WinterCamping | Vive la France - Partie I

Chamonix

Quand on pense au ski en France, on pense (ou du moins moi) à Chamonix. Et c'est précisément là que devait se trouver notre première destination - et en même temps le lieu de l'enterrement de vie de garçon, petit, mais bien réel, de Steffen. Avec la joie supplémentaire de nos retrouvailles, nous avons commencé notre voyage par une soirée bien arrosée. Une seule chose : Sunlight vend un produit robuste qui offre suffisamment de place pour danser, même pour six hommes. Le lendemain matin, il a fallu un peu de temps à toute l'équipe pour se remettre en état de transport.

Nous avons ensuite transformé notre célibataire Steffen en Allstar de Chamonix : Glen Plake ! Afin d'obtenir le défi nécessaire pour la journée sur la piste également pour "Glen", l'un ou l'autre endroit était un peu glacé, il a été mis sur le monoski. Visuellement, le tour de "son" domaine skiable a été agrémenté de tenues chics des années 80. Après la descente en rappel au pont du village, nous nous sommes arrêtés à Argentière pour manger une pizza. Avec plusieurs monoskis et de vieux powderboards en guise de décoration, le restaurant "Le Recard" était parfaitement adapté à nos tenues.

Pour notre première sortie à Chamonix, nous sommes partis le lendemain matin du côté nord : avec l'aide des remontées mécaniques de La Flégère, nous sommes montés brièvement et fortement dans le col des Aiguilles Crochue. Sur les 100 derniers mètres de dénivelé à franchir en bootpack, le tintement permanent de la cloche du baudrier de "Glen" nous a détendus. Après un casse-croûte au soleil, le groupe s'est divisé : une partie a opté pour la traversée et l'ascension du col de Bérard, tandis que le deuxième groupe a de nouveau gravi l'Alphonse Favre, pour se retrouver dans le bassin de la vallée après une pente nord raide.

Au Favre, l'avoine pique Benni et Totti : ils ne peuvent pas laisser passer la "belle vue". Ils descendent donc un peu et montent une nouvelle fois à l'Aiguille du Belvédère. La première descente offre des ombres et des lumières : tantôt comprimée par le vent, quelques traces de nos prédécesseurs ici et là, mais aussi quelques belles courbes dans la neige soufflée légèrement. Lorsque la pente nord s'aplanit et s'ouvre sur le bassin de la vallée, la neige devient plus molle et plus profonde, mais la pente est aussi nettement tracée.

La Clusaz et La Grave

Nous poursuivons notre route vers La Clusaz. Mais malheureusement, une mauvaise nouvelle tombe au petit-déjeuner : la famille de Totti est malade et il doit prendre le chemin du retour. Le groupe se scinde donc en deux : une navette pour Genève et une journée de ski à La Clusaz, car ce jour-là, nous n'avons pas beaucoup de chance avec la météo : tout est couvert, il pleut de la neige dans la vallée, il neige légèrement en montagne, mais il fait surtout beaucoup trop chaud. Malgré tout, nous admirons les rochers de "One of these days" et nous nous mesurons à la piste de bosses locale. En fin de journée, nous nous mettons en route pour La Grave, où nous comptons retrouver plus tard le reste de la bande.

Les retrouvailles ont lieu au gîte Le Rocher : trois plats de la meilleure cuisine maison en compagnie des hôtes de la maison. Pour finir, Sergio nous sert un "petit" génépi, une liqueur traditionnelle alpine à base de plantes, produite principalement dans les Alpes françaises et italiennes. C'est le début d'une belle amitié avec Sergio. Nous connaissions et aimions déjà le génépi, mais la région de La Grave est particulièrement connue pour cette spécialité. Nous terminons finalement la soirée en poussant la chansonnette à la guitare dans notre salon Sunlight.

Le lendemain matin, nous sommes réveillés par une jeune femme en tenue d'extérieur extra-résistante. La télécabine de La Grave aurait un câble endommagé, les travaux de réparation battent leur plein et la jeune femme attend son hélicoptère-taxi jusqu'au pylône de la remontée. Nous, les touristes, sommes garés trop près de la zone d'atterrissage et devons changer de place avant que le premier hélicoptère n'arrive. La plateforme est située directement sur une arête rocheuse, quelques arbres se dressent à côté et il est impressionnant de voir avec quelle précision le pilote dirige sa machine malgré un vent puissant à l'approche et au décollage.

Serre Chevallier

Malheureusement, ce jour-là aussi, le temps est plutôt modeste. Encore trop chaud - pluie de neige. Nous décidons donc d'une nouvelle journée de ski, cette fois à Serre Chevalier. Nous nous frayons un chemin à travers le domaine et faisons notre pause de midi à l'autre bout, à Briançon. Comme la météo est annoncée plus clémente pour le lendemain, nous passons la nuit au col du Lautare et dînons d'un burger à l'Hôtel Des Glaciers. Avec les chutes de neige qui s'intensifient, notre impatience pour le lendemain augmente également.

Notre endormissement est toutefois interrompu par le vrombissement d'un moteur. Un conducteur a bien enterré les roues arrière de sa camionnette. La sensation dans le pied de l'accélérateur semble être une notion étrangère. Notre première proposition d'aide n'ayant pas suscité de réaction, nous nous ressaisissons après 10 minutes supplémentaires de miaulement dans notre propre intérêt et faisons quelque chose pour l'amitié franco-allemande : avec nos pelles à avalanche, une brève instruction sur la conduite dans la neige et trois personnes pour pousser, le fourgon est libéré en peu de temps et le conducteur très reconnaissant de ne pas devoir passer la nuit au col.

Malheureusement, nous nous réveillons le lendemain matin sous un ciel très nuageux et nos espoirs de faire une grande randonnée s'amenuisent déjà. Mais notre arrêt au Café de la Ferme nous apporte le tuyau décisif : alors que nous savourons les excellentes variations de café, le barman revient de sa tournée matinale. Les nuages ne sont accrochés que dans le bassin, à partir de 2.200 hm, il y a du soleil. Alors, en route pour les planches ! Effectivement, exactement comme décrit, le soleil nous accueille sur le premier plateau. Avant le col de Laurichard, nous nous tenons légèrement à gauche et montons plus raide dans le col de Villar-d'Arêne à 2.857 hm.

Les efforts sont récompensés. Les 350 premiers mètres en particulier offrent une neige fraîche magnifique, malgré l'une ou l'autre trace de nos prédécesseurs. Cependant, lors d'un des premiers virages, je rencontre un requin et perds un ski. Nous abordons donc les autres virages avec plus de prudence. Entre-temps, les nuages se sont complètement dissipés, même dans la vallée, et la neige devient lentement plus lourde à mesure que l'altitude diminue. Benni et Steffen n'en ont pas encore assez et repartent en direction de la Pyramide de Laurichard, tandis que les autres profitent du soleil avec une bière blonde bien fraîche.

Pendant ce temps, le dieu de la météo continue de jouer au ping-pong avec nos émotions. Il y a de nouveau du brouillard et une légère chute de neige, au moins il fait un peu plus froid. Nous nous décidons une fois de plus pour Serre Chevallier. Mais aujourd'hui, nous ne voulons pas abandonner tout de suite, nous mettons le sac à dos sur la bosse et nous sommes récompensés : lorsque nous sortons du téléski d'Yret en début d'après-midi, les nuages se dissipent et le soleil brille sur notre visage. Depuis le col du Vent, nous traversons la Pointe des Neyzets en direction de l'est et montons à 2600 m par une porte rocheuse sur le versant nord. Wow, personne ne s'attendait à ce que ce soit aussi moelleux. Malheureusement, la pente n'a que 400 m avant de se terminer à nouveau sur la piste. Il faut donc vite faire un deuxième run.

Lorsque nous rechaussons nos skis après la porte de la falaise, un nuage s'est glissé, nous devons attendre un peu et sommes contents de ne pas nous trouver maintenant dans une pente inconnue. Parfois, c'est fou comme les conditions changent vite. Lorsque le soleil réapparaît un moment plus tard, la pente est toujours aussi agréable à skier, mais malheureusement déjà moins fluffy que lors du premier run. Ensuite, les nuages sont de retour et nous laissons le reste de notre énergie sur la piste. Dans la vallée, le soleil nous attend à nouveau et la journée de ski nous laisse le sourire aux lèvres.

Dans la deuxième partie, vous découvrirez la suite de notre trip. Nous vous parlerons d'un La Grave abandonné, de la longueur que peuvent avoir dix minutes - et vous dévoilerons où nous irons cette année.