Sul bordo di un avvallamento dell'Europa occidentale, le Alpi sono coinvolte in una forte corrente meridionale. Mentre sul versante meridionale delle Alpi nevica, almeno ad alta quota, a nord domina il Föhn. Come funziona il Föhn? E cosa ci aspetta per il tempo
Situazione attuale
Gli ultimi giorni sono stati estremamente ventosi in alcune regioni del foehn, con raffiche che hanno superato i 100 km/h, rendendo difficile il funzionamento degli impianti di risalita nelle poche stazioni sciistiche aperte. Nelle Alpi occidentali meridionali, invece, c'è un'AllertaPowder, con previsioni di neve fresca che oscillano di un metro o due ogni giorno. La situazione meteorologica generale "Trough Western Europe" (TRW) è responsabile di entrambi. Ecco una classificazione delle principali situazioni meteorologiche se qualcuno volesse dare un'occhiata più da vicino al TRW e ai suoi colleghi.
Come suggerisce il nome, c'è una depressione sull'Europa occidentale. L'arco alpino si trova di fronte al trogolo (a est del trogolo) in un forte flusso da sud. La direzione del flusso deriva dal senso di rotazione del trough: nel filmato satellitare di lunedì, il vortice di bassa pressione è chiaramente visibile, così come le nubi polverose sopravento all'arco alpino e le schiarite sottovento.
Le tempeste possono raccogliere un po' di umidità in più sul Mediterraneo caldo, che viene poi scaricata al sud. Le precipitazioni al sud saranno piuttosto abbondanti, con la stazione di Fiorino (a ovest di Genova), ad esempio, che ha registrato oltre 500 mm in 24 ore.
Asciugacapelli
Sull'altro versante delle Alpi, la neve residua sta scomparendo e, se non fosse così ventoso, si potrebbe prendere il sole qua e là. I venti di Föhn possono svilupparsi laddove le masse d'aria incontrano una catena montuosa più o meno ad angolo retto, come nel caso attuale da sud verso le Alpi, che corrono più o meno da ovest a est. Il Foehn non è un vento di discesa nel senso usuale, come i venti dei ghiacciai o i venti di discesa (katabatici), che sono causati dalla gravità (l'aria fredda è più pesante e vuole scendere), ma piuttosto un effetto di tracimazione, come un torrente che scorre sulle rocce. Esistono diverse teorie del foehn che descrivono matematicamente e concettualmente come, dove e perché l'aria sale o scorre sopra la montagna e come, dove e perché scende di nuovo dall'altra parte. Il concetto più diffuso nei Paesi di lingua tedesca è quello del cosiddetto "Föhn svizzero". In questo caso si presume che le precipitazioni si verifichino sempre sopravento. L'aria scorre poi sottovento verso la valle e si riscalda in modo secco-adiabatico, cioè diventa più calda di quanto non fosse sopravento. Questa è la teoria del foehn termodinamico che si trova in quasi tutti i libri di meteorologia tedeschi.
Tuttavia, le precipitazioni non si verificano sempre sopravento e le elevate velocità del vento sottovento non possono essere spiegate in termini puramente termodinamici. Una teoria alternativa è quella del "Föhn austriaco" idraulico. In questo caso, l'aria sopravento non sale sulla montagna, ma vi rimane. Solo gli strati d'aria più alti scorrono sopra l'aria inferiore rimanente e quindi sopra la montagna. L'aria di foehn viene qui trattata come un flusso di acqua bassa, cioè un singolo strato piuttosto superficiale che può essere descritto utilizzando l'equazione dell'acqua bassa. (Simulazione animata con l'equazione dell'acqua bassa: Cinque gocce d'acqua cadono in una piccola vasca da bagno e provocano onde che vengono respinte ai bordi della vasca).
Ci sono anche diverse idee sul perché l'aria di favonio scenda esattamente nella valle sottovento. Una panoramica può essere trovata qui, oppure qui. L'idea che l'asciugacapelli stia mangiando la neve è sufficiente per sciare.
Outlook
La corrente meridionale di tipo favonico si sta indebolendo, anche se continuerà ancora un po' nei soliti corridoi favonici. A sud delle Alpi occidentali continuerà a piovere o nevicare abbondantemente ad alta quota. Il TRW sarà gradualmente tagliato fuori e le aree di alta pressione ai suoi lati formeranno un ponte a nord del resto del trough. Ne consegue una situazione di alta pressione su bassa pressione in cui l'aria più fredda può penetrare lentamente verso le Alpi da est. La fine della fase di Föhn sarà probabilmente raggiunta venerdì, quando tornerà ad essere più fresco e instabile sui versanti settentrionali delle Alpi. L'evoluzione esatta è ancora molto incerta e per ora preferiamo non sporgerci dalla finestra meteorologica.
Infine...
...un breve sguardo all'Artico: l'estensione del ghiaccio marino rimane estremamente bassa. Per inciso, anche l'Antartide non sembra particolarmente ghiacciato quest'anno. Qui è possibile giocare con un'illustrazione interattiva.
Questo video mostra lo sviluppo del ghiaccio marino nell'Artico fino a ottobre 2016, non solo in termini di estensione, ma anche di età del ghiaccio. Logicamente, più vecchio è il ghiaccio, più estati è sopravvissuto e più spesso tende ad essere. Più chiaro è il colore bianco nel video, più vecchio è il ghiaccio:
