Seis amigos con un objetivo ambicioso: quieren ser los primeros en esquiar en la montaña más alta de Azerbaiyán - pero con una burocracia interminable, mucha nieve fresca y un guía de montaña sin equipo de esquí, no parece una empresa fácil... Guardamos los crampones en nuestra bolsa de esquí, ahora ya es seguro: nuestro viaje del club HG Karwendler puede comenzar. Después de facturar el equipaje en el aeropuerto, nos fortificamos en el Air-Bräu y partimos directamente desde Múnich hacia Azerbaiyán. En Bakú, nuestra oficial de enlace, Arzu, nos da la bienvenida con un profundo té negro azerbaiyano: a partir de ahora, el té de la tarde nos acompañará en nuestro viaje. Arzu nos presenta a Babek: Como joven guía de montaña y miembro de la asociación azerbaiyana de deportes extremos FAIREX, debe dirigir nuestra expedición de esquí y velar por nuestra seguridad. Sin embargo, Babek no habla inglés ni tiene equipo de esquí de travesía. Obviamente, Arzu no cree que realmente queramos llevar a cabo nuestra idea: ser los primeros en subir esquiando la montaña más alta de Azerbaiyán, el Bazardüzü, de 4.466 metros de altura. Arzu sólo quiere asegurarse de que salgamos de su país de una pieza. Nos dice constantemente: "1º: Seguridad, 2º: Seguridad, 3º: ¡Seguridad! Seguridad!"
A la mañana siguiente, viajamos hacia el norte desde Bakú a lo largo de la costa del Mar Negro en nuestra Disco Sprinter. A través de un desfiladero salvaje y profundo, llegamos a nuestro alojamiento en Xinaliq, el pueblo de montaña más alto y remoto de Azerbaiyán. Nos preparan una habitación en la casa de una familia. Aprendemos sobre las costumbres musulmanas, nos sirven deliciosas comidas y siempre un cálido Azercay.
Sin esquís en una excursión de esquí
Con Babek, bolígrafo, bloc de notas y mapa base, salimos en busca de una excursión de un día y pronto encontramos lo que buscamos. Nuestro destino es Xinaliq Dagi, a 3.717 metros de altitud. Desde el pueblo de Xinaliq, hay un ascenso de 1700 metros. Empezamos con los esquís a cuestas, cruzamos un río y pronto encontramos suficiente nieve en barrancos y hondonadas para atarnos los esquís. Babek, en cambio, sube a pie por crestas sin nieve. Desde una altitud de 3000 metros, seguimos la cresta expuesta. Pronto dejamos atrás los esquís, ya que el resto de la ruta ha volado y los escarpados flancos de abeto ya están empapados debido a las altas temperaturas. Un fuerte viento nos recibe en la cumbre, desde donde nuestra vista se extiende sobre el salvaje paisaje montañoso con los bastiones rocosos de Gyzil Gyaya y Shahdag. Babek se alegra de nuestra forma y se maravilla de cómo vamos tallando nuestras huellas en la nieve. Finalmente, un gran desfiladero con abundante nieve de avalancha nos permite bajar esquiando hasta el pie de la ladera.
De vuelta al alojamiento y refrescados, planeamos los próximos días. Sin embargo, las previsiones meteorológicas no auguran nada bueno. Nos queda un día soleado, seguido de tres días de nevadas con hasta un metro de nieve fresca. Nos esperan otros 17 kilómetros hasta el verdadero campo base para la ascensión al Bazardüzü.
Entre alta montaña y burocracia
Decidimos sacrificar el hermoso día por el traslado al parque nacional para poder abordar pronto la cumbre. Sin embargo, cuando llamamos a Bakú para pedir permiso para entrar en el parque nacional, nos dicen que la ruta sobre el paso no es transitable: El camino sobre el paso no es transitable y puede que no se despeje hasta el día siguiente - "la seguridad es lo primero" envía sus saludos.
El sol nos reconforta rápidamente a la mañana siguiente, sin embargo, y partimos en otra excursión de esquí desde Xinaliq. En el pueblo de montaña, los lugareños nos observan con interés, somos ciertamente curiosos. Seguimos subiendo por la ladera hasta el cuartel, al noroeste del pueblo. Aquí tenemos que esperar, sonreír y mostrar nuestros pasaportes. Se nos permite marcharnos por hoy. Sin embargo, tenemos que prestar atención al campo de tiro a la vuelta y sólo se nos permite permanecer en la región cercana a la frontera rusa un día más. Necesitamos a nuestro comodín en Bakú, Arzu, que está a favor de una estancia más larga. Como el día anterior, ascendemos por flancos y hondonadas blancas, mientras Babek intenta mantener el ritmo por crestas sin nieve. Alcanzamos la cumbre a 3.150 metros de altitud y luego disfrutamos del descenso a través del mejor abeto primaveral. La comida en nuestro alojamiento también nos levanta el ánimo, pero las señales para nuestro viaje de regreso son menos favorables. Las carreteras cerradas y el mal tiempo ponen en peligro nuestro gran plan. Sin embargo, perseveramos y, tras unas cuantas llamadas telefónicas con Arzu, conseguimos convencerle de nuestro plan. A la mañana siguiente, cargamos la mayor parte de nuestro equipaje en caballos. Los 17 kilómetros hasta el campamento base -una estación meteorológica en el Parque Nacional de Shahdag (?ahda? Milli Park?)- se pueden recorrer íntegramente con esquís gracias a la nieve fresca. Justo detrás del pueblo llegamos a la entrada del parque nacional, donde tenemos que volver a pasar por los trámites. Hay menos burocracia en el cercano puesto fronterizo. Aquí nos impresionan los fusiles de asalto y los numerosos perros de tamaño humano. Mientras la nieve sigue cayendo, subimos por un puerto a un valle alto flanqueado por las montañas más altas del Cáucaso oriental. A lo lejos divisamos la estación meteorológica, pero las montañas siguen cubiertas de nubes. En la estación, nos sorprende el alto nivel de nuestro bungalow: ¡es un lugar estupendo para alojarse! Por desgracia, el tiempo a la mañana siguiente es menos sorprendente. Las nubes bajas y la persistente nevada hacen imposible adentrarse en las desconocidas laderas de las montañas. Al menos exploramos un tramo clave de la ascensión a Bazardüzü, donde paredes rocosas de 1.000 metros de altura convierten el valle en un estrecho desfiladero. Las avalanchas terminan inevitablemente aquí, en la ladera opuesta. Por ello bautizamos este tramo como "Mausefalle". Por el camino, numerosas huellas frescas de lobo nos indican que no estamos solos aquí.
Además del tiempo, la burocracia azerbaiyana también pone trabas: no se nos permite montar un campamento de altura, que es lo habitual en una ascensión de más de 18 kilómetros hasta la cumbre. Después de pensarlo un momento, el plan de intentar la cumbre en un día -con poco equipaje y alojamiento caliente por la noche- no parece tan mala idea.
La previsión recomienda esperar un día más en la estación a que haga un tiempo perfecto en la cumbre. Pasamos el tiempo enseñando a Babek a buscar avalanchas. Luego subimos por la ladera cercana a nuestra cabaña. La pista se empina contra la pared rocosa y continúa hacia arriba por un barranco durante unos 300 metros hasta que alcanzamos la línea de nubes. Disfrutamos de nieve polvo fresca en el descenso. Después, Babek también puede intentarlo, está claro que se divierte. Llenos de expectación, nos preparamos para el día de cumbre, que comenzará sobre las cinco de la mañana. Pero una vez más, "la seguridad es lo primero" casi echa por tierra nuestro plan: Bakú informa de que todas las cumbres están cerradas por la administración del parque nacional y el ejército debido al peligro de avalanchas. Sin embargo, nosotros calificamos la situación de menos dramática. Horas de consultas y algunas llamadas telefónicas más tarde, resolvemos el problema declarando por escrito que reconocemos todas las advertencias, que realizaremos la excursión según nuestra conciencia y que aceptamos todas las consecuencias. En cuanto todo el mundo lo hubo firmado, también hubo una versión en azerbaiyano; aún no sabemos qué firmamos allí.
Hacia Bazardüzü
A la mañana siguiente, justo después de un profundo sueño, suena el despertador y nos adentramos en la fría noche caucásica. Al amanecer, cruzamos la ratonera rápidamente y con mucha distancia y sólo nos detenemos en el lugar del desayuno, a 3.100 metros. Desde aquí, la ruta discurre por amplios flancos y crestas hasta el Bazardüzü. Y por fin lo alcanzamos: tras 18,5 kilómetros, 2.000 metros de altitud y siete horas, nos plantamos en la cumbre bajo el sol y con poco viento y agradecemos en secreto a Babek y Arzu su disposición a comprometerse. La vista de las relucientes montañas blancas de los alrededores y el mar de nubes detrás de ellas es magnífica.
Luego bajamos esquiando cerca de la pista de ascenso y disfrutamos del fantástico terreno esquiable. Hay muchos más descensos por descubrir, pero sin conocimientos locales y con mucha nieve fresca, preferimos no experimentar. Cuando llegamos al valle alto, tenemos que caminar durante 1,5 horas más antes de que nos den una feliz bienvenida en la estación - con Azercay humeante de nuevo, por supuesto. El jefe de la estación meteorológica nos pide que escribamos en el libro de visitas - nuestro viaje fue probablemente la primera ascensión en esquí del Bazardüzüzü.
La soleada mañana siguiente vuelve a revelar las numerosas oportunidades para realizar excursiones de esquí en las montañas de los alrededores. Por desgracia, ya estamos de regreso. Llegamos de nuevo a Bakú por la tarde del mismo día. Arzu también quiere felicitarnos personalmente y nos invita a su nueva casa. Al día siguiente admiramos palacios nuevos y antiguos, la industria del petróleo y el gas y su lado más oscuro en Bakú y sus alrededores. En el vuelo de vuelta a casa, rememoramos el viaje: la tediosa burocracia, el soleado descenso desde la montaña más alta del Cáucaso oriental, el magnífico paisaje con sus remotos pueblos de montaña y los serviciales y precavidos anfitriones con su lema: "La seguridad ante todo".
Información:
Participantes del viaje: Carmen Satori (Kiens, Tirol del Sur), Monika Deisenberger (Saalfelden, Salzburgo), Andreas Aschaber (Kirchberg en Tirol), Gerhard Ehrenmüller (Innsbruck, Tirol), Robert Wiesner (Innsbruck, Tirol) y Kay Helfricht (Innbruck, Tirol) Damos las gracias a las siguientes empresas por apoyar el viaje: SALOMON, LEKI y el increíblemente sabroso Gonat's . La excursión de montaña se organizó en el marco de la salida del club HG Karwendler y tuvo lugar del 25 de marzo al 4 de abril de 2016. Para escalar montañas en el parque nacional, lo mejor es ponerse en contacto con la asociación azerbaiyana de deportes extremos FAIREX. Arzu Mustafayev era vicepresidente de la asociación en el momento del viaje, Babek Orabanli un compañero sociable, persistente y cocinero capaz. Lufthansa ofrece vuelos directos de Múnich a Bakú.
