Los georgianos llaman a su país "Sakartwelo" la tierra de los kartvelianos y derivan su origen del mítico progenitor Kartlos, que creen que fue uno de los bisnietos de Noé. Las tribus kartvelias se consideran los habitantes originales del Cáucaso, con escritura y lengua propias. Situada en la frontera entre Asia y Europa, Georgia es un mosaico de diferentes culturas y religiones. Por el centro del país discurrían importantes rutas comerciales, como la Ruta de la Seda, que pusieron en contacto a Georgia con las culturas de Egipto, Persia y Europa.
Georgia era el país más rico de la antigua Unión Soviética, con una floreciente industria turística y el primer destino turístico de Europa del Este. Cuando el país declaró su independencia de la Unión Soviética a finales de marzo de 1991 y surgieron tensiones en su interior, la economía georgiana se desplomó a una cuarta parte aproximadamente. El país se empobreció rápidamente y sólo en los últimos años la situación se estabilizó y Georgia pudo recuperarse lentamente de esta caída. A excepción de las zonas en conflicto de Abjasia y Osetia del Sur, la situación en Georgia es, en general, tranquila. Tras el colapso de la economía georgiana y el consiguiente éxodo, Svaneti se convirtió en un lugar con mucha delincuencia, lo que afectó tanto a los lugareños como al turismo. Sólo tras la intervención del ejército georgiano en 2004 se calmó la situación y hoy los turistas pueden volver a viajar a Svaneti sin preocupaciones.
Las repúblicas autónomas
Georgia ha sido noticia en los últimos años, sobre todo por la Guerra del Cáucaso de 2008, un conflicto militar entre Georgia, por un lado, y Rusia y las repúblicas de Osetia del Sur y Abjasia, por otro. El conflicto se libró en territorio georgiano. Los combates abiertos entre soldados del ejército georgiano y unidades de la milicia de Osetia del Sur comenzaron en julio de 2008 y se intensificaron la noche del 8 de agosto, cuando unidades georgianas iniciaron una ofensiva para recuperar el control de toda la región. Las tropas rusas intervinieron entonces desde el Cáucaso Norte, haciendo retroceder al ejército georgiano y avanzando hacia el corazón de Georgia. El alto el fuego del 12 de agosto se saldó con 850 muertos y entre 2.500 y 3.000 heridos. Georgia está dividida en doce regiones, tres de las cuales reclaman ser repúblicas autónomas, lo que constituye una fuente recurrente de conflictos. Abjasia y Osetia del Sur son dos regiones en disputa del Cáucaso, que se autodenominan República de Abjasia y República de Osetia del Sur. Las dos repúblicas han declarado su independencia y buscan el reconocimiento internacional. Georgia rechaza la independencia de los territorios y los considera territorios ocupados que pertenecen a Georgia. De los Estados reconocidos internacionalmente, sólo Rusia, Venezuela y Nicaragua han reconocido hasta ahora a las dos repúblicas. No se puede viajar a las dos regiones autónomas de Abjasia y Osetia del Sur.
Política
A finales de 2003, Mikheil Saakashvili obligó al presidente en ejercicio a dimitir en una especie de revolución blanda. A principios de 2004, fue elegido Presidente con un extraordinario 96% de los votos. Luchó contra la corrupción, hizo detener a funcionarios corruptos y confiscó sus propiedades adquiridas ilegalmente. En noviembre de 2007, hubo manifestaciones en Tiflis con hasta 100.000 participantes de la oposición. Aunque apoyaban las políticas de Saakashvili, no apoyaban su estilo autoritario de liderazgo. Se utilizaron gases lacrimógenos, porras y cañones de agua contra los manifestantes y finalmente se declaró el estado de emergencia. Saakashvili concedió elecciones anticipadas para enero de 2005, que ganó con una estrecha mayoría. En la actualidad, Saakashvili se enfrenta en las próximas elecciones de 2013 al hombre más rico del país, cuya fortuna es una vez y media el presupuesto total del Estado.
Transporte
Moverse por Georgia no tiene complicaciones. Hay "marshrutkas" a casi todos los rincones del país por apenas unos "lari". Simplemente hay que acordar el precio antes de partir. Esto es especialmente cierto si se lleva mucho equipaje. También es buena idea averiguar de antemano el precio normal con los lugareños, ya que los conductores suelen intentar cobrar más a los turistas. Si realmente pagas demasiado, lo mejor es bajarse del coche y empezar a descargar. Entonces, de repente, el precio normal es suficiente.
Si quiere viajar a Gudauri barato, no acepte las ofertas de los taxistas. Un viaje en taxi de Tiflis a Gudauri cuesta unos 100 dólares. Si se toma la marshrutka pública, se pagan 8 lari (unos 4 francos suizos)
El vuelo nacional Tiflis-Mestia lo opera la canadiense "Kenn Borek Air". Se pueden hacer reservas por teléfono, pero no es posible reservar. Lo mejor es reservar en el aeropuerto de Tiflis. El vuelo en el avión de hélice cuesta unos 40 francos suizos.
Servicialidad y hospitalidad georgianas
Al principio, casi se tiene un poco de miedo. Muchos hombres en la calle dan una impresión sombría y retraída. Pero cuando empiezas a hablar con ellos, pronto te das cuenta de que tras esa fachada se esconde un alma cálida y servicial. Rápidamente aparece una sonrisa en su rostro, sacan el teléfono móvil cuando haces una pregunta o una petición y todo se arregla de inmediato para que todo salga bien. La gente en Georgia es extremadamente servicial.
"Un huésped enviado por Dios" - es un proverbio georgiano. Los georgianos son increíblemente hospitalarios. Y les encanta celebrar con sus invitados. En estas celebraciones, es costumbre beber a la manera georgiana. A alguien de la mesa se le da un cuenco o un cuerno lleno de vino o aguardiente y se hace un brindis por los difuntos, las mujeres, los invitados, el país de los invitados, los amigos o Georgia. Se dice "Gaumardshoss" en voz alta - salud, luego se brinda por ex y la copa pasa a la siguiente persona. Esto puede durar varias rondas. No tienes que unirte a la bebida, pero si no dices que no enfáticamente, simplemente te servirán una copa.
Alojamiento
Los hoteles en Georgia sólo se encuentran en las grandes ciudades. En el campo, puede haber algún tipo de casa de huéspedes, de lo contrario simplemente te quedas con una familia. Alojarse no es la palabra adecuada, se vive con una familia. Te acogen calurosamente e inmediatamente te integran en la vida familiar, pasas a formar parte de la familia. Sobre todo en las zonas rurales, los habitantes suelen tener muy pocas posesiones y apenas pueden ofrecer comodidades. En la mayoría de los casos, sólo una habitación de la casa se calienta con una estufa de leña. Los dormitorios suelen permanecer fríos. No hay agua corriente. La ducha se limita a vaciar un pequeño cubo de agua sobre la cabeza. Sin embargo, la hospitalidad de las familias compensa estos inconvenientes (irrelevantes).
Tiflis y los baños de azufre
El nombre georgiano de la capital, Tiflis, significa "manantial cálido". En las laderas nororientales del "Mtabori" brota de la tierra agua de manantial sulfurosa, caliente y carbonatada, a una temperatura de hasta 46,5 °C, que se utiliza en las casas de baños desde hace siglos. Las casas de baño ofrecen una especie de masaje en el que primero se frota con un paño áspero de malla gruesa para eliminar la piel vieja y sucia. Después se enjabonan y uno puede lavarse y bañarse en la piscina. Justo lo que necesitas después de un viaje de cinco semanas esquiando para deshacerte por fin de la suciedad acumulada y, además, muy relajante.
Rutina diaria
Los georgianos parecen odiar las mañanas. Todo el día se retrasa unas horas en comparación con nuestras condiciones. La estación de esquí de Mestia no abre hasta las 11 de la mañana, pero los remontes funcionan hasta las seis. En Tiflis, a las 9 de la mañana todavía estás delante de una puerta cerrada en la panadería.
Puedo recomendar encarecidamente las siguientes direcciones para alojarse en Georgia:
- Bonney Hostel, Tiflis, cerca de la estación de metro "Mardshanashvili"
- Eka's Guesthouse, Mestia
- Malchas y Shorena / Temuri y Lela, Ushguli
- Soso y Hatuna, Juta
Outro
El destino me golpeó como un mazazo. Me tambaleé hacia atrás, sin darme cuenta de nada. El golpe no fue especialmente doloroso, pero eso pudo deberse a la influencia del alcohol. Me agarré la frente y me miré los dedos ensangrentados. En este caso, el destino fue un pequeño taburete que salió volando por la habitación. En un acto heroico y desinteresado, agaché la cabeza para que nadie saliera herido. La herida se curó rápidamente con tabaco (¡!) y un esparadrapo, y luego me dejaron seguir celebrando en la fiesta de cumpleaños de un georgiano que había conocido unas horas antes. Los georgianos me dijeron que ahora siempre recordaría Georgia. Cuánta razón tienen, pero no es por la cicatriz de mi frente.
¡Georgia te quiero! Gaumardshoss!Texto y fotos: Jonas Blum
