Six amis avec un objectif ambitieux : être les premiers à skier sur le plus haut sommet d'Azerbaïdjan. Mais face à une bureaucratie sans fin, une neige fraîche abondante et un guide de montagne sans équipement de ski, cela ne semble pas être une mince affaire... Nous rangeons les crampons dans le sac de ski, c'est maintenant certain : notre voyage de club HG Karwendler peut commencer. Après avoir enregistré nos bagages à l'aéroport, nous prenons des forces à la brasserie Air-Bräu, puis nous partons directement de Munich pour l'aventure en Azerbaïdjan. À Bakou, notre agent de liaison Arzu nous accueille avec un Azercay d'un noir profond - le thé que nous prenons tous les soirs devrait désormais nous accompagner tout au long de notre voyage. Arzu nous présente Babek : Jeune guide de montagne et membre de la fédération azerbaïdjanaise de sports extrêmes FAIREX, il doit guider notre expédition à ski et veiller à notre sécurité. Il s'avère cependant que Babek ne parle pas anglais et ne possède pas d'équipement de ski de randonnée. Manifestement, Arzu ne croit pas que nous voulons vraiment réaliser notre idée : être les premiers à gravir à ski le plus haut sommet d'Azerbaïdjan, le Bazardüzü , qui culmine à 4466 mètres. En fait, Arzu veut juste s'assurer que nous quitterons son pays en un seul morceau. Il nous explique sans cesse : "1st : Safety, 2nd : Safety, 3rd : Safety!"
Le lendemain matin, nous quittons Bakou à bord de notre disco-sprinter et longeons la côte de la mer Noire en direction du nord. Nous traversons une gorge sauvage et profonde pour arriver à notre hébergement à Xinaliq, le village de montagne le plus haut et le plus isolé d'Azerbaïdjan. Dans une maison familiale, une chambre est vidée pour nous. Nous découvrons les coutumes musulmanes, on nous sert de délicieux repas et toujours un Azercay chaud.
Sans ski, en randonnée
Munis d'un babek, d'un stylo, d'un bloc-notes et d'une basemap, nous partons à la recherche d'une randonnée d'initiation et ne tardons pas à trouver notre bonheur. Notre objectif est le Xinaliq Dagi - qui culmine tout de même à 3717 mètres. Depuis le village de Xinaliq, cela représente 1700 mètres de dénivelé. Nous commençons avec les skis sur le dos, traversons une rivière et trouvons bientôt suffisamment de neige dans les couloirs et les cuvettes pour pouvoir chausser les skis. Babek, quant à lui, monte à pied sur des crêtes de terrain sans neige. À partir de 3000 mètres d'altitude, nous suivons l'arête exposée. Bientôt, nous abandonnons nous aussi nos skis, car la suite du chemin est annulée et les flancs raides du névé sont déjà détrempés en raison des températures élevées. Un vent fort nous accueille au sommet, d'où notre regard se pose sur le décor sauvage de la montagne avec les bastions rocheux de Gyzil Gyaya et Shahdag. Babek est satisfait de notre forme et s'émerveille de la manière dont nous traçons nos traces dans la neige. En dernier lieu, un grand ravin avec une abondante neige d'avalanche nous permet de descendre jusqu'au pied de la pente.
De retour à l'hébergement et revigorés, nous planifions les jours suivants. Mais le temps n'est pas de bon augure. Il nous reste encore une journée ensoleillée, puis trois jours de chutes de neige avec jusqu'à un mètre de neige fraîche. Nous avons encore 17 kilomètres à parcourir jusqu'au camp de base proprement dit pour l'ascension du Bazardüzü.
Entre hautes montagnes et bureaucratie
Nous décidons de sacrifier cette belle journée pour le transfert vers le parc national, afin de pouvoir nous attaquer rapidement au sommet. Mais lorsque nous appelons Bakou pour obtenir l'autorisation d'entrer dans le parc national, nous apprenons qu'il n'y a pas d'autorisation : Le chemin qui passe par le col n'est pas praticable et ne sera peut-être pas aménagé avant le lendemain - "Safety first" vous salue".
Le soleil du lendemain matin nous réconforte toutefois rapidement et nous partons pour une nouvelle randonnée à ski depuis Xinaliq. Dans le village de montagne, les autochtones nous observent avec intérêt - nous sommes certainement un spectacle curieux. Nous continuons à grimper la pente jusqu'à la caserne située au nord-ouest du village. Ici, nous devons attendre, sourire et montrer nos passeports. Pour aujourd'hui, nous pouvons y aller. Toutefois, nous devons tenir compte du champ de tir sur notre chemin de retour et nous ne pouvons rester qu'un jour de plus dans la région proche de la frontière russe. Il faut alors notre joker à Bakou, Arzu, qui s'engage pour une durée de séjour plus longue. Comme la veille, nous traçons une piste d'ascension à travers des flancs et des cuvettes blancs, tandis que Babek tente de suivre le rythme sur des crêtes sans neige. Nous atteignons le sommet à 3150 mètres d'altitude et profitons ensuite de la descente dans un fin névé de printemps. Le repas pris à notre hébergement améliore encore notre humeur, mais les signes annonciateurs de la poursuite de notre voyage le font moins. Les routes fermées et le mauvais temps menacent notre grand projet. Nous persévérons toutefois et, après quelques coups de téléphone à Arzu, nous parvenons à le convaincre de la justesse de notre projet. Le lendemain matin, nous chargeons la plupart de nos bagages sur des chevaux. Les 17 kilomètres qui nous séparent du camp de base - une station météorologique dans le parc national de Shahdag (?ahda ? Milli Park ?) - peuvent être parcourus entièrement à ski grâce à la neige fraîche. Juste après le village, nous atteignons l'entrée du parc national, où nous devons à nouveau remplir des formalités. En revanche, le poste frontière tout proche est moins bureaucratique. En revanche, nous sommes impressionnés par les fusils d'assaut et les nombreux chiens de la taille d'un homme. Sous des chutes de neige continues, nous montons par un col dans une haute vallée flanquée des plus hautes montagnes du Caucase oriental. De loin, nous découvrons la station météorologique, mais les montagnes restent enveloppées de nuages. À la station, nous sommes surpris par le haut niveau de confort de notre propre bungalow : il fait bon vivre ici ! Malheureusement, le temps du lendemain matin est moins surprenant. Des nuages bas et des chutes de neige persistantes nous empêchent de partir à l'assaut des versants inconnus de la montagne. Nous repérons au moins un passage clé de la montée vers le Bazardüzü, où des parois rocheuses de 1000 mètres de haut transforment la vallée en un canyon étroit. Les avalanches finissent inévitablement ici sur le versant opposé. C'est pourquoi nous baptisons ce tronçon "Mausefalle"" (piège à souris). En chemin, de nombreuses traces de loup fraîches nous indiquent que nous ne sommes pas seuls ici.
En plus de la météo, la bureaucratie azerbaïdjanaise nous met un autre bâtons dans les roues : on nous interdit de monter un camp en hauteur, ce qui est pourtant courant pour une ascension de plus de 18 kilomètres jusqu'au sommet. Après une courte réflexion, le projet de tenter le sommet en une journée - donc avec peu de bagages et un abri chaud le soir - nous semble être une idée pas si mauvaise.
Les prévisions recommandent d'attendre un jour de plus à la station pour avoir un temps parfait pour le sommet. Nous passons le temps en enseignant à Babek la recherche de personnes ensevelies. Puis nous montons sur la pente près de notre refuge. La trace est raide contre la paroi rocheuse et continue à monter par un couloir d'environ 300 mètres jusqu'à ce que nous atteignions la limite des nuages. À la descente, nous profitons de la poudreuse fraîche. Ensuite, Babek peut lui aussi s'y mettre, il s'amuse visiblement. Nous nous préparons avec impatience pour le jour du sommet, où le départ est prévu vers cinq heures du matin. Mais une fois de plus, "Safety first"" fait presque échouer notre plan : Bakou annonce que l'administration des parcs nationaux et l'armée ont fermé tous les sommets en raison du risque d'avalanche. Nous estimons toutefois que la situation est moins dramatique. Des heures de consultation et quelques coups de téléphone plus tard, nous résolvons le problème en déclarant par écrit que nous reconnaissons tous les avertissements, que nous effectuons la randonnée en notre âme et conscience et que nous en assumons toutes les conséquences. A peine signés par tous, il existe également une variante en azerbaïdjanais - nous ne savons toujours pas ce que nous avons signé.
En route pour le Bazardüzü
Le lendemain matin, le réveil sonne juste après la phase de sommeil profond et nous partons dans la nuit froide du Caucase. Au petit matin, nous traversons rapidement et à bonne distance la Mausefalle et ne nous arrêtons qu'à 3100 mètres au Frühstücksplatzl. De là, nous nous dirigeons vers le Bazardüzü par des flancs et des crêtes très étendus. Puis nous l'atteignons enfin : sous le soleil et avec peu de vent, nous sommes au sommet après 18,5 kilomètres, 2000 mètres de dénivelé et sept heures, et remercions secrètement Babek et Arzu pour leur disposition au compromis. La vue sur les montagnes environnantes, blanches et brillantes, et sur la mer de nuages qui se trouve derrière est grandiose.
Nous descendons ensuite près de la trace de montée, tout en profitant du magnifique terrain de ski. Il y aurait bien d'autres descentes à découvrir, mais sans connaître les lieux et avec beaucoup de neige fraîche, nous préférons ne pas expérimenter. Lorsque nous atteignons la haute vallée, il nous faut encore marcher une heure et demie avant d'être accueillis avec bonheur à la station - bien sûr à nouveau avec de l'Azercay fumant. Le chef de la station météorologique nous demande d'écrire dans le livre d'or - notre voyage a dû être la première ascension à ski du Bazardüzü...
La matinée suivante, ensoleillée, révèle encore une fois les nombreuses possibilités de randonnées à ski dans les montagnes environnantes. Mais pour nous, c'est malheureusement déjà le retour. Le soir même, nous arrivons à nouveau à Bakou. Arzu souhaite lui aussi nous féliciter personnellement et nous invite dans sa nouvelle maison. Le lendemain, nous admirons les nouveaux et les anciens palais, l'industrie pétrolière et gazière et son côté sombre à Bakou et dans les environs. Sur le vol de retour, nous repensons au voyage : à la bureaucratie laborieuse, à la descente ensoleillée du plus haut sommet du Caucase oriental, au paysage grandiose avec ses villages de montagne isolés et à nos hôtes serviables et prudents dont la devise est : "Safety first"".
Informations:
Participants au voyage: Carmen Satori (Kiens, Triol du Sud), Monika Deisenberger (Saalfelden, Salzbourg), Andreas Aschaber (Kirchberg in Tirol), Gerhard Ehrenmüller (Innsbruck, Tirol), Robert Wiesner (Innsbruck, Tirol) et Kay Helfricht (Innbruck, Tirol) Nous remercions pour le soutien apporté au voyage : SALOMON, LEKI et les incroyablement délicieux Gonat's . L'excursion en montagne a été organisée dans le cadre de la sortie du club HG Karwendler et a eu lieu du 25 mars au 4 avril 2016. Pour les ascensions dans le parc national, le mieux est de prendre contact avec la fédération azerbaïdjanaise des sports extrêmes FAIREX. Arzu Mustafayev était vice-président de la fédération au moment du voyage, Babek Orabanli un accompagnateur sociable et endurant et un cuisinier efficace. Lufthansa propose des vols directs de Munich à Bakou.
