Anno dazumal partie 3 | Raquettes à neige dans le Hohe Tauern

Les courses en raquettes dans les Hohe Tauern - partie I

par Hans Skofizh et Franz Tursky

(T.) Deux décennies à peine se sont écoulées depuis que la nouvelle des premiers essais sur l'utilisation des raquettes à neige en haute montagne est parvenue au public. Aujourd'hui, la littérature fait déjà état de toute une série de descriptions de courses hivernales sur glaciers, qui témoignent toutes des succès remportés durant cette courte période. Année après année, le nombre de personnes qui recherchent l'ancien état de nature, de pureté et d'intégrité que les montagnes ont encore conservé en hiver ne cesse d'augmenter. Ce travail a pour but de donner quelques conseils à ces adeptes de la raquette alpine.

Les Hohe Tauern offrent la possibilité de faire de nombreuses et agréables randonnées en raquettes. Des glaciers puissants et doucement inclinés ainsi que des montagnes pouvant être parcourues en raquettes jusqu'au sommet, voire très haut, les rendent au moins égaux à leurs rivaux de l'Ötztal, certes plus fréquentés, mais qui leur sont souvent inférieurs en termes de paysages grandioses et de longueur des descentes. Les lignes suivantes décrivent les randonnées les plus belles et les plus importantes pour les skieurs de pente dans ce vaste univers montagneux.

Parmi les hébergements du Hohe Tauern qui entrent en ligne de compte pour les randonnées hivernales, seuls le Tauernhof à Kolm-Saigurn et, dans une mesure limitée, le Zittelhaus sur le Hohe Sonnblick sont exploités. Dans toutes les autres régions, le visiteur hivernal doit se contenter des refuges isolés, qui sont généralement pourvus de bois, mais pas de provisions de bouche. Le surcroît de travail qui en résulte est cependant largement compensé par les valeurs morales d'indépendance et de liberté, et il retrouve ainsi un peu de ce romantisme aventureux qui s'est perdu depuis longtemps pour les visiteurs estivaux.
Quelques mots sur les accès avant de conclure : Les vallées ouvertes vers le nord, qui débouchent toutes sur les lignes de chemin de fer de la Salzach, méritent d'être privilégiées par rapport aux vallées secondaires éloignées et richement ramifiées de la Drave. C'est surtout la longueur relativement faible et la facilité d'accès depuis les villes de la bordure nord des Alpes qui font que presque seuls ces accès sont utilisés. Pour le groupe Goldberg, la traversée de la vallée de Gastein, qui peut également être avantageusement aménagée pour une ascension du sommet du Silberpfennig, est également importante. Mallnitz, près du chemin de fer du Tauern, est un point de départ facile et avantageux pour les portes du groupe Ankogel. Ce n'est que par ces voies qu'il est possible d'atteindre en une journée des points d'appui situés en altitude dans les différents groupes, sans avoir à effectuer de longs trajets postaux, de sorte qu'il est possible de réaliser des portes qui offrent des descentes jusqu'à près de 3000 m d'altitude en seulement deux jours.

GRANATSPITZE, 3085 m, LANDECKER SONNBLICK, 3087 m

(p.) Après un voyage nocturne en train depuis Vienne et un trajet d'une heure en voiture depuis Uttendorf dans la vallée de Stubach, Monsieur Assanek et moi sommes arrivés le matin du 2 juin 1911 à la jolie auberge de Schneiderau. Nous avons souhaité à l'aubergiste qu'il ne soit pas superstitieux, car sinon, la faible somme versée par les premiers clients de la saison aurait dû lui causer des heures d'inquiétude. Après un petit-déjeuner simple, nous avons quitté cet endroit accueillant et nous sommes dirigés vers le refuge Rudolfshütte. - Depuis le Grossvenediger et le Hoher Sonnblick, j'avais pu admirer toute la beauté austère des groupes Glockner et Granatspitz dans leur splendeur hivernale et j'étais irrésistiblement attiré par la magie que l'hiver déployait si abondamment dans ses derniers bastions.

Le matin maussade qui venait de commencer, et qui ne se distinguait de ses prédécesseurs que par le fait qu'il avait l'intention de montrer ses beautés humides un peu plus tard que celles-ci, était tout à fait approprié pour ne pas laisser notre confiance en la victoire s'élever jusqu'au sommet du Grossglockner.
Je ne parlerai pas ici des beautés du "Fischerweg"" qui nous conduisit le long de l'Ache écumante à travers une magnifique forêt d'altitude jusqu'aux gracieux alpages de l'Enzingerboden avec ses paysages pré-mars, du Grünsee, entouré de neige et rêveur, entre ses parois saillantes, avec toute la beauté mélancolique d'un petit lac d'altitude et du pavillon de chasse Französach invitant au repos dans un environnement hivernal. Car cela serait trop en contradiction avec nos grognements au sujet de cet "écorcheur", même s'il faut reconnaître que l'impartialité de notre jugement était, tout comme nous, considérablement diminuée par le poids des skis et des piolets, de la corde, des huit jours de provisions, des crampons, ainsi que par le vent contraire qui fouettait la pluie et la neige, et d'autres petites choses de ce genre. Après avoir franchi la dernière pente raide "Im Winkel"", qui présente un risque d'avalanche lorsque les conditions d'enneigement ne sont que légèrement défavorables, nous avons pu utiliser les skis en permanence. Après cinq heures et demie de marche, nous avons atteint, sous une violente tempête de neige, le refuge Rudolfshütte (2242 m), situé dans un cadre charmant et profondément enneigé

Là-bas, nos prédécesseurs (des chasseurs, comme nous l'avons appris dans la vallée) avaient déjà veillé à ce que le reste de la journée s'écoule assez rapidement en nettoyant et en mettant de l'ordre. Le reste du divertissement était assuré par un petit fourneau en fer qui, bien que lui-même assez vorace, ne montrait guère de compréhension pour notre faim et notre soif, nous causait beaucoup de peine et se révélait peu pratique de par sa construction. Mais à part cela, le refuge Rudolfshütte était très confortable.

La beauté du lendemain matin nous a poussés à sortir tôt. Le Granatspitze et le Landecker Sonnblick étaient notre objectif. Une neige fraîche éblouissante et un ciel d'un bleu profond, sur lequel se détachaient nettement les sommets environnants avec leurs panaches de neige flottant au vent et leurs arêtes tranchantes, nous firent bientôt oublier les épaules enflées et douloureuses de la veille. Après une courte descente vers la rive enneigée du Weißsee, nous avons choisi notre itinéraire de montée en tenant compte des nombreux couloirs d'avalanche, puis nous nous sommes dirigés vers le Tauernkogel et, en traversant ses pentes nord vers l'ouest, nous sommes arrivés dans la cuvette abrupte qui mène au Sonnblickkees. Nous l'avons bientôt traversée et avons atteint sans peine le glacier. Ici, la neige fraîche avait été balayée et nous avons remonté notre trace dans un large couloir entre les carrières de glace sur un névé solide, puis nous avons respecté l'itinéraire d'été à une altitude de 2700 m en passant et, après trois heures de montée, nous sommes arrivés à la Granatscharte, 2967 m, d'où l'on atteint le Landecker Sonnblick après une demi-heure d'escalade piquante par l'arête sud.

Un fort vent du sud-ouest, qui nous poussait précipitamment vers de lourds nuages, ne nous a pas permis d'admirer longtemps le magnifique panorama, d'où nous avons particulièrement remarqué l'élégante pyramide du Grossvenedigers à l'ouest, le Hocheiser et le Kitzsteinhorn à l'est. Depuis la Granatscharte, nous avons ensuite traversé en diagonale vers l'arête est de la Granatspitze, qui permettait une montée à ski plus élevée que l'arête nord-ouest plus proche. Après une heure et quart d'escalade agréable sur du rocher glacé et enneigé, nous avons atteint le sommet.

En attendant, le vent s'était intensifié et un orage, dont nous n'avions pas apprécié l'approche, devait bientôt nous atteindre. Nous nous hâtâmes donc de remonter sur nos planches, de prendre rapidement une collation, puis de nous préparer à partir. Nous descendîmes alors le glacier à vive allure, en suivant les traces de notre ascension. Une fois que nous avons su que les carrières de glace étaient derrière nous et que nous avions devant nous des pentes larges et claires, nous avons laissé libre cours à nos planches et nous sommes réjouis de cette magnifique descente. Mais bientôt, la nature de la neige changea. Ici, la pluie chaude avait rendu la neige aqueuse et traîtreusement molle, de sorte que nous devions être très attentifs. C'est alors qu'apparut la cuvette raide que nous avions empruntée à la montée. Mon compagnon s'arrêta, jeta un regard nostalgique sur la cabane visible loin en contrebas, un regard haineux sur la neige, tendit son piolet loin de lui et glissa, non, fonça en ligne droite vers le bas de la cuvette ! Je respirai avec soulagement lorsque je le vis en bas, sain et sauf, et que je compris que son piolet avait refusé une union plus intime avec lui. Je lui ai emboîté le pas en quelques brasses. Après trois quarts d'heure de descente, nous arrivâmes au refuge Rudolfshütte.

Dans des conditions normales, cette tour ne peut être qualifiée ni d'éprouvante ni de particulièrement difficile sur le plan technique, et sa beauté satisfera autant l'alpiniste que le chimiste.

OBERE ODENWINKELSCHARTE 3219 m, HOHE RIFFL, 3346 m, GROSSER BURGSTALL, 2965 m

(p.) Le lendemain matin, l'orage persistait avec toujours autant de force. Hurlant, l'orage se déchaînait et chassait des formations de brouillard fantastiques à une vitesse folle sur le sinistre Odenwinkel. La montée par l'Obere Ödenwinkelscharte jusqu'au refuge Oberwalder, le lieu de séjour tant attendu, a donc dû être reportée.

A midi, le temps est devenu beau, magnifique même. Une petite promenade sur le Schafbühel, 2350 m, le "Hüttenberg"", nous a permis de jeter un regard rétrospectif sur notre marche d'approche et sur le Tauernmoosboden. La descente vers le refuge, aussi belle que courte, nous a incités à prolonger notre promenade dans les environs du refuge. Une accalmie ensoleillée sur le toit du refuge, dont le côté nord était encore si enneigé, nous a permis de profiter à loisir de la beauté sérieuse des environs, jusqu'à ce que les ombres violettes du jour qui s'éteint colorent les glaciers. Les sommets se détachaient d'un délicat voile de brume. Au-dessus des crêtes de névé blanc du Hocheiser et du Riffl brillait encore une dernière vague de lumière. Les nuages de haute altitude brillaient de toutes les couleurs. - Cette journée de repos involontaire s'est terminée dans la chaleur de la salle de cuisine, autour d'un thé parfumé et d'une discussion agréable. -

Dans la lumière blafarde de l'aube, nous avons vu onduler un épais brouillard tout en haut de l'Ödenwinkel. Un vent d'est frais nous poussait à bouger pour nous réchauffer. Nous avons suivi la route d'été qui descend vers l'Ödenwinkelkees en passant par une paroi de 80 m de haut. Ce tronçon demandait beaucoup d'attention. Car là où, pendant la journée, l'eau de fonte ruisselait sur le rocher plat et l'herbe raide, nous avons rencontré de la glace vitreuse. Et les couloirs raides, que l'on franchit en été sur un bon sentier, se sont révélés être de traîtres couloirs de neige, dans lesquels des rochers friands de glisse dessinaient leurs trajectoires précipitées. Les quelques marches en fer du chemin d'été n'étaient pas utilisables. Avec une grande prudence, les skis accrochés comme des mousquetons et en veillant scrupuleusement à garder l'équilibre à chaque pas, nous avons traversé vers la droite en descendant. Dans la dernière partie, nous avons pu descendre plus rapidement en nous accrochant à de jolies prises "glacées", dont la pureté était moins trompeuse que la solidité, et nous sommes descendus vers le glacier en passant par un court talus de neige raide.

D'ici, la vue s'étend sur de vastes glaciers blancs et des pics aux formes nobles, dominés à droite par le Grossglockner et à gauche par le Grosses Wiesbachhom. À nos pieds, l'imposante chute de glace de la Pasterze brille, tandis qu'en bas, elle glisse tranquillement dans son lit de géant comme un large fleuve de glace. Tu ne peux ni rêver ni penser à un tel spectacle ! Non, toute ta volonté est plutôt secouée pour se lancer dans une aventure joyeuse et, face à tous les dangers de ce monde de glace, et peut-être justement pour cette raison, tu ressens seulement la beauté de l'existence et la confession s'impose ici avec force : Oui, l'existence est belle, je veux vivre !

Au sommet du Grosser Burgstall, d'épais nuages de brouillard recouvraient déjà l'accueillant refuge Oberwalder. Comme il est possible d'atteindre la cabane depuis le Riffltor en allant presque tout droit vers le sud-est, nous n'avons pas hésité à faire un détour par ce col de névé afin de pouvoir nous orienter plus facilement en cas d'obscurité. Une courte descente sur la neige sifflante nous y a conduits. Nous y avons laissé nos bagages et nous sommes dirigés vers le Hohen Riffl, dont nous avons atteint le sommet après une demi-heure d'ascension agréable. Après un bref moment de bonheur au sommet, une magnifique descente en rafale nous a ramenés à nos sacs à dos. Il était 10 heures.

Comme le névé était mou, nous avons décidé d'utiliser la corde pour la suite de la descente ; nous en avions 15 mètres chacun et nous sommes montés sur une corde double, assez tendue, que chacun a attachée avec une dragonne. En cas de descente dans une crevasse, l'une des boucles devait servir d'étrier pour l'échappé, l'autre de poignée ou d'accroche au piolet solidement fixé pour le second. Avec un peu d'entraînement, cette méthode permet d'effectuer les descentes sans trop d'encombre. Sur les glaciers très raides, qui sont de toute façon généralement riches en crevasses, il est évident qu'une seule personne peut skier, tandis que l'autre doit assurer. Pour les grandes parties, cette précaution peut être moins nécessaire ; lors de nos courses sur glacier "à deux seuls" sans aucune possibilité de secours à temps de la part d'un tiers en cas d'accident, nous l'avons jugée tout à fait indiquée en cas de neige détrempée. -

La montée vers l'Oberen Ödenwinkelscharte dans des conditions hivernales est fatigante et en partie techniquement difficile. Par la suite, la tour se transforme en une magnifique descente à ski.