Altschneeproblem

El invierno ya está aquí, al igual que la nieve, y las ráfagas de nieve también han vuelto al teclado desde su agujero de perfil nevado en los Alpes Occidentales. En referencia a las columnas de SchneeGestöber de la temporada pasada, recordamos algunos de los términos que aparecen regularmente en ellas.

El invierno deportivo está lejos de terminar y vuelve a coger velocidad estos días. Las ráfagas de nieve se desplazan ahora a altitudes más elevadas, con pendientes más pronunciadas por término medio, y esperan unas cuantas vueltas más de nieve polvo esponjosa, seguidas de chisporroteante firn y firn estival, antes de sobrevivir al verano en un agujero de perfil nevado en los glaciares más altos de los Alpes Occidentales, en letargo térmico. Así que es hora de resumir:

El fastidioso problema del error humano con la nieve antigua sigue existiendo, al igual que el error humano con los niveles de peligro.

La indicación de la altitud junto con los problemas de aludes y los niveles de peligro es la columna vertebral de la alerta de aludes. En la mayoría de los casos, las demarcaciones son sorprendentemente precisas.

En una pista de ascenso existente o en laderas rastreadas, el riesgo de avalancha puede ser mayor que en la misma ladera sin rastrear. Lo que a primera vista parece absurdo es fácil de entender si se observa más de cerca.

Para variar, nos sumergimos en procesos de pensamiento teóricos relacionados con las personas, la psique y la nieve. Un supuesto fundamental: la distinción entre experiencia y conocimiento.

Estamos a principios del invierno de 2017 y los Alpes Orientales vuelven a experimentar un pronunciado problema de nieve vieja en algunas zonas. No se puede poner suficiente energía en prevenir los problemas de nieve vieja, como demuestran los accidentes de aludes. Así que estamos tomando medidas preventivas.

Habrá quien se pregunte: "¿Por qué no era peligroso antes del cambio de tiempo el problema de la nieve antigua? Las capas débiles ya eran pronunciadas antes". La respuesta está en la tensión.

Los periodos de buen tiempo con temperaturas invernales desencadenan procesos masivos de transformación de la acumulación a principios del invierno, o cuando la capa de nieve no es muy espesa. Esto no suele ser un problema durante la fase de buen tiempo, pero es definitivamente problemático cuando el tiempo cambia.

Hay muchas cosas en la ciencia de la nieve y los aludes que pueden calificarse de erróneas o que, al menos, deben relativizarse. La incomprensión de complejas interrelaciones también desempeña un papel en este sentido. Aclaramos algunas de ellas y le explicamos lo que debería memorizar en su lugar.

Tanto los servicios de alerta de aludes austriacos como el SLF han publicado sus informes completos de temporada, que pueden descargarse en línea. En ambos países, la temporada invernal 2015/16, más cálida que la media, no comenzó realmente hasta principios de 2016. El número de accidentes mortales por aludes fue ligeramente inferior a la media a largo plazo. En Austria, 14 personas perdieron la vida en aludes el invierno pasado, frente a 20 en Suiza.

Esta temporada ya ha habido cinco víctimas mortales por aludes en el Tirol (del Sur). Por desgracia, donde hay nieve y montañas, también hay aludes, sea cual sea la época del año.