Influenza della foresta sulla stabilità del manto nevoso
In effetti, il manto nevoso della foresta è spesso molto diverso da quello del terreno aperto circostante. Questa differenza varia a seconda del tipo, della densità, dell'età e della composizione della foresta.
Uno dei fattori di influenza più evidenti è l'intercettazione della neve. Si tratta dell'effetto delle chiome degli alberi, che raccolgono parte della neve durante la nevicata. La neve sublima sugli alberi - cioè passa direttamente dallo stato solido a quello gassoso - oppure cade al suolo sotto forma di grumi di neve o di acqua di fusione. A causa dell'intercettazione della neve, il manto nevoso nella foresta è spesso meno spesso e gli strati sono meno strutturati. Gli strati sono più eterogenei in quanto spezzati dalla neve che cade. A seconda del tipo di foresta, la quantità di neve che cade al suolo può essere inferiore del 10-50% rispetto ai terreni privi di alberi circostanti. Le conifere sempreverdi, come il pino silvestre, molto diffuso sulle Alpi, hanno un tasso di intercettazione più elevato rispetto alle latifoglie, che in inverno sono più rade. In una foresta di latifoglie con copertura leggera, la struttura del manto nevoso spesso differisce solo leggermente dal terreno aperto vicino.
Un altro fattore che influenza la copertura nevosa è la densità della foresta. Sia che si tratti di conifere che di latifoglie, i tronchi possono avere un effetto di sostegno sul manto nevoso in entrambi i casi. Tuttavia, si può parlare di un effetto di sostegno completo solo quando la densità degli alberi rende praticamente impossibile sciare. A seconda dell'inclinazione del pendio, possono essere necessari fino a 1000 tronchi per ettaro per prevenire le valanghe nella foresta.
Una foresta fitta funge anche da barriera al vento. Ciò significa che i cumuli di neve e, di conseguenza, gli strati di neve legati, noti anche come neve da slavina, si verificano meno frequentemente. La neve si accumula meno nei canaloni e negli avvallamenti del bosco rispetto alle aree prive di foreste, grazie all'intercettazione della neve e alla sua minore deriva.
Anche il microclima della foresta influenza la stabilità del manto nevoso. L'ombra fornita dagli alberi riduce il riscaldamento del manto nevoso nel corso della giornata. La differenza rispetto al terreno aperto può arrivare a quattro gradi. Allo stesso tempo, gli alberi si riscaldano durante il giorno e rilasciano energia termica durante la notte. La temperatura notturna nella foresta può quindi essere più alta di un grado. Questo microclima riduce la probabilità di formazione di brina superficiale, uno degli strati deboli più insidiosi.
In generale, la foresta offre quindi un grande potenziale di condizioni stabili. La sua struttura aumenta la rugosità del terreno e crea quindi una resistenza allo scivolamento della neve in discesa. Tuttavia, è importante sapere che anche qui si può essere esposti a tutti i rischi di valanga e che bisogna comportarsi di conseguenza. In alcune circostanze, il bosco può addirittura aumentare il rischio di valanghe.
