Hakuba

Este año vuelvo a Japón otros tres meses para disfrutar al máximo de JaPow. Llegué a Hakuba el 13 de diciembre, que es bastante pronto para esquiar en Japón. La temporada de nieve no suele empezar hasta enero, aunque a menudo nieva propiamente a mediados de diciembre y entonces puede comenzar la temporada.

Los últimos 12 días de mi viaje a Japón en nieve polvo ofrecieron casi todo el espectro de mi escala de valoración de días de freeride: Desde un sólido 9 de 10 puntos posibles hasta 2. Afortunadamente, este día lo he pasado en el acogedor lodge escribiendo este reportaje. Me quedo en Hakuba unos días más y concluyo mi reportaje fotográfico con esta 8ª parte. De momento, las condiciones son simplemente aullantes o lo suficientemente buenas como para hacer uno o dos descensos al día, pero prefiero dejar la cámara en casa.

Mucho sol, mucha nieve fresca y grandes aventuras en la montaña. En la cuarta parte del reportaje de Patrick Fux sobre la nieve polvo de Hakuba y sus alrededores, verás que incluso en el paraíso de la nieve polvo de Hakuba, el sol puede brillar en pleno invierno, solo para dar paso pronto a las próximas nubes de nieve.

Nick Kowal es el propietario del Hakuba Powder Lodge. En una breve entrevista le hice a Nick algunas preguntas sobre la vida en Japón, sus sueños, un año después de Fukushima y mucho más.

El lunes pasado se reescribió, por así decirlo, el capítulo de lo fácil que puede ser la nieve: Otro día en Furano y nieve polvo hasta las rodillas en su máximo esplendor. Todo el día solo en la estación de esquí y sin nadie que ayudara a rastrear la nieve fresca fue mucho trabajo, pero nos divertimos mucho. La patrulla de esquí no parecía tener una visión tan estricta de todo el asunto y nos dejó seguir adelante.

Como ya se ha mencionado, el juego del gato y el ratón con la Ski-Patrol se ha vuelto más difícil – y de hecho el gato ha vuelto a ganar. Los aguafiestas de la Patrulla de Esquí ahora se esconden y esperan durante horas a los ratones si hace falta. Muy molesto porque ya no puedo esquiar en toda una zona de esquí y me gustan especialmente las pistas forestales de allí. Según fuentes no oficiales, una zona hasta ahora liberal quiere incluso prohibir y controlar estrictamente todo lo que se haga fuera de pista a partir de la próxima temporada. En muchos lugares de Japón, los responsables simplemente no se dan cuenta de lo que queremos los freeriders?

El lunes todo seguía bien. Tiempo perfecto y nieve estupenda para dos pistas alejadas de las pistas. La previsión meteorológica era muy desfavorable, así que tuvimos que darnos prisa. A mediodía, la diversión en polvo había terminado y 35 mm (= 37 litros/m²) de lluvia en 24 horas fueron el resultado de un frente cálido. El miércoles volvió a nevar, pero antes hizo mucho frío y todo se congeló.

Se preveía una tormenta para el lunes por la noche, lo que debería haber acabado con nuestro aburrimiento. Desgraciadamente, una vez más no hubo nada. Demasiado calor y sólo 1 cm de nieve fresca, además de viento. Este sería el quinto día sin esquiar y, de alguna manera, fuera parece más primavera que invierno. Las previsiones a partir del miércoles siguen siendo excelentes, así que tendremos que ser pacientes unos días más. El servicio meteorológico habla de la tormenta de la década. Pero va a parecer mucho tiempo: si no eres un gran esquiador de pista, no tendrás mucho que hacer aquí en Hakuba cuando haga calor.

Hakuba tiene muchos lados bonitos y, por desgracia, también algunos oscuros: Un vistazo al globo terráqueo muestra que el sur de España se encuentra en la misma latitud que Hakuba, por lo que no es de extrañar que el sol sea ya bastante fuerte en enero. Más de un europeo se ha preguntado cómo de impresionante puede ser una quemadura solar japonesa en enero. En cuanto vemos el cielo azul aquí, las pistas del sur suelen estar ya impracticables, ya que la nieve está literalmente achicharrada por el sol.

Afortunadamente, no llovió y la semana empezó con una previsión de 1 cm de nieve fresca durante la noche. La alegría de despertarse con 50 cm de nieve fresca fue inmensa. El día podría describirse fácilmente como heli-esquí por el precio de un billete de un día, aunque sería más exacto decir heli-esquí por el precio de dos billetes de un día.

A principios de semana, todavía era un poco escéptico, ya que las previsiones meteorológicas no eran nada halagüeñas, es decir, nevaban. Con un ojo puesto en el radar de precipitaciones, necesité algunos estudios en línea a primera hora de la mañana para decidir adónde ir. Las diferencias en cuanto a nieve fresca y tiempo eran bastante extremas, incluso en esta región relativamente pequeña.

Hace una semana llegó de nuevo ese momento. El último día laborable de los próximos tres meses. La época más bonita del año ha comenzado y con ella otra aventura de nieve en Japón. Viajaré por Japón hasta principios de marzo: principalmente por Hakuba, pero también por regiones como Myoko, Nagano y la isla septentrional de Niseko. El tiempo y, sobre todo, las lluvias anuales determinarán cuándo y dónde estaremos.