In questo reportage vorrei presentarvi una piccola catena montuosa relativamente sconosciuta che ho imparato ad apprezzare molto negli ultimi anni e il cui paesaggio variegato mi affascina ogni volta in inverno: i Monti dei Giganti. Nel mio reportage descrivo il giro del massiccio montuoso, lungo poco meno di 30 chilometri. La montagna più alta, la Schneekoppe, sarà il punto di partenza e di arrivo. La prima parte del reportage descrive le caratteristiche principali della catena montuosa, mentre la seconda parte descrive le opportunità di freeride e touring nei Monti Giganti... Non c'è da stupirsi che i Monti Giganti siano sconosciuti alla maggior parte dei freerider e tourer dell'Europa (occidentale). Dopo tutto, la piccola regione si trova piuttosto lontana dalle Alpi e non si distingue immediatamente per la sua spettacolare topografia. È quindi comprensibile che il numero di freerider presenti in questa regione sia contenuto. Sebbene siano sempre più numerosi sul versante ceco della catena montuosa, anche le piste migliori non sono ancora completamente tracciate nei giorni successivi a una forte nevicata. I Monti dei Giganti non sono una destinazione interessante solo per i prezzi moderati, ma anche per le innumerevoli possibilità di escursioni. I suoi paesaggi unici le conferiscono anche un carattere piuttosto particolare.
I Monti dei Giganti, noti anche come Monti della Neve, si estendono lungo il confine tra la parte boema della Repubblica Ceca e la parte slesiana della Polonia. È la catena montuosa più alta della Repubblica Ceca. L'orientamento geografico della cresta principale va da ovest a est, più precisamente da WNW a OSE. Lo Schneekoppe (in ceco Snezka, in polacco Sniezka) è l'altitudine più elevata della catena montuosa, con i suoi 1602 metri. È la montagna di confine tra i due Paesi.
La catena montuosa è divisa da due suggestive creste montuose quasi parallele: Il crinale boemo e il crinale slesiano. La parte più grande della catena montuosa si trova in territorio ceco e si fonde con le colline pedemontane verso sud. La parte polacca, invece, delimitata dalla dorsale della Slesia (dorsale principale), degrada ripidamente verso nord. La dorsale della Slesia costituisce anche lo spartiacque tra gli scarichi del Mare del Nord e del Mar Baltico. La valle dell'Elba si trova nella valle tra le due dorsali. L'Elba nasce qui, ad un'altitudine di circa 1400 metri, nella parte della valle che degrada verso ovest. L'Elba, ancora giovane, precipita attraverso una cascata nel bacino boemo, dove si unisce all'Elba bianco proveniente dal lato orientale della valle. Per uscire dalle montagne, il fiume ha attraversato il crinale boemo. Spindleruv Mlyn (Spindleruv Mlyn), il centro degli sport invernali alpini della Repubblica Ceca, si trova in corrispondenza di questa rottura e al centro della catena montuosa.
Oltre allo Schneekoppe, ci sono altre tre montagne che superano i 1500 metri: Lucní hora (1555 m), la montagna più alta del crinale boemo, Brunnberg, noto anche come Steinboden (Studnicní hora), 1554 m e l'Alta Ruota (polacco Wielki Szyszak, ceco Vysoké Kolo), che con i suoi 1509 m è la più alta elevazione della parte occidentale dei Monti dei Giganti. Degno di nota è anche il Kesselkoppe (Kotel), a 1435 m, che costituisce il punto più alto all'estremità occidentale del crinale boemo.
La Schneekoppe ha una forma piramidale quasi simmetrica. Il suo fianco occidentale scende ripido e forma un'impressionante conca con le pendici del monte Brunnberg che degradano verso nord-est, che si restringe 600 metri più in basso in una valle che si apre a sud, verso Pec pod Snezkou.
Il versante settentrionale della piramide ha una pendenza un po' più moderata, con un dislivello di 500 metri verso la Polonia nel Melzergrund (Kociol Lomniczki CZ) (Dolina Lomniczka PL). La valle si apre a nord verso il villaggio di Krummhübel, Karpacz, che gestisce una delle due stazioni sciistiche sul versante polacco della montagna.
Il modo più semplice per raggiungere la Schneekoppe è la funivia da Pec pod Snezkou, in funzione dal 2014. Fino ad allora, una seggiovia a due posti dall'aspetto nostalgico conduceva alla vetta. Di solito gli sciatori non vengono trasportati, poiché non esiste nemmeno una discesa ufficiale dallo Schneekoppe.
Un'altra parte suggestiva della montagna è la cosiddetta Kozi Hibely, una ripida cresta che degrada verso nord e verso sud, che fa parte della cresta boema a est della Spindler Mühle.
Si collega alla Lucní hora, alta 1555 metri. Anche il versante occidentale dell'Hochwiesenberg scende ripidamente nella valle. Nel punto in cui la cresta incontra il fianco occidentale della Lucní hora, il terreno si divide in numerosi canaloni e fossati, che convergono nella valle e creano un torrente che scorre verso Spindleruv Mlyn. Lì confluisce nell'Elba.
Il clima dei Monti dei Giganti è caratterizzato da frequenti cambiamenti meteorologici. Gli inverni sono freddi e non sono rare le nevicate di oltre tre metri (secondo le statistiche). Io stesso ho sperimentato solo un massimo di due metri e mezzo. Gran parte delle montagne sono coperte di neve fino a sei mesi. Le altitudini più elevate sono spesso avvolte da una fitta nebbia. Secondo le statistiche, la cima della Schneekoppe è almeno temporaneamente nascosta dalle nuvole in media 296 giorni. La temperatura media annua sulla Schneekoppe è di soli 0,2 °C. In inverno sono normali le temperature a due cifre in meno.
Le creste sono tra le zone più esposte al vento in Europa. Non è raro che i venti raggiungano picchi di forza maggiore, come ho sperimentato io stesso in diverse occasioni. Nella parte settentrionale della Polonia, il favonio è un fenomeno meteorologico frequente e provoca picchi ghiacciati e pesanti cumuli di neve. Le precipitazioni medie annue variano da circa 700 mm ai piedi delle montagne a 1230 mm sulla Schneekoppe. I livelli più elevati di precipitazioni si raggiungono nelle valli ai piedi della cresta principale.
Il versante ceco tende a ricevere una quantità di neve leggermente maggiore rispetto al versante polacco settentrionale, a causa del suo orientamento geografico.
Un'ampia parte della catena montuosa è protetta come parco nazionale in entrambi i Paesi. Nel Krkonossky národní park (KRNAP) nella Repubblica Ceca e nel Karkonoski Park Narodowy (KPN) in Polonia. La zona protetta inizia sul versante polacco a circa 900-1000 metri, mentre sul versante ceco si estende fino al fondovalle. Alcune parti della catena montuosa sono anche designate come riserva della biosfera dell'UNESCO.
Il limite degli alberi nei Monti dei Giganti è compreso tra i 1250 e i 1350 metri, un valore molto basso rispetto alle Alpi o ad altre catene montuose dell'Europa centrale. In contrasto con i bacini e i circhi in forte pendenza scavati dai ghiacciai, le cime spoglie delle montagne sembrano vasti paesaggi di tundra.
Gli abeti rossi piegati dai forti venti sono caratteristici della transizione tra la zona montana e quella (sub)alpina. La loro vista ricorda un esercito di figure piegate che sembrano essere spinte dal vento attraverso le ampie creste delle montagne. I rapidi cambiamenti del tempo, che avvolgono il paesaggio di nubi in un attimo, creano l'immagine di un mondo incantato e mistico di leggende.
Questo non fu certamente diverso quando i Monti dei Giganti furono colonizzati alla fine del XVII e all'inizio del XVIII secolo. La credenza nel carattere mistico, selvaggio e imprevedibile della natura è certamente responsabile anche della creazione della figura leggendaria di Rübezahl.
Nelle storie e nei racconti dei Monti dei Giganti, Rübezahl è lo spirito capriccioso della montagna, custode di tesori nascosti e dominatore del vento e del tempo. Secondo il racconto di Johann K. A. Musäus del 1783, lo spirito prese il nome dalla figlia del re, che voleva sposare e che trascinò nella sua grotta in montagna. Tuttavia, lei riuscì a sfuggire al fantasma con l'inganno, ponendogli la condizione di dover contare tutte le rape nei campi della Slesia prima che lei accettasse di sposarlo. Rübezahl contò coscienziosamente più di una volta, ma ad ogni tentativo ottenne un risultato diverso, che permise alla principessa prigioniera di fuggire. La principessa fuggì dal suo principe e derise il fantasma con il nome di "Rübezahl".
Per essere una catena montuosa di queste dimensioni, i Monti dei Giganti offrono un eccellente terreno per il freeride. Tuttavia, la maggior parte delle piste si trova all'interno del parco nazionale. Qui il freeride è vietato. Ci sono pochi corridoi in cui il freeride è consentito. Anche nelle stazioni sciistiche della Repubblica Ceca, lo sci fuori dai limiti è generalmente vietato.
Esiste una rete ben segnalata di sentieri escursionistici e turistici. Le piste per gatti dei principali itinerari escursionistici, che si estendono sulle ampie creste delle montagne, sono ben preparate. Lo sci di fondo è uno sport molto popolare nella Repubblica Ceca e nei fine settimana si possono trovare innumerevoli corridori, dai più giovani ai più anziani, sia che siano atleti ambiziosi o che vogliano semplicemente fare una passeggiata.
Il numero di scialpinisti, invece, è relativamente basso e non può essere paragonato alle masse delle Alpi o delle catene montuose di bassa quota come la Foresta Nera.
Lontano dai flussi principali, tuttavia, ci sono alcuni percorsi dove si è quasi completamente soli.
I Monti dei Giganti hanno una vasta rete di rifugi e fattorie servite lungo le creste principali: questi cosiddetti Bauden sono la meta preferita di molti appassionati di sport invernali ed escursionisti. Essi derivano dagli insediamenti e dalle capanne costruite per coltivare i prati alti nel XIX secolo. Lo standard dei Bauden è piuttosto diverso e varia tra i due Paesi. Nonostante il numero di posti letto nei Bauden sia talvolta piuttosto elevato, può essere consigliabile prenotare in anticipo. Soprattutto se non si ha con sé un sacco a pelo.
