A las olas en lugar de a la primera nieve fresca: viaje de surf a Sri Lanka

El plan para las tres semanas:

Noviembre es el mes en el que la temporada en los Alpes aún no ha empezado de verdad y se espera con ansias la primera o la segunda nevada de verdad, para que por fin haya una capa de nieve de base. Sin embargo, a menudo en noviembre esperamos en vano.

Por eso, hacer una escapada de surf en noviembre es una buena idea por tres razones:

• Se reduce el riesgo para tus esquís o tu tabla

• Se reduce el riesgo para ti y tu salud

• Alargar el verano y surfear olas suaves mejora el estado de ánimo en un noviembre que suele ser gris

• (además, volver a sacar las chanclas siempre sienta bien)

Así que mi plan estaba claro: tres semanas de un descanso tan esperado de mi trabajo a tiempo completo en la oficina para ir al sur de Sri Lanka, donde la temporada acaba de empezar y aún no hay mucha gente.
Vuelo con Qatar Airways, donde la funda de la tabla está incluida, además de una pequeña mochila que es más que suficiente para tres semanas y temperaturas cálidas en torno a los 30 grados.

El plan no es realmente un plan: nada de visitas turísticas programadas ni recorridos por templos, ni safaris, pero abierto a todo por si surge algo interesante. Aunque, sinceramente, lo principal es el surf; suena mejor si no lo digo de forma tan directa y digo: «solo voy a surfear».
Despertarme por la mañana, abrirme un coco (o que me lo abran) y, gracias a los electrolitos, pasar dos horas en el agua a casi 30 grados (aunque no soy bebedor de café, me imagino que también es un buen sustituto del café). Además, uno se cansa mucho más lentamente cuando el agua está más caliente.

Estuve principalmente en la costa sur, donde visité calas y puntos de surf realmente tranquilos, ya que en esa época del año aún apenas hay turismo allí. Hay un montón de rompientes de playa y también de punto, a la izquierda o a la derecha, todo lo que el corazón desee.

En Hiriketiya, el lugar que probablemente mucha gente conoce, en comparación estaba en pleno auge, y el pequeño pueblo parecía el nuevo Bali 2.0, ya que lo estaban urbanizando todo entre 2022 y 2025 —mis dos únicos años de referencia—.

Mi configuración de tablas: una midlength de 7'0" con 49 l y una fish de 6'1" con 34 l; más que suficiente.

La combinación de ambas tablas me facilitó mantenerme a flote en los días de olas pequeñas, y cuando en algunos puntos las olas crecían un poco, podía usar la Fish, que, al fin y al cabo, tampoco es una tabla de alto rendimiento.

Diría que la energía de las olas es más bien menor que en el Atlántico. Al menos no sufrí caídas violentas ni me quedé atrapado bajo el agua, como me ha pasado en el norte de España, Portugal o Francia, aunque, con mi nivel, eso solo dura como mucho entre 5 y 10 segundos y parece que duran 20.

La calidad de las olas me pareció excepcional en algunos puntos. Hay una sesión que no olvidaré: solo éramos cuatro. Un local, una pareja finlandesa y yo. Él, por supuesto, remaba hacia las mejores olas; nos llamaba y silbaba para indicarnos otras olas muy buenas hacia las que debíamos remar, de modo que surfeábamos olas como en una cadena de montaje, literalmente. El ambiente en el agua era tal que nos animábamos unos a otros después de cada ola. Probablemente fue la sesión más intensa de mi vida, porque, además de unas olas muy buenas, limpias y largas, el ambiente era perfecto.

Cuando por la tarde se ponía el sol, cogíamos la tabla y nos íbamos a patinar a Ahangama, si aún nos quedaban fuerzas, y después quizá nos tomábamos una cerveza o dos. Dependiendo de la previsión para el día siguiente, claro.

Por supuesto, no podían faltar los destinos turísticos. Aquí pasa lo mismo que en cualquier otra parte del mundo, y es simplemente divertido observar a los turistas intentando hacerse el selfi perfecto con el lugar de fondo (el Nine Arch Bridge) y, a veces, enzarzándose en pequeñas «peleas» por conseguir el mejor sitio. Y seamos sinceros, el puente del viaducto es realmente impresionante, sobre todo cuando pasan por él esos trenes antiguos y pintorescos. Es una sensación extraña ir a un lugar que fue proyectado por los británicos en la época de la colonización y que hoy vuelve a ser objeto de admiración.

Todo lo que baja de las montañas acaba, tarde o temprano, en el mar

La segunda parte de mi viaje fue menos agradable.

A finales de noviembre, el ciclón Ditwah azotó la isla. Fue una de las catástrofes naturales más graves de la historia de Sri Lanka. Millones de afectados, numerosos fallecidos, localidades enteras inundadas y multitud de deslizamientos de tierra que provocaron escasez de alimentos y problemas de abastecimiento de agua, debido a la destrucción de las vías de comunicación.

Yo me encontraba en una situación privilegiada y pude reorganizar mi viaje en consecuencia y quedarme en la costa sur, ya que el epicentro se situaba en las tierras altas y en la costa este. Sin embargo, la población local no pudo hacerlo, y unas 230 000 personas tuvieron que ser evacuadas y reubicadas, ya que aproximadamente el 20 % de la superficie de Sri Lanka se vio afectada.

El sur también se vio afectado, aunque de forma mucho menos grave, y se intentó ayudar a la población de la zona en la medida de lo posible, así como retirar la suciedad y el barro de los días anteriores.

Así que cinco días sin surf, mucho yoga y ayudar a limpiar los daños causados por las mareas y el viento. El cuerpo pudo recuperarse de tanto remar sin parar. También aproveché esos días para explorar el interior de la costa sur, que de otra forma nunca habría visto, ya que consistía simplemente en largas carreteras que atravesaban bosques tropicales y pasaban junto a lagos con casas aisladas.

A unos diez minutos de la costa, te encuentras en otro mundo: campos de arroz hasta donde alcanza la vista, donde, incluso sin hacer un safari, se pueden ver animales fascinantes con los que no te cruzarías de otra manera.

Dato curioso: también se pueden explorar «lugares abandonados» en Sri Lanka. Algunos lugares aún no se han reconstruido desde el gran tsunami de 2004, por lo que, si te apetece una pequeña aventura, puedes trepar por ruinas silenciosas y cubiertas de maleza.

Sri Lanka tiene muchos perros callejeros (nota: viajar con la vacuna contra la rabia te da mucha más tranquilidad); al parecer, los zapatos que se dejan junto a la puerta de entrada son un tentempié nocturno para los perros. He aprendido la lección: hay que llevarse los zapatos al interior por la noche; si no, al día siguiente hay que salir a comprarse unas chanclas nuevas.

Aparte del episodio de lluvias torrenciales del ciclón Ditwah de 2025, en las regiones tropicales se producen constantemente chaparrones breves que, según los lugareños, ahora también se dan durante los periodos secos. Los lugareños se toman estos pequeños chubascos con bastante calma: se ponen bajo la lluvia durante cinco minutos, esperan a que pase y luego siguen con su día a día tal y como antes. A más de uno le vendría bien tener esa serenidad cuando sale a hacer esquí de travesía.

Vitaminas y comercio
La fruta que crece cerca del ecuador no tiene realmente mucho que ver con las frutas tropicales que encontramos en nuestros supermercados. Mango, papaya, aguacate, plátano, fruta del dragón, lima y maracuyá. Mi consejo secreto: corta una papaya madura por la mitad, échale un chorrito de lima por encima y cómela a cucharadas. ¡Saca el apetito y está riquísima! A la mayoría de las personas a las que se lo he enseñado durante el viaje les ha encantado.

Otro consejo, aunque parece menos secreto: un batido de aguacate con plátano o mango. Grasas insaturadas y calorías rápidas con muchas vitaminas que sacian durante mucho tiempo; ambos son una recomendación de 10 sobre 10.

Hablad con la gente fuera de las zonas turísticas y también lejos de los puestos de fruta; la gente es infinitamente amable y agradece que estéis allí cuando os adentréis en las zonas más rurales.

Dejad vuestro dinero entre la gente; vosotros ganáis rápidamente entre 10 y 20 veces más al mes (la renta media mensual —no la mediana— es inferior a 300 €, aunque en las zonas rurales del sur puede ser inferior a 100 €).
Si es que regateáis, hacedlo lo mínimo posible. Esos pocos euros pueden suponer una diferencia considerable para la gente del lugar.
Una mujer nos dijo, agradecida tras nuestra compra, que gracias a nosotros ahora, después de meses, podía volver a comprarle galletas a su hijo en el pueblo, lo cual resulta alarmante si se tiene en cuenta que nosotros podemos entrar «fácilmente» en su país para pasarlo bien en su territorio.
(Quizá me pongo tan emocional con este tema y lo menciono explícitamente porque viajaba con alguien que, con más de 4000 € netos, seguía regateando de forma tan desagradable y dura con los lugareños por 100 rupias de Sri Lanka (unos 26 céntimos) con los lugareños)

Así que, aparte del surf, hay muchísimas cosas que descubrir, y lo que iban a ser tres semanas de «surf a toda costa» se han convertido en un viaje lleno de experiencias.

Algunos momentos destacados del viaje:

Las 5 de la mañana, todavía de noche, pero con los sonidos de animales más salvajes que puedas imaginar procedentes de los matorrales. Me subí rápidamente a la moto durante tres minutos para romper el silencio al arrancar el motor. Beber el coco que te has traído después de encerar la tabla o, si es posible, comprarlo allí mismo, y después remar hacia el amanecer, que proyecta los contrastes más intensos sobre la orilla cuando miras atrás.

Otro momento destacado fueron los días de olas más pequeñas, en los que a veces compartíamos las olas con tortugas de arrecife, que de vez en cuando asomaban la cabeza por encima del océano liso para comprobar si seguíamos todos allí y si también compartíamos la emoción entre nosotros. Las tortugas llevan probablemente décadas en las olas, así que estamos surfeando en sus lugares favoritos; hay que tenerlo siempre presente y disfrutarlo con una sonrisa.

El line-up también es mucho más agradable en esos días, ya que los tipos con un ego demasiado grande no se atreven a meterse en el agua. Tiene cierto parecido con el freeride, cuando las condiciones no son las más óptimas ;)

En general, tuve mucho tiempo para surfear, sin reuniones ni mensajes del equipo, sin plazos que cumplir, y apenas miré el móvil. Casi se olvidaba que en los Alpes ya había helado por las noches y que las montañas estaban cubiertas de nieve.

Para los indecisos: Sri Lanka ofrece un enorme potencial de olas tanto para principiantes como para avanzados, además de un buen ambiente entre los locales y los turistas. He progresado mucho en estas tres semanas y, si realmente te apetece (y tienes suerte con la previsión meteorológica), en Sri Lanka se puede aprender muy bien a surfear en olas suaves y puntos tranquilos, y desconectar un rato.

¿Freeride y surf?

Volviendo al tema: el viaje me ha ayudado mucho a mejorar mi equilibrio. Ahora afronto los días de nieve polvo con más tranquilidad y me tomo las cosas tal y como vienen, porque, al fin y al cabo, algunos días las olas simplemente... no son buenas... , y hay que aceptarlo, aunque al principio te enfades un poco por no haber cogido una ola muy buena, por haberte caído o por haber resbalado en el primer giro.

Así que recomiendo a todo el mundo que, para variar, se anime a practicar surf: para sentir la fuerza de la naturaleza de lleno y aprender a ser humilde.