Temporada de invierno 2014/15 - amplia gama de airbags de avalancha
Pero ahora a la gama de mochilas de avalancha. El pionero del airbag de avalancha ABS (Peter Aschauer) allanó el camino para el gran mercado actual de sistemas de airbag de avalancha durante más de dos décadas. La competencia en el mercado no ha hecho más que intensificarse en los últimos años con nuevos sistemas y mochilas. Para el cliente final, esto ha tenido la grata consecuencia de que la oferta está aumentando, los precios están bajando y existen alternativas innovadoras; al mismo tiempo, sin embargo, el mercado se está volviendo más confuso. Por lo tanto, vale la pena echar un vistazo más de cerca e informarse sobre las diferentes mochilas y sistemas.
¿Qué sistemas de airbag están disponibles y en qué se diferencian?
Hasta 2013, había cinco sistemas de airbag de avalancha diferentes: Los sistemas de ABS, Snowpulse y su posterior desarrollo por Mammut (desde 2011), Backcountry Access (BCA), Wary (Avi-Vest) y Mystery Ranch. Estas dos últimas empresas proceden de EE.UU., se centran principalmente en el mercado norteamericano y apenas están disponibles en Europa, si es que lo están; por lo tanto, no se tienen en cuenta en las siguientes consideraciones. BCA fue adquirida por K2 en 2013 y ahora también está disponible en muchas tiendas. Desde otoño de 2014 hay dos nuevos sistemas disponibles: Alpride (que antes solo instalaba Scott) y JetForce de Black Diamond (que también instalan las empresas internas Pieps y POC). El sistema Alpride utiliza la conocida técnica de inflar los globos con gas comprimido. Sin embargo, utiliza una mezcla de gas diferente (y menos presión) en dos cartuchos más pequeños, que también pueden transportarse en el avión. El sistema JetForce, por su parte, se basa en el funcionamiento eléctrico de una turbina de alto rendimiento, que infla los globos con la misma rapidez: en unos tres segundos. La principal ventaja de este último sistema es que el airbag puede desplegarse tantas veces como sea necesario, por ejemplo con fines de entrenamiento (la batería puede recargarse durante la noche) y que no se necesitan los problemáticos cartuchos de alta presión. Esto se debe a que los cartuchos de gas a alta presión sólo se pueden llevar en los vuelos en determinadas condiciones, y en algunas regiones no se pueden llevar en absoluto (EE.UU., Canadá). Los sistemas de ABS, Snowpulse, Mammut y BCA también utilizan gas comprimido para inflar las cámaras de flotabilidad, pero Mammut, Snowpulse y BCA ofrecen cartuchos de aluminio recargables que pueden transportarse vacíos.
¿En qué se diferencian las cámaras de flotabilidad de los distintos sistemas?(Protection Airbag System, desde 2013). Mammut también ofrece el sistema R.A.S. (Removable Airbag System, desde 2011), más ligero y económico. La diferencia entre los globos R.A.S. y los P.A.S. o Lifebag radica en la forma de los airbags y en dónde se colocan cuando se inflan. Estos últimos se inflan detrás de la cabeza, en la parte superior de la mochila, y se expanden a derecha e izquierda de la cabeza hasta la parte delantera del pecho (algunos de los globos se encuentran en las correas de la mochila). Esto posiblemente puede reducir las lesiones mecánicas en la cabeza y la parte superior del cuerpo durante una avalancha.4 El sistema R.A.S. se activa en la parte superior de la mochila, los globos también se expanden junto a la mochila, pero permanecen detrás o junto al cuerpo. Lo mismo ocurre con los sistemas Alpride, BCA y JetForce, aunque las proporciones de volumen por encima de la mochila (detrás de la cabeza) y junto a la mochila (detrás de los brazos) varían.
El sistema ABS sigue utilizando dos globos separados (los llamados TwinBags), que se inflan exclusivamente en los laterales de la mochila. Con 170 litros, los globos TwinBag tienen un volumen de flotabilidad bastante grande; sólo los cuerpos de flotabilidad del sistema JetForce son mayores, con 200 litros. Los demás sistemas tienen alrededor de 150 litros. Aún no se ha demostrado una correlación directa entre el volumen del airbag y la profundidad de enterramiento u otros efectos de rescate positivos (por ejemplo, la posición de la cabeza tras el enterramiento) y el volumen o la posición de los cuerpos de flotación (debido a la insuficiencia de casos "reales").
Variabilidad de la mochila a través de sistemas de airbag intercambiables o a través de socios de licencia ABS
Si opta por el sistema ABS, compra una unidad base (Powder, Vario o Vario Limited Silver Edition) y luego puede elegir entre diferentes accesorios de mochila ABS. Los accesorios se conectan simplemente con un cierre de cremallera (ABS Zip-Ons). Las dos últimas unidades básicas también pueden combinarse con un protector de espalda Komperdell. Además, ahora hay accesorios compatibles de muchos otros fabricantes de mochilas, la mayoría de los cuales se pueden utilizar como mochilas sin ABS (por ejemplo, en verano) por medio de un sistema de transporte independiente (ABS Zip-On Partner, ¡sólo los Evoc Zip-Ons no tienen su propio sistema de transporte!).
Además, ABS ha concedido licencias de cooperación y otros fabricantes han desarrollado sus propias mochilas en las que el sistema ABS está permanentemente instalado (el llamado ABS Inside Partner). Hasta ahora, sólo Ortovox ha desarrollado su propia línea y ha desarrollado el M.A.S.S. intercambiable basado en el sistema ABS, que se puede montar en varias mochilas y puede ser cambiado por el usuario. La ABS Limited Silver Edition es el producto más caro de ABS y, aparte del color plateado, sólo se diferencia de la unidad Vario convencional en el peso y en el hecho de que se incluye una funda de mochila plateada y un cartucho de carbono.
Mammut se ha volcado en la variabilidad de las mochilas para aludes con sus sistemas desmontables R.A.S. y P.A.S. y ya se pueden adquirir diez y cinco mochilas diferentes respectivamente en las que se puede instalar el mismo sistema de airbag. Mammut también concede ahora licencias y ofrece a otros fabricantes de mochilas la posibilidad de integrar el sistema R.A.S. (R.A.S. Inside Partner). Los sistemas Lifebag y JetForce se integran de forma permanente en la mochila correspondiente, pero el sistema JetForce también está disponible en otros fabricantes de mochilas (JetForce Inside Partner). El sistema Alpride también es desmontable, pero actualmente sólo puede instalarse en mochilas Scott -es probable que en el futuro se añadan otros fabricantes.
