Welt der Wissenschaft | Mehr Klimawandel, weniger Lawinen?

Wir versuchen, die Welt der Wissenschaft Rubrik diese Saison wieder etwas mehr zu beleben. Realistisch zu erwarten sind unregelmäßige Beiträge zu unterschiedlichen Themen, die PG-Autorinnen und Autoren gerade interessant finden. Wenn ihr spezielle Themenwünsche oder Anregungen habt, gerne unter redaktion(at)powderguide.com melden!

Mittelgebirge: Weniger Schnee, weniger Lawinen

Zunehmend wurde in den letzten Jahren auch im Lawinenkontext der Klimawandel ins Visier genommen. Grundsätzlich gilt: Wo kein Schnee, da auch keine Lawinen. Es liegt also nahe, dass steigende Temperaturen mit einer Abnahme der Lawinenhäufigkeit einhergehen. Immer wieder zeigen wissenschaftliche Studien genau diesen Zusammenhang anhand lokaler oder regionaler Datensätze. Aktuell zum Beispiel eine Publikation aus den Vogesen, wo, so die Forscher*innen, steigende Wintertemperaturen dazu geführt haben, dass es weniger Lawinen gibt. Die Lawinen werden außerdem nicht mehr so groß und gehen innerhalb eines kürzeren Zeitfensters ab (heißt: die Saison mit Schnee wird kürzer). Die Studie legt nahe, dass die Mittelgebirge jetzt schon Veränderungen zeigen, die auch in größeren Höhen früher oder später zu erwarten sind, und dass man sich bezüglich Adaptionsmaßnahmen hier entsprechend orientieren kann. (Giacona, F., Eckert, N., Corona, C., Mainieri, R., Morin, S., Stoffel, M., ... & Naaim, M. (2021). Upslope migration of snow avalanches in a warming climate. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(44).)

Was im Prinzip nach einer simplen Zeitreihenanalyse klingt, ist es nicht unbedingt. Um ermitteln zu können, ob sich die Häufigkeit von Lawinen langfristig verändert, muss man erstmal wissen, wie viele Lawinen es in der Vergangenheit gab und wie viele es jetzt gibt. Da Beobachtungen und Aufzeichnungen zu Lawinen meistens nicht lange zurückreichen, scheitern solche Vorhaben oft schon schlicht am Mangel von Daten. Die Leistung der Vogesen-Studie besteht zum großen Teil darin, dass hier ein reicher Schatz an historischen Aufzeichnungen aus unterschiedlichen Quellen zusammengetragen und homogenisiert wurde, um eine über 200 jährige Zeitreihe der Lawinenaktiviät in der Region zu erstellen.

Frankreich: Veränderte Landnutzung 

Die Analysen aus den Vogesen und den Rocky Mountains sind zwei Beispiele, die zeigen, wie man unterschiedliche Datensätze miteinander kombinieren kann, um die Auswirkungen klimatischer Veränderungen auf einen bestimmten Parameter - in diesem Fall Lawinenaktivität - durch statistische Auswertungen zu quantifizieren. Eine dritte Studie aus den französischen Alpen verfolgt einen ähnlichen Ansatz, erweitert die Untersuchung aber: Veränderungen in der Landnutzung werden ebenfalls analysiert und miteinbezogen. Auch in diesem Fall werden mit Hilfe von Baumringen Zeitreihen für bestimmte Lawinenstriche erstellt. Die Daten reichen bis etwa 1750 zurück. Es zeigen sich je nach Exposition unterschiedliche Trends, vermutlich da in den südlich exponierten Lawinenstrichen in den 1920er oder 30er Jahren ein sehr massiver Lawinenzyklus die meisten Bäume zerstört hat, während dies in den nördlichen Expositionen nicht der Fall war. Interessant ist vor allem, dass eine Abnahme der Lawinenaktivität seit den 1930er Jahren in bestimmten Lawinenstrichen in dieser Studie nicht durch steigende Temperaturen erklärt wird, sondern durch Wiederaufforstung und veränderte Beweidung. Insbesondere kleinräumige Unterschiede sind laut den Studienautor*innen wesentlich stärker durch solche Faktoren geprägt als durch übergeordnete Klimatrends. (Mainieri, R., Favillier, A., Lopez-Saez, J., Eckert, N., Zgheib, T., Morel, P., ... & Corona, C. (2020). Impacts of land-cover changes on snow avalanche activity in the French Alps. Anthropocene, 30, 100244)

Zusammenfassung

Wollte man aus diesen drei lokalen, bzw. im Fall der Vogesen regionalen, Fallstudien einen übergreifenden Schluss ziehen, wäre es vielleicht folgender:

Das Beispiel aus den Vogesen zeigt, dass sich der Klimawandel in tieferen Lagen deutlich in den Zeitreihen der Lawinenhäufigkeit niederschlägt: Weniger Schnee, weniger Lawinen. Die Studie aus den Rockies (kälter, höher) findet ebenfalls entsprechende Trends, wobei diese gegenüber saisonalen Schwankungen in der Witterung (noch?) eine untergeordnete Rolle spielen. In den seit Jahrhunderten besiedelten Alpen sind Schwankungen in der Lawinenhäufigkeit lokal mitunter sehr unterschiedlich und es kommen viele Effekte zusammen, die sich verstärkend überlagern oder auch ausgleichen können, von Land- und Forstnutzung über die Witterung bis zum Klimawandel. Die relative Wichtigkeit der unterschiedlichen Faktoren wird sich in Zukunft wahrscheinlich zumindest teilweise verschieben. Wenn man die Zusammenhänge auch kleinskalig verstehen will, sind interdisziplinäre Untersuchungen unbedingt nötig.

Um die kompliziertere, aber aus Skifahrer*innensicht wahrscheinlich interessantere Frage zu beantworten, ob sich nicht nur die Häufigkeit der Lawinen sondern auch deren Charakteristiken verändern (anteilig mehr Nasschnee, evtl. auch mehr/andere Altschneeprobleme?), braucht es nochmal andere Forschungsansätze. Wir stöbern dazu für eine zukünftige WdW Ausgabe in der Literatur...