimasto sinceramente deluso. Quando è partito per quella sortita, sapevo che le sue possibilità erano scarse, ma ha dato vita a una sezione divertente del film.

PG: Nel suo precedente lavoro lei e i suoi coautori avete delineato come gli strati di ghiaccio nella zona di accumulo possano influenzare il deflusso. Lo scopo del prelievo dei carotaggi mostrati nel film era quello di confermare la presenza di strati di ghiaccio in un'area diversa da quella discussa in quel lavoro, giusto? In che anno si sono formati gli strati di ghiaccio in quei carotaggi? Erano più recenti?

Carotaggi dall'area dell'abete.

Trivellare la carota dall'area del firn.

Bruno Long
Groenlandia

Trivellare la carota dall'area del firn.

Bruno Long
Groenlandia

AH: Sì, c'è stato molto lavoro incentrato sul settore occidentale - Kangerlussuaq - della calotta glaciale. Volevo vedere se quello che abbiamo trovato lì, in termini di strati di ghiaccio impermeabili e ricongelati, si verificasse anche altrove, ad altezze elevate, in tutta la calotta glaciale.

L'ostacolo più grande è che la zona di accumulo è un luogo molto costoso e difficile da raggiungere (come si vede nel film), quindi quando Anthony mi ha offerto il posto, non è stato difficile proporre una serie di carotaggi nella regione del Monte Forel. E sì, ho trovato strati di ghiaccio molto distinti e spessi - probabilmente del 2007, 2010 e 2012 nel nucleo, e ora - dopo quest'ultima estate calda da record - si sarà formato anche un altro strato esteso del 2016. Lo saprò con certezza quando riceverò le analisi geochimiche nel prossimo mese.

PG: C'è qualcos'altro che hai imparato dai carotaggi?

AH: Sì - ci dicono anche quanta neve riceve la calotta glaciale. La calotta glaciale è come un conto in banca: riceve massa in entrata sotto forma di depositi di neve e la spende attraverso lo scioglimento e la fuoriuscita di neve. Ci sono però pochissime misurazioni delle precipitazioni nella zona di accumulo. È ormai assodato che, nel complesso, la calotta glaciale della Groenlandia sta perdendo massa a un tasso medio che contribuisce all'innalzamento del livello globale del mare per oltre 0,8 mm all'anno (salito a 1,2 mm nel 2012) - ma non siamo ancora certi della variabilità spaziale e temporale della ricarica nevosa - per cui qualsiasi dato reale (piuttosto che stime di modellizzazione/rianalisi) proveniente dalla zona di accumulo è fondamentale.

Stiamo anche analizzando i campioni per la polvere e il carbonio organico; questo ci dirà quanta fuliggine si sta depositando sulla calotta glaciale a causa di incendi e combustioni provenienti dal Nord America. Si tratta di una questione importante, poiché la superficie del ghiaccio si è scurita negli ultimi dieci anni e la riduzione dell'albedo altera radicalmente la quantità di luce solare in entrata che viene assorbita e resa disponibile per lo scioglimento del ghiaccio. Non sappiamo ancora con esattezza cosa stia causando l'oscuramento: se si tratti di materiale che emerge dall'interno del ghiaccio o che viene soffiato su di esso o se si tratti di materiale biologico. Probabilmente si tratta di una combinazione di tutte e tre le cose, ma l'analisi del nucleo farà luce su questo aspetto.

PG: Direbbe che questo viaggio in Groenlandia è stato un successo scientifico, in termini di risultati pubblicabili? Quanto è stato importante ottenere un po' di pubblicità per la scienza e la discussione sui cambiamenti climatici?

AH: Definitivamente. Ho in programma di pubblicare un articolo sulla stratigrafia delle carote di firn e sui cambiamenti di densità/strati di ghiaccio ricongelati e un secondo sull'analisi geochimica/carbonio organico.

Per quanto mi riguarda, niente di tutto ciò riguardava la discussione sul cambiamento climatico; ho fatto cose molto più mirate per i media, per esempio nel documentario della BBC Frozen Planet e recentemente in un cortometraggio su YouTube. Sono stanco di far credere alla gente che il cambiamento climatico sia un problema e cerco anche di non fare troppa predica, soprattutto a un pubblico già convertito. Ad essere onesti, non avevo la minima idea di come sarebbe andato a finire il film di Salomon, né che si chiamasse Guilt Trip'fino a poche settimane prima della sua uscita.

PG: Il senso di colpa per il cambiamento climatico è un tema comune nel mondo dello sci. Ti senti in colpa quando sali su un aereo per raccogliere dati sul campo? E quando lo fa per una conferenza?

AH: Non proprio - mi piace molto la mia esistenza su questo bel pianeta, anche se cerco di ridurre al minimo il mio impatto su di esso. È per questo che, tra tutti i lavori sul campo, mi è piaciuto di più operare in Groenlandia, in Antartide e altrove con una barca a vela. Oltre a un minore impatto, è anche (per lo più) più rilassato, divertente ed efficace degli elicotteri. Purtroppo, però, una barca non è in grado di trasportare personale e attrezzature all'interno della calotta glaciale, quindi alla fine non si può sfuggire ai soldi e ai combustibili se si inseguono le grandi storie scientifiche.

Per quanto riguarda le conferenze, tendo a evitarle il più possibile, almeno quelle grandi. La prossima settimana c'è la "AGU" (ndr: American Geosciences Union, la più grande conferenza mondiale sulle geoscienze) - un'enorme conferenza con oltre 20.000 geoscienziati che scendono tutti a San Francisco per informare il mondo di quanto sia importante il loro lavoro. Ci vado ogni paio d'anni, per fare la mia parte e ricordare a me stesso che si tratta di un circo. Forse è un po' esagerato: l'anno scorso ci sono andato, ho tenuto qualche conferenza e mi sono divertito molto. Tuttavia, sono felice di non esserci quest'anno. Mi piacciono molto le conferenze informali e di basso profilo con circa 100 persone. La Società Internazionale di Glaciologia tiene le sue riunioni annuali ogni autunno - sono davvero divertenti - si ha la possibilità di incontrare e parlare con tutti - di solito davanti a una o due birre, e questo è sempre il momento in cui si fanno i piani migliori.

Bruno Long
Groenlandia
Bruno Long
Groenlandia

PG: Domanda finale: chi ha un'impronta di carbonio maggiore, tu o Chris?

AH: Scelta difficile... Chris fa la vita di sempre, ma anch'io ho fatto la mia parte di jet. Ho guidato hovercraft, skidoo, motoscafi e aerei su e intorno alla banchisa. A casa guido un camper e una moto-sidecar russa di dubbia fattura costruita nel 1969 - non proprio efficiente - forse con un chilometraggio leggermente migliore di un Hagland o di un Humvee. Tuttavia, sto adorando i miei nuovi sci da turismo Salomon (per gentile concessione del viaggio)... quindi forse quest'inverno sarà un po' più pulito ed ecologico.

Letteratura: Mikkelsen, A. B., Hubbard, A., MacFerrin, M., Box, J. E., Doyle, S. H., Fitzpatrick, A., Hasholt, B., Bailey, H. L., Lindbäck, K., and Pettersson, R.: Extraordinary runoff from the Greenland ice sheet in 2012 amplified by hypsometry and depleted firn retention, The Cryosphere, 10, 1147-1159, doi:10.5194/tc-10-1147-2016, 2016.

Galleria fotografica

Nota

Questo articolo è stato tradotto automaticamente con DeepL e successivamente revisionato. Se tuttavia dovessi notare errori ortografici o grammaticali o se la traduzione non fosse comprensibile, ti preghiamo di inviare un'e-mail alla redazione.

All'originale (Tedesco)

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