Tra le onde invece che sulla prima neve fresca - Viaggio di surf in Sri Lanka

Il programma per le 3 settimane:

Novembre è il mese in cui la stagione sulle Alpi non è ancora iniziata sul serio e si attende con ansia la prima o la seconda vera nevicata, affinché si formi finalmente una base di neve. Spesso, però, a novembre si aspetta invano.

Organizzare un viaggio sulla neve a novembre è quindi vantaggioso sotto tre aspetti:

• si riduce il rischio di danni agli sci o alla tavola

• Si riduce il rischio per te e per la tua salute

• Prolungare l’estate e surfare onde morbide migliora l’umore personale in un novembre spesso grigio

• (tirare fuori di nuovo le infradito è comunque sempre una bella sensazione)

Il mio piano era quindi ben definito: 3 settimane di pausa tanto attesa dal lavoro a tempo pieno in ufficio per andare nel sud dello Sri Lanka – lì la stagione sta appena iniziando e non è ancora affollato.
Volo con Qatar Airways, dove la borsa per la tavola è inclusa, più un piccolo zaino che è assolutamente sufficiente per 3 settimane e temperature torride intorno ai 30 gradi.

Il piano non è affatto un vero e proprio piano: niente visite turistiche programmate o gite di scialpinismo alla scoperta dei templi, niente safari, ma comunque aperto a tutto, nel caso dovesse presentarsi qualcosa di interessante. Onestamente, però, principalmente surf – suona meglio se non lo dico in modo così schietto e dico: vado solo a fare surf.
Svegliarmi la mattina, farmi aprire una noce di cocco e, grazie agli elettroliti, stare in acqua per 2 ore a quasi 30 gradi (non bevo caffè, ma immagino che sia un ottimo sostituto). Inoltre, ci si stanca molto più lentamente quando l’acqua è più calda.

Ho surfato principalmente sulla costa meridionale, in baie e point break davvero tranquilli, dato che in quel periodo dell’anno il turismo è ancora quasi inesistente. Ci sono numerosi beach break e point break, a sinistra o a destra, per tutti i gusti.

A Hiriketiya, il posto che probabilmente molti conoscono, in confronto c’era un vero e proprio boom, e la piccola località sembrava la nuova Bali 2.0, dato che è stata completamente cementificata tra il 2022 e il 2025 – i miei unici due anni di riferimento.

La mia configurazione di tavole: una midlength da 7'0" con 49 l e una fish da 6'1" con 34 l – più che sufficienti.

La combinazione delle due tavole mi ha facilitato il galleggiamento nei giorni di onde piccole, mentre quando in alcuni spot le onde diventavano un po’ più grandi, potevo usare la Fish, che comunque non è una tavola ad alte prestazioni.

Direi che l’energia delle onde è più debole rispetto a quella dell’Atlantico. Almeno non ho subito wipeout violenti o hold-down come quelli a cui sono abituato nel nord della Spagna, in Portogallo o in Francia, che però, date le mie capacità, durano comunque al massimo 5–10? secondi e sembrano durare ben 20 secondi.

Ho trovato la qualità delle onde eccezionale in alcuni spot. Non dimenticherò mai una sessione in particolare: eravamo solo in quattro. Un locale, una coppia finlandese e io. Lui, ovviamente, raggiungeva le onde migliori remando – ci chiamava e fischiava per indicarci altre onde molto buone su cui dovevamo remare, così che surfassimo le onde come su una catena di montaggio, letteralmente. L’atmosfera in acqua era tale che ci incoraggiavamo a vicenda dopo ogni onda. Quella è stata probabilmente la sessione più intensa della mia vita, perché oltre a un’onda molto bella, pulita e lunga, anche l’atmosfera era perfetta.

Quando la sera il sole tramontava, prendevamo lo skateboard e andavamo a fare skate ad Ahangama, se avevamo ancora un po’ di energia, e poi magari bevevamo una birra o due. A seconda delle previsioni per il giorno dopo, ovviamente.

Non potevano mancare, ovviamente, le mete turistiche. Qui è come in ogni altra parte del mondo, ed è semplicemente divertente osservare i turisti che cercano di scattare il selfie perfetto con se stessi e il luogo (il Nine Arch Bridge) e che a volte ingaggiano piccole “battaglie” per accaparrarsi il posto migliore. E diciamoci la verità, il ponte a viadotto è davvero bello da vedere, soprattutto quando ci passano sopra quei vecchi treni pittoreschi. È una sensazione strana recarsi in un luogo che fu progettato dagli inglesi all’epoca della colonizzazione e che oggi viene nuovamente ammirato.

Ciò che scende dalle montagne, prima o poi finisce nel mare

La seconda parte del mio viaggio è stata meno piacevole.

Alla fine di novembre, il ciclone Ditwah ha colpito l’isola. Una delle catastrofi naturali più gravi nella storia dello Sri Lanka. Milioni di persone colpite, numerosi morti, interi villaggi sommersi dall’acqua e frane a non finire, che hanno causato carenze alimentari e problemi di approvvigionamento idrico a causa della distruzione delle vie di comunicazione.

Mi trovavo in una situazione privilegiata e ho potuto semplicemente riorganizzare il mio viaggio di conseguenza, rimanendo sulla costa meridionale, poiché l’epicentro si trovava negli altipiani e sulla costa orientale. La popolazione locale, però, non ha potuto fare altrettanto e circa 230.000 persone hanno dovuto essere evacuate e trasferite, poiché era stato colpito circa il 20% del territorio dello Sri Lanka.

Anche il sud è stato colpito, sebbene in misura decisamente minore, e si è cercato di aiutare la popolazione locale dove possibile, rimuovendo lo sporco e il fango accumulati nei giorni precedenti.

Insomma, cinque giorni di pausa dal surf, tanto yoga sul tappetino e una mano a ripulire i danni causati dall’alta marea e dal vento. Il corpo ha potuto riprendersi dalla pagaiata incessante. Ho approfittato di questi giorni anche per esplorare l’entroterra della costa meridionale, che altrimenti non avrei mai visto, poiché consisteva semplicemente in lunghe strade che attraversavano foreste tropicali e costeggiavano laghi con case sparse qua e là.

A circa dieci minuti dalla costa ci si ritrova in un altro mondo: risaie a perdita d’occhio, dove anche senza un safari si possono vedere animali affascinanti che altrimenti non si incontrerebbero mai.

Curiosità interessante: in Sri Lanka si possono esplorare anche i “luoghi abbandonati”. Alcuni posti non sono stati ancora ricostruiti dopo il grande tsunami del 2004, quindi, se avete voglia di una piccola avventura, potete arrampicarvi tra rovine silenziose e ricoperte dalla vegetazione.

Lo Sri Lanka ha un bel po’ di cani randagi (nota: con la vaccinazione antirabbica si viaggia decisamente più tranquilli) – a quanto pare, le scarpe lasciate davanti alla porta d’ingresso sono uno spuntino serale per i cani. Ho imparato la lezione: portare le scarpe in camera durante la notte, altrimenti il giorno dopo bisogna andare a comprarsi delle nuove infradito.

A parte il ciclone Ditwah del 2025, che ha portato piogge torrenziali, nelle regioni tropicali ci sono sempre brevi acquazzoni, che secondo la gente del posto ormai si verificano anche durante i periodi di siccità. La gente del posto affronta questi piccoli acquazzoni con grande serenità: si mettono sotto la pioggia per 5 minuti, aspettano che smetta e poi la vita quotidiana prosegue esattamente come prima. Questa serenità farebbe comodo anche a più di una persona durante le escursioni sciistiche.

Vitamine e commercio
La frutta che cresce vicino all’equatore non ha davvero molto in comune con quella tropicale che troviamo nei nostri supermercati. Mango, papaya, avocado, banana, frutto del drago, lime e frutto della passione. Il mio consiglio segreto: tagliare a metà una papaya matura, spruzzarci sopra un po’ di lime e poi mangiarla con il cucchiaio. Sazia ed è buonissima! La maggior parte delle persone a cui l’ho fatto provare durante il viaggio l’ha adorata!

Un altro consiglio, che però sembra meno segreto: un frullato di avocado con una banana o un mango. Grassi insaturi e calorie veloci con tante vitamine, che saziano a lungo: entrambi meritano un 10/10.

Parlate con la gente lontano dalle zone turistiche e anche lontano dalle bancarelle di frutta: le persone sono incredibilmente cordiali e grate della vostra presenza, soprattutto se vi recate nelle zone più rurali.

Lasciate i vostri soldi alla gente del posto: guadagnate facilmente da 10 a 20 volte di più al mese (il reddito mensile medio, non mediano, è inferiore a 300 €, mentre nelle regioni rurali del sud può scendere sotto i 100 €)!
Se proprio dovete contrattare, fatelo solo in misura minima. Quei pochi euro possono fare una differenza notevole per la gente del posto.
Una donna, dopo il nostro acquisto, ci ha detto con gratitudine che grazie a noi, dopo mesi, potrà finalmente comprare di nuovo dei biscotti per suo figlio in paese, il che è davvero sconcertante se si pensa che noi possiamo entrare «facilmente» nel loro paese per divertirci sul loro territorio.
(Forse sono solo un po’ troppo emotivo su questo argomento e lo scrivo esplicitamente perché ero in viaggio con qualcuno che, pur guadagnando oltre 4.000 € netti, continuava a contrattare in modo così sgradevole e duro con la gente del posto per 100 rupie dello Sri Lanka (circa 26 centesimi) con la gente del posto)

Quindi, al di là del surf, c’è davvero tantissimo da vivere, e quelle tre settimane di “surf a testa bassa” si sono trasformate in un viaggio ricco di esperienze.

Alcuni momenti salienti del viaggio:

Ore 5 del mattino, è ancora buio, ma dai cespugli provengono i versi più selvaggi degli animali che si possano immaginare. Mi sono messo in sella allo scooter per soli 3 minuti, per rompere il silenzio non appena ho avviato il motore. Bere la noce di cocco che ci siamo portati dopo aver cerato la tavola o, se possibile, comprarla sul posto, per poi pagaiare verso l’alba, che proietta i contrasti più intensi sulla riva quando ci si volta indietro.

Un altro momento clou sono state le giornate con onde più piccole, in cui a volte ci si divideva le onde con le tartarughe di barriera, che ogni tanto spuntavano con la testa dall’oceano liscio per controllare se fossimo ancora tutti lì e se condividessimo lo stesso entusiasmo. Probabilmente le tartarughe nuotano tra le onde da decenni, quindi stiamo surfando nei loro spot: è bene tenerlo sempre presente e goderselo con un sorriso.

In giornate come queste anche il line-up è decisamente più piacevole, dato che gli uomini con un ego troppo grande non osano entrare in acqua. C’è una certa somiglianza con il freeride, quando le condizioni non sono delle migliori ;)

Nel complesso ho avuto molto tempo per surfare, senza riunioni né messaggi di gruppo, senza scadenze, e ho guardato il cellulare piuttosto di rado. Ci si dimenticava quasi che sulle Alpi il gelo era già calato durante la notte e le montagne erano ricoperte di neve.

Per chi è indeciso: lo Sri Lanka offre, sia ai principianti che agli avanzati, un enorme potenziale in termini di onde e una bella atmosfera tra gente del posto e turisti. In queste tre settimane ho fatto progressi notevoli e, se si ha davvero voglia (e un po’ di fortuna con le previsioni), in Sri Lanka si può imparare davvero bene a fare surf su onde basse e in spot tranquilli, staccando la spina per un po’.

Freeride e surf?

Per tornare al punto di partenza: questo viaggio mi ha aiutato molto ad allenare il mio equilibrio. Ora affronto le giornate di neve fresca con più calma e prendo la situazione così com’è – perché, in effetti, in certi giorni le onde semplicemente... non sono buone... e bisogna accettarlo, anche se all’inizio ci si arrabbia un po’ per non aver preso un’onda perfetta, per essere caduti o per aver perso l’equilibrio alla prima virata.

Consiglio quindi a tutti di provare a fare surf, tanto per cambiare – per sentire la forza della natura in pieno volto e per essere rimessi al proprio posto.