Gear of the week | Neve

A volte ci frustra perché tarda ad arrivare, altre volte arriva in abbondanza, ma in realtà non ne abbiamo mai abbastanza: la neve. È la base della nostra passione, perché chiunque si sia mai perso sulla sabbia o su un prato con gli sci o lo snowboard sa che niente scivola così bene come l'acqua congelata in cristalli.

La conosciamo in varie forme, preferibilmente come neve fresca o firn morbido, ma possiamo anche apprezzarla come neve soffiata, lastre pressate dal vento, crosta da rigelo, pantano e persino come neve artificiale. Tuttavia, la neve gialla o marrone è assolutamente sconsigliata.

La neve è costituita da minuscoli cristalli, che si dividono in oltre 35 categorie, proprio come la neve stessa. Per cominciare, il classico dendrite, proprio come in un libro illustrato. I grani rotondi si formano per metamorfosi degradante e i cristalli vengono distrutti meccanicamente dal vento. Tuttavia, una metamorfosi di accumulo può portare a cristalli a coppa rotondi e angolari o a una brina superficiale scintillante.

Esiste però anche la neve colorata: gli strati spessi di neve vecchia possono assorbire le componenti verdi, gialle e rosse della luce. Ciò che rimane è un colore blu che va dal chiaro allo scuro, poiché questa è la lunghezza d'onda ottimale per penetrare nell'acqua. Anche le alghe rossastre, la polvere gialla del Sahara o la cenere vulcanica scura possono creare colori interessanti sulla superficie della neve.

Ma non solo possiamo (non) vedere la neve, possiamo anche sentirla. A temperature basse, a partire da circa -10 gradi, la neve scricchiola in modo molto caratteristico. Ciò è dovuto ai sottili cristalli di ghiaccio che collassano sotto il peso dei nostri sci, generando questo suono. Anche il fatto che la neve sia costituita in larga misura da aria può provocare un rumore quando questa fuoriesce. Tuttavia, il noto suono del "whump" non è causato dall'aria, ma dal crollo di uno strato debole del manto nevoso. Per questo motivo è considerato il segnale d'allarme per eccellenza delle valanghe.

È molto raro che la neve produca un suono stridente, quasi cantilenante. Ciò accade quando strati molto sottili e duri poggiano su neve sciolta e iniziano a vibrare, oppure quando la neve fine e asciutta viene schiacciata lateralmente tra lo scarpone e la base a basse temperature. Il suono è causato dall'attrito, intensificato dalla suola, che rompe i cristalli fragili.

Nonostante la sua unicità e bellezza, occorre sottolineare due aspetti: Per secoli, e ancora oggi, la neve ha significato pericolo per gli abitanti delle montagne e delle regioni polari, e quindi anche per noi appassionati di sport invernali. Le valanghe possono trasformare rapidamente un elemento apparentemente perfetto in un'arma letale della natura. Vale quindi la pena di investire il più possibile nella prevenzione e, a volte, di esercitare la cautela piuttosto che il coraggio in montagna. Inoltre, i cambiamenti ambientali, come i cambiamenti climatici provocati dall'uomo, stanno portando a una diminuzione dell'altezza e della copertura della neve in tutte le Alpi, motivo per cui faremmo tutti bene a prendere provvedimenti rapidi e tempestivi contro questo sviluppo, prima che la gioia dell'oro bianco scompaia una volta per tutte.

La neve è lo stato solido più caldo dell’acqua, sempre vicina al punto di fusione, e se dopo questi fatti sulla neve volete saperne di più su questo oro bianco, vi consigliamo la nostra sezione Raffiche di neve. Qui gli esperti danno uno sguardo ancora più approfondito a questo elemento. Ad esempio, potrete imparare a leggere correttamente un profilo della neve! Per il resto, dopo questa ode alla neve - in vero stile natalizio - resta solo una cosa da dire: Let it snow, let it snow, let it snow!