¿Cuánta nieve hay bajo el árbol de Navidad?
Mientras nuestro colega el oráculo y el juego de predicción se preguntan cuánta nieve habrá, nosotros volvemos a centrar nuestra atención en la pregunta: ¿cuánta nieve hay de todos modos? Esto no es tan fácil de determinar, porque la cantidad de nieve varía mucho, incluso en distancias cortas. Como ejemplo, citamos a nuestros colegas de ÖAV Wetter, que esperan lo siguiente para el próximo viernes: ".... nubes densas, mala visibilidad en el norte, a lo largo de la principal cordillera alpina y significativamente más al sur, y fuertes nevadas en algunos lugares, incluyendo "que cambian el paisaje" derivas y un alto riesgo de avalanchas. Están cayendo cantidades muy diferentes, en su mayoría entre 20 y 80 cm, que de todas formas apenas se podrán medir de forma significativa debido a las cargas masivas en el terreno alejado de los lugares especiales, calmados por el viento"
Frases como "cargas que cambian el paisaje" y "apenas se pueden medir de forma significativa" indican dónde se encuentran los retos de la medición de la profundidad de la nieve. En este caso, la meteorología puede considerarse un subcampo de la metrología ("la ciencia de la medición" - raramente considerada pero muy central en muchas áreas de la vida cotidiana). En meteorología, como en metrología, no hay mediciones exactas. Lo mejor que podemos hacer son mediciones en las que podemos cuantificar las incertidumbres y los errores o, al menos, estimarlos hasta cierto punto. En el caso de la profundidad de la nieve, suele tratarse de mediciones manuales (medidas personales con un metro o similar). Las fuentes de error son, por ejemplo La vara del metro está torcida, la persona entrecierra los ojos) o mediciones automáticas en estaciones meteorológicas, por ejemplo, mediante medición ultrasónica de la distancia entre el sensor y la superficie de la nieve (las fuentes de error incluyen: determinación inexacta de la altura del sensor, dependencia de la temperatura, suciedad en el sensor, ...). Las incertidumbres en la medición se ignoran acertadamente en el juego de predicción, así como en el gráfico sobre la progresión de la profundidad de la nieve en la estación meteorológica del glaciar Pitztal, que nos muestra que hay mucha nieve en el lugar con 230 el 18 de diciembre para la época del año:
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