WinterCamping | Vive la France - Parte I

Chamonix

Cuando uno piensa en esquiar en Francia, piensa (o al menos yo pienso) en Chamonix. Y ese era exactamente nuestro primer destino, y el lugar de la pequeña pero encantadora despedida de soltero de Steffen. Con la alegría añadida de nuestro reencuentro, comenzamos nuestro viaje con una noche de alcohol. Eso sí: Sunlight vende un producto robusto que, además, ofrece espacio suficiente para que bailen seis hombres. A la mañana siguiente, todo el equipo tardó un rato en recuperar la forma física para el transporte.

Entonces transformamos a nuestro soltero Steffen en la estrella de Chamonix: ¡Glen Plake! Con el fin de proporcionar a "Glen" el desafío necesario para el día en la pista, que estaba un poco helada en algunos lugares, se subió al monoesquí. La travesía se acompañó visualmente con elegantes trajes de los años 80. Tras el entrenamiento de rápel en el puente del pueblo, nos detuvimos a comer pizza en Argentière. Con varios monoesquíes y viejas tablas de powder como decoración, el restaurante "Le Recard" combinaba a la perfección con nuestros atuendos.

Para nuestro primera travesía en Chamonix, empezamos a la mañana siguiente por la cara norte: con la ayuda de los remontes de La Flégère, hicimos un ascenso corto y empinado hasta el Col des Aiguilles Crochue. En los últimos 100 metros, que tuvimos que afrontar como mochileros, el tintineo constante de la campana del arnés de escalada de "Glen" nos relajó. Después de un tentempié al sol, el grupo se dividió: un grupo optó por la travesía y el ascenso al Col de Bérard, mientras que el segundo grupo volvió a subir empinadamente por el Alphonse Favre para reunirse de nuevo en la cuenca del valle tras una empinada cuesta orientada al norte.

En el Favre, a Benni y Totti les entra el gusanillo: no pueden perderse la "hermosa vista". Así que descienden un poco y suben de nuevo a la Aiguille du Belvédère. La primera bajada ofrece luz y sombra: a veces barrida por el viento, aquí y allá algunas huellas de nuestros predecesores, pero también unos cuantos giros preciosos en nieve a la deriva ligeramente soplada. A medida que la vertiente norte se vuelve más llana y se abre hacia la cuenca del valle, la nieve se vuelve más blanda y profunda, pero la pendiente también está claramente bacheada.

La Clusaz y La Grave

El viaje continúa hacia La Clusaz. Por desgracia, hay malas noticias para el desayuno: la familia de Totti está enferma y él tiene que volver a casa. Así que el grupo se divide en una lanzadera a Ginebra y un día de pista en La Clusaz, ya que tenemos poca suerte con el tiempo este día: todo está nublado, aguanieve en el valle, ligera nevada en la montaña, pero sobre todo demasiado calor. No obstante, nos maravillamos con las rocas de "Un día de estos" y nos lanzamos a la pista local de mogul. Al final del día, nos dirigimos a La Grave, donde tenemos previsto reunirnos con el resto de la pandilla más tarde.

La reunión tiene lugar en la casa rural Le Rocher: tres platos de la mejor cocina casera junto con los huéspedes de la casa. Para terminar, Sergio nos sirve un "pequeño" génépi, un licor de hierbas tradicional de los Alpes que se produce principalmente en los Alpes franceses e italianos. El comienzo de una maravillosa amistad con Sergio. Ya conocíamos y nos encantaba el génépi, pero la zona de La Grave es especialmente conocida por esta especialidad. Terminamos la velada con una cancioncilla a la guitarra en nuestro salón Sunlight.

A la mañana siguiente, nos despierta una joven vestida con ropa de exterior muy robusta. La góndola de La Grave ha sufrido daños en los cables, los trabajos de reparación están en pleno apogeo y la joven está esperando su helicóptero taxi en el mástil del remonte. Los turistas aparcamos demasiado cerca del lugar de aterrizaje y tenemos que volver a aparcar antes de que llegue el primer helicóptero. La plataforma está justo al borde de un acantilado, hay algunos árboles al lado y es impresionante ver con qué precisión el piloto dirige su aparato durante el despegue y el aterrizaje a pesar del fuerte viento.

Serre Chevallier

Desgraciadamente, el tiempo es bastante modesto también este día. Demasiado calor otra vez - aguanieve. Así que decidimos pasar otro día en la pista, esta vez en Serre Chevalier. Recorremos la zona y nos tomamos un descanso para comer en el otro extremo, en Briançon. Como las previsiones meteorológicas para el día siguiente son mejores, pasamos la noche en el Col du Lautare y cenamos una hamburguesa en el Hôtel Des Glaciers. A medida que aumenta la nevada, también lo hace nuestra expectación por el día siguiente.

Sin embargo, nuestro sueño se ve interrumpido por el rugido de un motor. Un conductor ha clavado las ruedas traseras de su furgoneta. Pisar el acelerador parece ser un concepto extraño. Después de que nuestra primera oferta de ayuda no haya provocado ninguna reacción, nos levantamos tras otros 10 minutos de aullidos por interés propio y hacemos algo por la amistad germano-francesa: con nuestras palas para avalanchas, unas breves instrucciones sobre cómo conducir en la nieve y tres personas empujando, la furgoneta queda liberada en poco tiempo y el conductor está muy agradecido por no tener que pasar la noche en el puerto.

Desgraciadamente, a la mañana siguiente nos despertamos con una densa capa de nubes y nuestras esperanzas de una travesía larga ya se están desvaneciendo. Pero nuestra parada en el Café de la Ferme nos da la pista decisiva: mientras disfrutamos de las excelentes variaciones de café, el camarero regresa de su travesía matutina. Las nubes sólo se ciernen sobre la cuenca, a partir de los 2.200 metros luce el sol. Así que nos vamos a las pistas. Efectivamente, tal y como se describe, el sol nos da la bienvenida en la primera meseta. Antes del Col de Laurichard, nos mantenemos ligeramente a la izquierda y subimos con más pendiente hasta el collado de Villar-d'Arêne, a 2.857 metros sobre el nivel del mar.

El esfuerzo se ve recompensado. Los primeros 350 metros en particular ofrecen una nieve fresca maravillosa, a pesar de una o dos huellas de nuestros predecesores. Sin embargo, choco con un tiburón en una de las primeras curvas y pierdo un esquí. Abordamos las siguientes curvas con la precaución correspondiente. Mientras tanto, las nubes se han despejado por completo en el valle y la nieve se vuelve lentamente más pesada a medida que disminuye la altitud. Benni y Steffen aún no han tenido bastante y se ponen de nuevo en marcha hacia la Pyramide de Laurichard, mientras los demás disfrutamos del sol con una rubia fresquita.

Mientras tanto, los dioses del tiempo siguen jugando al ping-pong con nuestros sentimientos. Vuelve a haber niebla y ligeras nevadas, al menos ha refrescado un poco. Nos decidimos una vez más por Serre Chevallier. Pero hoy no queremos rendirnos y nos echamos la Mochila a la espalda y nos vemos recompensados: al salir del remonte de Yret a primera hora de la tarde, las nubes se despejan y el sol brilla en nuestras caras. Desde el Col du Vent, atravesamos la Pointe des Neyzets hacia el este y subimos 2.600 metros por una puerta de roca hasta la vertiente norte. Vaya, nadie esperaba que fuera tan esponjosa. Por desgracia, la pendiente sólo tiene 400 metros verticales antes de volver a la pista. Así que rápidamente hacemos una segunda bajada.

Cuando volvemos a calzarnos los esquís después de la puerta de roca, se ha colado una nube, tenemos que esperar un momento y nos alegramos de no estar ahora en una pista desconocida. A veces es una locura lo rápido que cambian las condiciones. Cuando vuelve a salir el sol un momento después, la pista sigue siendo agradable para esquiar, pero desgraciadamente no tan esponjosa como en la primera bajada. Entonces vuelven las nubes y dejamos el resto de nuestra energía en la pista. El sol nos espera de nuevo en el valle y el día de esquí nos deja con una sonrisa en la cara.

En la segunda parte, podrás descubrir cómo continúa nuestro viaje. Te hablamos de una La Grave desierta, de lo largos que pueden llegar a ser diez minutos... y te desvelamos adónde viajaremos este año.