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Films

Guilt Trip : un film sur le ski et la culpabilité

Un voyage à ski pour la science

04/12/2016
Lea Hartl
Salomon TV (anciennement Freeski TV) se rend au Groenland dans sa dernière édition. Outre l'équipe de tournage et les riders du team, le glaciologue Alun Hubbard est également de la partie. Les pros ont en effet mauvaise conscience parce qu'ils polluent l'environnement avec leurs nombreux voyages en avion vers des destinations exotiques et espèrent que leur conscience sera apaisée s'ils aident un scientifique dans son travail. De la recherche utile ? Ou plutôt un spectacle ? Et comment était la neige ? Nous avons posé quelques questions sur le film au professeur Hubbard et au Salomon Pro Chris Rubens.

Le film

L'équipe se rend au Groenland et fait un peu de tourisme avant de partir en hélicoptère sur la banquise. L'objectif est la région autour du Mont Forel, le deuxième plus haut sommet du Groenland. En raison d'un problème avec l'hélicoptère, l'équipe est déposée plus bas sur la glace que prévu et y vit une situation printanière inattendue du point de vue de la neige (le tournage a eu lieu pendant une période de températures inhabituellement élevées). De plus, la tente de la cuisine menace de tomber dans une crevasse. Le camp est finalement déplacé au Mont Forel pour que celui-ci puisse être escaladé et que Hubbard puisse prendre ses mesures.

Le skieur

Chris Rubens, athlète Salomon ayant beaucoup voyagé et souvent protagoniste de Salomon TV, parle de Guilt Trip:

PG : Le film s'appelle Guilt Trip. Please explain what exactly you feel guilty about.

CR: En tant que skieur pro, je mène une vie de contradiction intéressante. Je vis en voyageant dans le monde, en montrant sa beauté à travers le ski. Ce faisant, nous créons une énorme empreinte carbone. Ce qui, à son tour, nuit à l'environnement que nous aimons montrer et chérir.

PG : L'idée était qu'amener un scientifique aiderait à atténuer le sentiment de culpabilité. Est-ce que c'était le cas ?

CR: Oui, c'était vraiment l'idée pour rendre le voyage plus justifié. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous n'ait eu l'illusion que le simple fait d'avoir amené un scientifique allait nous rendre plus verts. Le fait d'avoir avec nous quelqu'un qui a autant d'expérience en glaciologie, en changement climatique et en vie en général a donné lieu à de grandes discussions dans le camp, avec beaucoup d'idées et d'opinions différentes. Le changement climatique est quelque chose que nous connaissons tous et dont nous parlons, alors je pense que faire venir Alun était en partie égoïste pour que nous puissions mieux comprendre ce problème.

PG : Pouvez-vous nous dire un peu comment ce projet a vu le jour ? Quelle était l'idée ? Qu'est-ce qui t'a fait décider de ne pas faire un film de ski normal sur un voyage au Greenland?

CR: Ce projet est certainement le bébé d'Anthony Bonello'il en parle depuis un moment. La plupart des films de Salomon TV'ont un thème narratif fort. C'était certainement un projet plus ambitieux que la plupart des épisodes, mais après Eclipse l'année dernière, il y avait une envie de continuer sur cette lancée.

PG : Comment avez-vous trouvé Alun ? Qu'est-ce qui vous a fait approcher Alun, plutôt que, disons, des scientifiques basés à Greenland?

CR: Anthony cherchait un scientifique qui avait travaillé avec les médias avant et qui pouvait transmettre la science en termes simples au public. Lorsque l'on raconte l'histoire du changement climatique, il est important d'essayer et d'éviter l'horreur et l'horreur de cette histoire. Vous ne voulez pas que les gens se sentent trop critiqués ou qu'ils se rabaissent sur eux-mêmes, car cela n'aidera personne. Anthony est un grand juge de caractère et je pense que dès qu'il est entré en contact avec Alun, il a su que nous avions trouvé la bonne personne. Quand on est bloqué sur un glacier pendant deux semaines, il est très important d'être avec les bonnes personnes.

PG : En quelques mots, quelle est la science qu'Alun a faite et pourquoi est-ce important ? Quels ont été ses résultats ?

CR: En fait, il nous a dit que toute information provenant de la zone d'accumulation serait utile, car il y a relativement peu de données provenant de cette partie de la calotte glaciaire. Son idée était de prélever des échantillons de carottes de glace dans la zone d'accumulation. Ceux-ci ont été fondus et envoyés dans un laboratoire en Europe pour y être analysés en termes d'isotopes et de matière particulaire. Il s'agissait en fait de voir s'il y avait une augmentation des particules qui provoquaient le décollement et la fonte plus rapide de la calotte glaciaire.
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L'hypothèse plus personnelle d'Alun'était que les étés chauds record que nous avons eus créent des couches épaisses de glace sur la calotte glaciaire. La signification de cela est que lorsque la neige fond, elle se transforme en coulée au lieu d'être absorbée dans la neige. Elle s'écoule vers le bas, frappe la couche de glace et s'échappe ensuite. Cela accélère la perte de masse de la couche de glace. Auparavant, les gens pensaient que ces couches de glace n'existaient qu'à des altitudes plus basses et qu'elles n'étaient pas un problème en hauteur sur la calotte glaciaire. La découverte de ces couches de glace a prouvé que son hypothèse était juste, à cet endroit en tout cas.

PG : Ce voyage a-t-il changé votre point de vue sur le ski, le changement climatique, les voyages, ou quoi que ce soit d'autre?

CR: Le ski a été super fou lors de ce voyage. C'était un vrai challenge de trouver quelque chose à skier. Je n'ai pas passé beaucoup de temps sur la glace, c'était donc très amusant de faire tourner quelques outils et de se faire peur. Nous avons également utilisé des cordes presque tout le temps, c'était donc génial pour les compétences de corde. C'était vraiment cool de voir la culture du Greenland, de voir des gens avec des traditions et des croyances anciennes.

Comme pour le changement climatique, quand on voyage pour la première fois quelque part, il est difficile de savoir à quoi ça ressemble. Vous n'avez que votre propre expérience en la matière. Je trouve que mon point de vue sur le changement climatique est plus formulé à partir de mes expériences à la maison, où je sais à quoi il est censé ressembler ou à quel point quelque chose a changé.

Je ne dirais pas que le voyage a particulièrement changé mon point de vue, je savais déjà que le changement climatique était en train de se produire. Le dernier mois de tournage du film et de discussion avec les gens a vraiment changé mon point de vue et ma perception. Beaucoup de gens ont vraiment apprécié le film mais les plus durs voulaient en savoir plus, ils voulaient voir comment cela nous affectait, comment nous allions changer nos vies et ce qu'ils pouvaient faire pour faire la différence. C'était un mois vraiment intéressant et je peux dire avec confiance que toute cette expérience va vraiment changer ma vie.

PG : Devrions-nous tous arrêter de voyager à cause du changement climatique?

CR: It's a really tough question. Au niveau théorique, oui, le transport aérien est très lourd en carbone. Mais cela vient de quelqu'un qui a fait énormément de voyages et qui doit une grande partie de ce que je sais aux voyages. Les choses que j'ai apprises en voyageant ont été invalidantes dans ma façon de voir le monde, il est donc difficile de dire à quelqu'un de ne pas voyager. Tout le monde dans le monde vit sa vie un peu différemment et je pense que c'est très bon pour les gens de le voir.

Mon espoir est qu'avec la conscience environnementale, nous allons commencer à pousser pour des façons plus vertes de faire les choses et faire en sorte que les voyages soient moins lourds en carbone. Je pense que c'est tout à fait réalisable. J'ai également réalisé qu'il était temps pour moi de réduire mes voyages. J'ai fait des voyages extraordinaires dans le monde entier, mais cela a un impact considérable. Pour moi, voyager moins est un moyen facile de réduire mon empreinte carbone. Est-ce que je vais couper complètement les voyages ? Très probablement pas, mon travail en dépend, mais réduire est un début.

PG : Comment l'hédonisme du ski peut-il être justifié ? Avons-nous besoin de le justifier ?

CR: Je pense que c'est une question personnelle et qu'elle serait différente pour tout le monde. Je serais misérable si je ne faisais pas de ski ou si je ne sortais pas pour profiter de l'extérieur. Si je suis une personne misérable, je ne contribuerai pas positivement à la société. Le ski et les activités de plein air me font apprécier la nature, m'inspirent et m'aident à réaliser à quel point il est important d'aider à la préserver. Je pense que nous pouvons également faire un bien meilleur travail pour faire du ski une activité plus durable. La communauté montagnarde qui s'est construite autour du ski et de l'outdoor est l'un des groupes de personnes les plus progressistes, les plus ouverts et les plus en contact au monde. Les éloigner de l'extérieur aurait un effet négatif.

PG : Comment le ski changera-t-il dans les 30 prochaines années?

CR: Eh bien, espérons qu'il y aura encore de la neige. Aussi morbide que cela puisse paraître, j'ai l'impression que si elle chauffe autant qu'elle l'a fait durant ma vie (32 ans), dans les 30 prochaines années, cela pourrait être une vraie question. Ceci étant dit, j'ai confiance dans le fait que nous allons nous attaquer à ce problème et, espérons-le, ralentir le taux. Je pense que l'industrie du ski va chercher des solutions plus vertes et plus durables dans le développement des produits et dans la manière dont nous skions. La tendance au ski de randonnée ne va pas n'importe où. Les gens aiment se déplacer dans les montagnes sous leurs propres forces, cela rend le ski bien meilleur.

PG : Qui a une empreinte carbone plus élevée, vous ou Alun?

CR: J'imagine que la plupart du temps, c'est probablement comparable. Ces jours-ci, bien qu'il soit professeur, il ne se déplace probablement pas autant pour le travail de terrain. Lorsqu'il voyage pour le travail de terrain, son empreinte est similaire à la mienne. Il n'a pas peur de voyager et de diffuser le message, il accepte aussi le fait que nous vivons dans une société basée sur les combustibles fossiles, donc tu peux aller te cacher sous une roche et réduire ton empreinte, mais à la fin de la journée, cela ne va pas vraiment aider le grand tableau.

La calotte glaciaire du Groenland

Une calotte glaciaire est un très grand glacier (au moins 50 000 km2) qui recouvre en grande partie le relief de la masse terrestre sous-jacente. Il existe actuellement deux calottes glaciaires - l'inlandsis antarctique et la calotte glaciaire du Groenland (superficie : 1 710 000 km2). Les calottes glaciaires, comme le reste de la cryosphère, sont importantes pour notre climat pour différentes raisons. Un sujet très discuté par les chercheurs est la contribution des calottes glaciaires en fonte à l'élévation du niveau des mers. Tout le monde s'accorde à dire que cette contribution est élevée - comparée par exemple à celle des glaciers de montagne - mais tous les processus pertinents ne peuvent pas être quantifiés avec précision et il existe donc toujours de nouvelles approches pour calculer l'augmentation possible. Les résultats ne diffèrent certes pas dans l'affirmation générale (le niveau de la mer monte), mais dans les chiffres concrets.

Alun Hubbard a effectué de nombreuses recherches au Groenland et a également publié des articles à ce sujet. Dans un article récent (Mikkelsen et al., 2016), auquel il a participé, il traite de l'influence possible des lentilles de glace planes dans la zone du névé sur l'écoulement de l'eau de fonte. Tout comme un glacier de montagne, la calotte glaciaire possède une zone d'ablation (zone de consommation) et une zone d'accumulation (zone de nutrition). Jusqu'à présent, on pensait que l'eau de fonte pouvait s'infiltrer en été dans le névé de la zone d'accumulation et y être stockée au lieu de s'écouler vers la mer. Dans le papier susmentionné, les auteurs émettent l'hypothèse que lors d'étés très chauds, des lentilles de glace massives se forment dans la zone de névé, à travers lesquelles l'eau de fonte ne peut plus passer les années suivantes. Au lieu de disparaître dans le manteau neigeux, elle s'écoule donc. Ce processus pourrait expliquer pourquoi il y a eu nettement plus d'écoulement en 2012 qu'en 2010, bien que les deux années aient été aussi chaudes l'une que l'autre. En 2010, une telle lentille de glace a pu se former, ce qui a ensuite entraîné un écoulement plus important en 2012. Si la quantité d'eau stockée dans le névé est moins importante que prévu, les calculs d'élévation du niveau de la mer devront également être adaptés.

Le scientifique

Alun Hubbard est actuellement professeur à la faculté des sciences de la Terre de l'Université Arctique de Norvège à Tromsø. Outre ses nombreuses publications scientifiques, il a régulièrement collaboré à des projets médiatiques de vulgarisation scientifique, par exemple à la série 'Frozen Planet' de la BBC. Pendant le voyage avec Salomon TV, Hubbard a prélevé des carottes de la zone de névé avec l'aide des autres. On y trouve des lentilles de glace massives, exactement comme sur les sites de l'ouest du Groenland, dont il est question dans le papier mentionné plus haut.

Les carottes ont été fondues et emportées après une première analyse sur place, afin d'en étudier plus tard la composition exacte en laboratoire. Au cours des dernières décennies, la surface de la banquise s'est assombrie. Cela modifie l'albédo et influence le taux de fonte (on connaît le phénomène de la poussière du Sahara sur la neige des Alpes). La raison de ce changement de couleur n'est pas totalement élucidée et les particules présentes dans l'eau des carottes peuvent permettre de savoir si de la suie ou d'autres matériaux sont soufflés sur la glace.

Vidéo du prélèvement des carottes:


Alun Hubbard à propos du projet 'Guilt Trip':

PG : Qui est plus amusant de sortir dans des tentes avec des skieurs ou des scientifiques ?

AH: Comme je l'ai dit dans le film - je rêvais de faire des voyages comme celui-ci dans des montagnes lointaines - c'était donc un plaisir de travailler dans un endroit aussi magnifique avec des gens talentueux mais décontractés - quelque chose à propos des Canadiens ? Ils savaient ce qu'ils faisaient avec peu de preuves et étaient heureux de m'emmener avec eux pour la randonnée sans la mettre en place ou la faire rebondir. That's refreshing and welcome relief from the usual 'big science' fieldwork campaigns to Greenland or Antarctica that can be rewarding in different ways but are often quite fraught because of the logistics and stakes involved. Les académiciens supérieurs ont également tendance à être des individus assez sérieux et pompeux, qui sont intensément compétitifs (ne m'excluez pas nécessairement ici) - ce qui en fait un peu une chorale, même lorsque vous'êtes dans ces lieux sublimes en train de faire des choses extraordinaires. C'est un peu triste, c'est pourquoi c'était génial d'avoir fait ce voyage avec l'équipe de Salomon qui savait certainement comment travailler et jouer dur.

PG : Quelle est l'exactitude de la représentation de ce que vous avez essayé de faire scientifiquement dans le film?

AH: C'est très précis - ça s'est déroulé exactement comme le film le révèle. C'était un vrai casse-tête de creuser dans la zone de névé de la calotte glaciaire et quand nous l'avons fait, je n'avais aucune idée de ce que nous allions trouver. Oui, l'histoire scientifique a été quelque peu simplifiée et coupée pour la rendre accessible à tous. Mais il'est difficile de transmettre toute la complexité des processus qui se déroulent dans la zone du névé. Par conséquent, cela se résume à quelques sons, mais ils n'étaient pas si éloignés de ce que nous faisions et pourquoi.

PG : Comment lancez-vous vos drones lorsqu'il n'y a pas de skieurs professionnels disponibles?

AH: D'accord - donc cette séquence était un peu contrariée. Nous avons en fait eu quelques missions UAV (Ndlr : Unmanned Aerial Vehicle) réussies - où le drone a été lancé à la main et s'est posé juste bien (la plupart du temps - il a eu un atterrissage très dur mais a survécu après des réparations). Alors quand il n'est pas revenu de la mission au-dessus du Mt Forel, j'ai été vraiment déçu. Quand il est parti pour cette sortie, je savais que ses chances étaient minces, mais cela a fait une partie divertissante du film.

PG : Dans vos travaux précédents, vous et vos coauteurs avez expliqué comment les couches de glace dans la zone d'accumulation peuvent affecter le runoff. L'objectif de la prise des carottes montrées dans le film était de confirmer que des couches de glace sont présentes dans une zone autre que celle dont il était question dans ce document, correct ? En quelle année les couches de glace se sont-elles formées dans ces cores ? Étaient-elles plus récentes ?

AH: Oui - il y a eu beaucoup de travail centré sur le secteur ouest - Kangerlussuaq - de la calotte glaciaire. Je voulais voir si ce que nous avions trouvé là-bas en termes de couches de glace imperméables et refroidies se produisait ailleurs à des altitudes élevées sur la calotte glaciaire.

Le principal obstacle est que la zone d'accumulation est un endroit très coûteux et difficile d'accès (comme on le voit dans le film), donc quand Anthony m'a proposé l'endroit - ce n'était pas un casse-tête de proposer une série de carottes dans la région du Mt Forel. And yes, I did find very distinct, thick ice layers - likely from 2007, 2010 and 2012 in the core, and, now - after this last record warm summer - another extensive 2016 layer will have formated too. I'll know for sure when I get the geo-chemistry analyses back in the next month.

PG : Y a-t-il quelque chose d'autre que vous avez appris des cores?

AH : Yes - ils nous disent aussi combien de neige le tas de glace reçoit. La banquise est comme un compte en banque - elle reçoit des entrées massives sous forme de dépôts de neige et les dépense en fondant et en calant des sorties. Il n'y a cependant que très peu de mesures de la précipitation dans la zone d'accumulation. It's well established that overall, the Greenland ice sheet is now losing its mass at a mean rate contributing over 0.8 mm of global sea level rise a year (risen up to 1.2 mm in 2012) - but we're still uncertain about the spatial and temporal variability in the snow recharge - hence any real data (rather than modeling/re-analysis estimates) from the accumulation zone is crucial.

We're analyse également les échantillons de poussière et de carbone organique ; cela nous permettra de savoir quelle quantité de suie est déposée sur la calotte glaciaire par les feux sauvages et la dérive de combustion en provenance d'Amérique du Nord. C'est une question importante car la surface de la glace s'est assombrie au cours de la dernière décennie - et cette réduction de l'albédo altère radicalement la quantité de lumière solaire entrante absorbée et disponible pour la fonte de la glace. Nous ne savons pas encore exactement ce qui provoque cet assombrissement - s'il s'agit d'un matériau émergeant de l'intérieur de la glace, s'il a été soufflé sur celle-ci ou s'il est réellement biologique. Il s'agit probablement d'une combinaison des trois, mais l'analyse de base apportera un éclairage sur ce point.

PG : Diriez-vous que ce voyage au Greenland a été une réussite scientifique, en termes de résultats publiables ? Quelle était l'importance d'obtenir une certaine publicité pour la science et le débat sur le changement climatique ?

AH : Définitivement. J'ai l'intention de publier un article sur la stratigraphie du noyau du névé et les changements de densité/les couches de glace refroidies qui s'y trouvent, et un second sur l'analyse géochimique/organique du carbone.

Pour moi - aucun de ces articles ne concernait la discussion sur le changement climatique ; j'ai fait beaucoup plus de choses ciblées sur les médias, par exemple dans le documentaire Frozen Planet de la BBC'et plus récemment dans un youtube shortfilm. J'ai du mal à faire passer le changement climatique dans la gorge des gens et je m'efforce de ne pas trop prêcher, surtout auprès des publics déjà convertis. Pour être honnête, je n'avais aucune idée de la manière dont le film Salomon allait sortir, ni même qu'il s'appelait 'Guilt Trip' jusqu'à quelques semaines avant sa sortie.

PG : La culpabilité liée au changement climatique est un thème commun dans le monde du ski. Te sens-tu coupable lorsque tu montes à bord d'un avion pour recueillir des données sur le terrain ? Comment cela se passe-t-il quand il s'agit d'une conférence ?

AH: Pas vraiment - j'apprécie beaucoup mon existence sur cette belle planète, mais je m'efforce de minimiser mon impact sur elle. C'est pourquoi - de tout le travail de terrain - j'ai le plus apprécié d'opérer au Greenland, en Antarctique et ailleurs sur un bateau à voile. En plus d'avoir une empreinte plus faible, c'est aussi (généralement) plus relaxant, plus agréable et plus efficace que les hélicoptères. Malheureusement, un bateau ne peut pas livrer le personnel et le kit à l'intérieur de la banquise - donc en fin de compte, vous ne pouvez pas échapper à l'argent et aux brûleurs de carburant si vous'êtes à la recherche de grandes histoires scientifiques.

Comme pour les conférences - j'ai tendance à les éviter autant que possible - du moins les plus grandes. La semaine prochaine, c'est l'AGU" (Ndlr : American Geosciences Union, la plus grande conférence mondiale sur les géosciences) - une conférence massive avec plus de 20 000 géoscientifiques qui descendent tous sur San Francisco pour informer le monde de l'importance de leur travail. J'y vais tous les ans - pour faire ma part et me rappeler de quel cirque il s'agit. Peut-être que c'est un peu dur - j'y suis allé l'année dernière, j'ai donné quelques conférences et j'en ai retiré beaucoup de choses. Je suis heureux de ne pas l'avoir cette année, cependant. J'apprécie vraiment les conférences informelles à bas seuil, avec une centaine de personnes. L'International Glaciology Society tient ses réunions annuelles de branche chaque automne - elles sont vraiment très amusantes - on peut rencontrer et parler avec tout le monde - généralement autour d'une bière ou deux et c'est toujours quand les meilleurs plans sont établis.

PG : Question finale - qui a la plus grande empreinte carbone, toi ou Chris?

AH: Tough call... Chris vit la vie mais ensuite j'ai fait ma juste part de JetA burning aussi. J'ai conduit des hovercraft, des skidoos, des speedboats et des avions sur et autour de la banquise. Chez moi, je conduis un camping-car et une moto-sidecar russe dodgy construite en 1969 - pas exactement efficace - peut-être un peu meilleur kilométrage au gaz qu'une Hagland ou une Humvee. J'adore mes nouveaux skis de randonnée Salomon (gracieuseté du voyage)... donc je serai peut-être un peu plus propre et plus vert cet hiver après tout.

Littérature: Mikkelsen, A. B., Hubbard, A., MacFerrin, M., Box, J. E., Doyle, S. H., Fitzpatrick, A., Hasholt, B., Bailey, H. L., Lindbäck, K., and Pettersson, R. : Extraordinary runoff from the Greenland ice sheet in 2012 amplified by hypsometry and depleted firn retention, The Cryosphere, 10, 1147-1159, doi:10.5194/tc-10-1147-2016, 2016.

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