Anno dazumal Partie 6 | Raquettes à neige dans les Alpes d'Oetztal - Partie 2

Circuits en raquettes dans les Alpes de l'Ötztal

par Dr. Franz Tursky

Weißseespitze, 3534 m, Hochvernaglwand, 3433 m
A peine avions-nous nos raquettes aux pieds que nous nous sommes mis en route, en descendant la faible altitude jusqu'au Kesselwandjoch ; là, nous nous sommes tous rassemblés pour monter ensuite au sommet de la Weißseespitze par le bassin de névé supérieur du Gepatschferner. Nous sommes montés lentement, l'un derrière l'autre, et même si, dans cette mer de brouillard, nous pouvions souvent à peine voir celui qui nous précédait, notre regard s'est ensuite à nouveau porté sur des horizons infinis. Comme nous étions heureux, nous qui avions toujours erré dans le brouillard sans pouvoir apercevoir les sommets voisins!
Reposés comme nous l'étions, avec seulement un petit bagage sur le dos, nous avancions rapidement. Nous avons soigneusement exploité chaque pli du glacier pour gagner de l'altitude le plus facilement possible, tout en nous fixant une belle ligne de descente. Déjà, pendant la montée, nous nous réjouissions du tir sans retenue qui devait nous ramener en quelques minutes du sommet au Kesselwandjoch.

Un brouillard filandreux nous enveloppa à nouveau, nous enveloppant de ses effluves et, fouetté par un vent du nord glacial, dérobant à nos regards envieux le sommet de la Weißseespitze. Peu après, alors que nous nous trouvions sur son sommet, nous fîmes une courte pause, assez inconfortable, dans l'espoir de réussir à saisir un instant qui nous permettrait de voir au loin depuis notre position. Mais nous avons attendu en vain. Nous n'avions pas trop de temps, car nous ne voulions pas nous contenter de ce seul sommet. Nous nous sommes donc rapidement décidés à descendre. Il nous fallut encore glisser un peu dans le brouillard, puis nous retrouvâmes devant nous les névés ensoleillés sur lesquels s'élevait notre trace d'ascension. Le trajet jusqu'au fond plat du glacier, non loin du Kesselwandjoch, n'a duré que quelques minutes, mais je ne l'oublierai jamais tant qu'une goutte de sang coulera dans mes veines. C'était une glissade désincarnée dans des lointains bleus, une course amusante avec le vent. Nous nous sentions semblables à des oiseaux qui tournoient dans les airs avec leurs ailes déployées, et nous nous élancions comme portés par des forces invisibles. Les pointes de nos raquettes fendaient la neige en sifflant, jusqu'à ce que nous perdions de plus en plus de vitesse et finissions par nous arrêter d'elles-mêmes.
Nous avions atteint le névé plat non loin du Kesselwandjoch, d'où nous montions maintenant sur la paroi du Hochvernagl. De cette montée, la vue sur la Weißseespitze, que nous venions de visiter, était magnifique ! Alors que nous lui avions tourné le dos, les brouillards envieux l'avaient quittée, et elle rayonnait maintenant vers nous dans une lumière inondée de soleil, comme si nous avions défié des intrus étrangers. Mais nous nous réjouissions tout de même de la clarté du soleil et ne pouvions nous rassasier de toutes les images rares qui s'offraient à nous lors de l'ascension de la paroi du Hochvernagl. Nous avons donc consacré beaucoup de temps à la photographie, afin de pouvoir au moins immortaliser le plus possible cette ambiance du haut-monde.

Nous avons pu à nouveau atteindre le sommet avec nos planches, même si la dernière partie était assez dure et balayée par le vent. Le panorama qui s'offrait à nous était d'une beauté exaltante et nous laissait déjà entrevoir toute une série de plaisirs que nous aurions à vivre quelques jours plus tard. Mais nous ne nous sommes pas attardés trop longtemps, car un vent froid et glacial - la garantie d'un beau temps permanent - rendait la pause au sommet assez pénible. Nous avons balayé le glacier, que nous avions parcouru lentement, à une vitesse incroyable. De temps en temps, nous avons rendu une petite visite au pin, qui n'est guère plus qu'une tête rocheuse émergeant de la glace éternelle, puis nous sommes descendus en glissant vers le Kesselwandjoch, que nous avons atteint peu avant la tombée de la nuit. Nous sommes ensuite retournés au Brandenburger Haus, où nous avons à nouveau passé la nuit.

Imbibés de beauté, nous nous tenions sur le sommet dont la visite devait constituer la fin de notre voyage dans l'Ötztal, et ce n'est pas sans nostalgie que nous nous préparâmes enfin à prendre congé, après une halte de près d'une heure. Même si nous étions appelés à descendre dans la vallée, même si nous passions encore de nombreuses heures agréables en bas, nous savions tous que nous ne pouvions pas espérer une vie plus ardente, une jouissance plus heureuse qu'ici, en bas. Car "ce n'est qu'alors que je jouis pleinement de ma vie, quand je la gagne chaque jour à nouveau".-----
A peine une demi-heure après avoir quitté le sommet, nous avions retrouvé nos raquettes. Nous les avons ensuite enfilées pour descendre le Taschachferner à toute vitesse, jusqu'à ce que nous nous arrêtions devant une vaste fracture du glacier que nous avons traversée. Nous nous sommes limés en trois parties et avons descendu lentement et prudemment le névé escarpé, coincés à droite et à gauche par d'énormes crevasses. Dès que nous avons échappé à l'enchevêtrement de crevasses, nous avons à nouveau approvisionné nos cordes et nous nous sommes lancés dans une descente insouciante sur le névé désormais en pente douce et sans crevasses, à tel point que la neige giclait sous les glissières. Mais bientôt, notre course rapide perdit de plus en plus de vitesse ; nous avions atteint le fond plat du glacier qui s'étend sous le Mittelbergjoch et qui monte ensuite en pente douce vers celui-ci. Le soleil de midi était brûlant et nous faisait à nouveau sentir le poids de nos sacs à dos de manière assez désagréable. Mais la pensée qu'au-delà du col, la course fantastique devait recommencer, la conscience d'être à nouveau récompensés de cette montée par une course exaltante, nous donnèrent du courage et des forces. Nous avons atteint le col après à peine une heure de montée - le Mittelbergferner était devant nous. Comme une robe blanche, il s'étendait devant nos yeux en de larges plis, aucune crevasse n'était visible. Comme cette surface étendue et modérément inclinée redonnait vie et mouvement à nos planches ! Nous glissions à l'abri des regards, chacun cherchant sa propre voie, où il espérait trouver la meilleure neige et la meilleure vitesse. Chacun voulait surpasser l'autre en vitesse et nous tourbillonnions tous dans une course folle. Si l'un d'entre nous parvenait à devancer tous les autres grâce à son "courage" particulier, un autre le dépassait aussitôt en trombe, lui-même bientôt dépassé par un troisième. Nous avons ainsi descendu le Ferner dans une joyeuse ambiance et ne nous sommes arrêtés que lorsque nous n'avons plus eu le droit de perdre de l'altitude pour ne pas devoir remonter au refuge de Braunschweig. Nous partîmes en file indienne vers cette dernière et l'atteignîmes à deux heures de l'après-midi.

Là, nous nous accordâmes une longue pause, fîmes du thé, consommâmes presque toutes les provisions de bouche que nous avions encore sur nous et prîmes autant de photos que possible. Puis nous avons repris la route et sommes montés au Pitztalerjöchl, que nous avons atteint après une heure de marche. Le Rettenbachferner s'étendait devant nous, déjà le quatrième glacier que nous avons abordé aujourd'hui et par lequel nous devions descendre dans la vallée du même nom pour rejoindre Sölden en le suivant. Comme nous nous réjouissions à nouveau de ce trajet rapide, au cours duquel nous avons franchi près de 2000 m de dénivelé en à peine plus d'une heure. Sur le bord nord du Ferner, nous nous sommes lancés dans une course folle, de plus en plus profondément vers la vallée. Pas une pierre, pas un arbre ne gênait notre vol rapide, je me croyais presque porté par des forces supérieures - ainsi, lors d'une telle descente, le sentiment de glisser s'efface. La fin du Ferner est déjà atteinte, un escarpement marque sa langue tout autour, mais nous continuons néanmoins à descendre la vallée à une vitesse folle. Les raquettes à peine serrées, je descends à une vitesse vertigineuse, sans me soucier de mes compagnons, car en quittant la région du glacier, nous avons déjà laissé tout danger derrière nous. Des arbres isolés, dont nous ne verrons plus la moindre trace pendant huit jours, lourds du poids de la neige scintillante que l'hiver leur avait imposé pendant des mois, passaient vaguement devant moi. Nous passâmes devant quelques chalets d'alpage qui, sous leur manteau de neige hivernale, rêvaient à l'approche du printemps, et peu après, nous avions déjà atteint la limite de la forêt. Mais la neige était déjà loin d'être aussi profonde et aussi bonne que celle que nous avions rencontrée dans les hauteurs, et la descente était souvent assez cahoteuse, le long du chemin forestier qui longeait le ruisseau. Depuis une grande prairie qu'il traversait, nous apercevions déjà la petite église de Sölden et, peu après, nous avons déchaussé les raquettes près des premières maisons du village et nous sommes entrés à pied dans le village.

Tous les plans avec lesquels nous étions partis dans ces montagnes quelques jours auparavant avaient réussi, nous avions réalisé la traversée du Weißkamm dans les lointains de l'Ötztal, comme nous l'avions prévu.
La vie de privation dans les refuges fut suivie d'une soirée joyeuse dans l'excellente auberge "Zum Alpenverein"". Après un copieux souper à la bière fraîche, auquel nous aspirions depuis des jours, lorsque nous devions encore boire de l'eau de fonte bouillie dans les cabanes, préparée en thé, nous nous sommes rendus au repos et nous nous sommes étendus dans les lits confortables pour un long sommeil. C'est avec une profonde satisfaction, un courage renouvelé et un sentiment de fierté et de force que nous sommes tous rentrés chez nous, dans l'éternelle monotonie du quotidien. De la libre divagation à travers des distances illimitées et sur des hauteurs ensoleillées, le riche shah d'impressions et de souvenirs merveilleux nous a aidés à passer dans le champ d'action étroit de notre profession hostile à l'aventure.