Anche prima che la neve raggiunga il suolo per formare la nostra amata polvere, spesso è già cambiata nell'aria. Il vento frantuma i cristalli di neve, che cadono al suolo sotto forma di frammenti. Qui, il forte vento al suolo può trasportare ulteriormente i "detriti" e si crea la neve da drift. Anche se questa neve ha un aspetto molto simile alla polvere, reagisce in modo completamente diverso alle sollecitazioni.
1. Trasformazione da vento e pressione
La neve sciolta è fragile e reagisce alla pressione con fratture, poiché non è in grado di equilibrare la tensione. Anche una tempesta di bel tempo può trasportare grandi quantità di neve da deriva sul lato di sottovento. I pennacchi di neve sulle creste e sulle cime indicano sempre un'intensa deriva di neve. La vera neve polverosa si disintegra su una pala da neve o una pala da valanga anche con una leggera vibrazione.
La neve polverosa, cioè soffiata dal vento, si riconosce dal fatto che le tracce di snowboard o di sci sembrano affilate. Nelle tracce di sci può rimanere una "cresta" tra gli sci. I depositi di neve fresca alla deriva sono sempre sospettati di essere lastre di neve. Assicuratevi di aggirarli con gli sci! Sono trappole tese in agguato per le prede.
2. trasformazione degradante
Non appena la neve fresca raggiunge il suolo, inizia a cambiare per effetto della degradazione. La trasformazione degradativa si riconosce dal fatto che il manto nevoso si assesta e diventa più denso. Questo processo avviene attraverso la decomposizione delle complesse stelle di neve. I rami sottili si staccano o vengono trascinati dal trasporto del vapore acqueo e si riaccumulano al centro dei cristalli. Le stelle esagonali si trasformano in piccole sfere. Questo riduce notevolmente il contenuto di aria del manto nevoso. Il manto nevoso si solidifica perché i grani si toccano in molti punti. Quando fa molto freddo, la trasformazione avviene molto lentamente; quando le temperature sono miti, è molto più veloce. Per i freerider, questo significa che il rischio di valanghe rimane elevato per molto tempo dopo una nevicata e temperature persistentemente fredde, mentre il manto nevoso si assesta più rapidamente con temperature miti e il rischio di valanghe diminuisce. Il risultato della trasformazione degradativa è una neve vecchia rotonda e granulosa, molto densa e stabile. In realtà, ora potremmo solcare tutte le piste a nostro piacimento. Purtroppo, però, c'è un processo nel manto nevoso che distrugge la forza della trasformazione degradativa.
3. Trasformazione costruttiva - formazione di neve galleggiante
Dopo qualche tempo, nel manto nevoso si accumula una differenza di temperatura tra la superficie nevosa molto fredda e il terreno relativamente caldo. Il motivo è che il terreno irradia calore, mentre la superficie nevosa continua a raffreddarsi nelle notti fredde. Di conseguenza, il manto nevoso diventa sempre più caldo con l'aumentare della profondità, come una miniera. Il terreno sotto il manto nevoso ha una temperatura di + - 0° C. Come le pareti di neve di un igloo, il manto nevoso isola così tanto che la differenza tra il terreno caldo e la superficie fredda della neve diventa sempre più grande. Se la differenza di temperatura è sufficientemente grande, la neve vecchia al suolo inizia a evaporare. Il vapore acqueo sale e congela nuovamente negli strati di neve più freddi. Qui si formano nuovi cristalli grandi e angolari, i cosiddetti cristalli a coppa o neve galleggiante. Questo processo è noto anche come formazione di brina profonda. Nello strato di neve al suolo si formano delle cavità. Se all'inizio dell'inverno si verifica una forte trasformazione dell'accumulo, le nevicate successive non possono che legarsi male con la neve vecchia. La base del manto nevoso, trasformata dall'accumulo, rimane spesso debole per il resto dell'inverno e la neve galleggiante rappresenta un pericoloso percorso di scivolamento potenziale per le valanghe.
Dopo lunghi periodi (freddi) di bel tempo in pieno inverno, il pericolo è spesso particolarmente grande e può durare per diverse settimane, poiché tutti i tipi di gelo si legano solo male e molto lentamente con la neve sovrastante. Gli inverni con molta neve sono meno pericolosi - per i freerider - di quelli con poca neve.
4. La trasformazione della fusione
L'accumulo di acqua di fusione sul terreno o uno strato di ghiaccio crea un possibile percorso di scivolamento della valanga. Un manto nevoso fradicio è un segnale di allarme
