Interpretazione
Il profilo della neve mostra una sequenza molto interessante nella zona inferiore tra le croste di fusione e gli strati precedentemente accumulati (angular & deep rime) che hanno già subito una notevole degradazione (angular-rounded). La degradazione degli strati deboli è causata da un lato da un basso gradiente di temperatura e dall'altro dalla pressione di un forte carico di neve recente.
Gli strati fino a poco più di 30 cm sono leggermente umidi. Non è più possibile giudicare se il calore del suolo abbia avuto un effetto qui o se una temperatura dell'aria più elevata o addirittura la pioggia sia stata il fattore decisivo per la penetrazione dell'umidità qualche tempo fa. A questa altitudine, a gennaio poteva essere qualsiasi cosa. Lo stesso vale per le numerose croste in scioglimento: non si può più dire se si tratti di pioggia o di temperature di qualche grado sopra lo 0.
C'è una grande quantità di neve fresca, che deve provenire da una precipitazione di elevata intensità ancora in corso o appena terminata. Infatti, se la nevicata a una temperatura di -3°C fosse avvenuta già da mezza giornata o più, la maggior parte della neve fresca sarebbe già stata trasformata in feltro. A una temperatura assoluta elevata, i processi di trasformazione avvengono molto, molto, molto più velocemente. Sia che si tratti di trasformazione degradativa (= assestamento) che di trasformazione edilizia.
Con un gradiente da -5°C a 0°C su un centimetro di manto nevoso, la trasformazione edilizia (= formazione di sfaccettature) è molto più veloce che con un gradiente da -20°C a -15°C per centimetro - anche se il gradiente è ugualmente pronunciato. L'intensità del gradiente determina solo se il manto nevoso si trasforma per rottura o per costruzione, la temperatura assoluta determina la velocità di trasformazione. La temperatura non è altro che la velocità di movimento delle molecole: più è calda, più è veloce. Se il formicaio si muove più velocemente, allora può costruire qualcosa più rapidamente, ma anche demolirlo. Questo è il motivo per cui le gelate profonde si formano molto più frequentemente vicino al suolo, perché lì è sempre caldo 0°C (calore del suolo proveniente dall'interno della terra) e quindi la temperatura assoluta è molto alta.
Lo stesso vale per la decomposizione o la decantazione: L'isotermia a -1°C è ben diversa dall'isotermia a -20°C. In entrambi i casi, il manto nevoso si degrada. Nel primo caso, in poche ore o giorni si trasforma in un bastoncino completamente compatto di cristalli a grana tonda, nel secondo caso in decine di settimane.
Gli ex strati deboli vicino al suolo non sono di fatto più rilevanti per il rischio valanghe. Sono già notevolmente solidificati. Ciò che è rilevante, invece, è lo strato di brina superficiale, molto facile da ricavare dai risultati del test ECTP0. Tuttavia, se la brina superficiale non si trova su aree più ampie, lo strato angolare appena sotto di essa svolge un ruolo maggiore per il rischio valanghe. Sarebbe stato utile un PST (Propagation Saw Test) per valutare il comportamento di questo strato angolare. Con un ECT non è stato possibile affrontarlo a causa dello strato a V sovrastante, poiché il pneumatico di superficie si era già rotto in precedenza. Ciò significa che lo pneumatico di superficie prende la lastra di neve necessaria dagli strati deboli successivi. Con un PST, in cui si "taglia" lo strato debole con una corda o una sega, è possibile testare direttamente uno strato debole senza includere gli strati deboli sovrastanti nel risultato.
In questo caso, lo strato debole del pneumatico di superficie ha già generato piccoli rumori di assestamento quando si entra nel terreno. Un rumore di assestamento si verifica quando uno strato debole si rompe, la lastra di neve sprofonda leggermente e l'aria tra i cristalli dello strato debole viene spinta fuori in corrispondenza delle fessure di trazione. Il rumore di assestamento è, per così dire, il rilascio della lastra di neve in piano. In altre parole, quando la lastra di neve non può scivolare via dopo la rottura a causa della pendenza insufficiente. Lo strato debole si rompe esattamente nello stesso modo, ma la lastra di neve rimane al suo posto. Cambia la sua posizione solo di qualche centimetro di discesa.
Nota: il gradiente di temperatura determina se avviene una trasformazione di accumulo o di degradazione. La temperatura assoluta determina poi la velocità del processo di trasformazione.
