Anno dazumal partie 5 | Raquettes à neige dans les Alpes d'Oetztal

Trajets en raquettes dans les Alpes de l'Ötztal

par le Dr Franz Tursky

Il n'existe probablement pas d'autre région glaciaire dans les Alpes qui offre aux raquetteurs des trajets aussi agréables et des objectifs aussi gratifiants que les montagnes de l'Ötztal. Des champs de névé plats s'élèvent souvent jusqu'aux plus hauts sommets, et les étendues qui s'écoulent d'eux vers la vallée sont généralement en pente douce et très étendues, de sorte qu'elles permettent au bois de glisse nordique d'évoluer partout avec aisance et rapidité. C'est pourquoi les hauts sommets de l'Ötztal, qui n'étaient autrefois jamais ou rarement fréquentés en hiver, sont devenus très tôt célèbres dans la guilde des raquetteurs alpins et sont aujourd'hui volontiers fréquentés par tous ceux qui aiment autant les sports de montagne que la raquette.

Pâques ! C'est le moment idéal pour célébrer dignement la fin de l'hiver en raquettes. Et où ailleurs qu'en haute montagne ! Les journées sont déjà longues, le temps est généralement bon et les conditions d'enneigement sont, à cette époque de l'année, plus favorables qu'elles ne le sont en plein hiver. C'est pourquoi, à Pâques, les disciples de la raquette alpine sont encore une fois attirés de manière puissante et irrésistible dans leur noble région de haute montagne, et nombreux sont ceux qui fêtent chaque année le début du printemps sur un fier sommet de 3 000 mètres. C'est à eux que s'adressent principalement mes récits, mais je veux aussi parler de mes excursions ensoleillées de Pâques dans l'Ötztal à tous ceux qui, jusqu'à présent, ne connaissaient pas cette forme d'alpinisme, afin de recruter dans leurs rangs des adeptes et des amis de la haute montagne alpine en raquettes.

Quelle merveilleuse fête de Pâques 1914, que j'ai passée dans la haute vallée de l'Ötztal en joyeuse compagnie de quelques camarades de montagne partageant mes idées ! Ces journées étaient charmantes, si merveilleuses et enchanteresses que leur évocation me plonge encore aujourd'hui dans un sentiment de béatitude. Les voyages insouciants sur des distances lumineuses sont révolus, et avec eux la grande joie de cette vie de plaisir, mais au fond de moi reposent des images impérissables qui se sont alors gravées dans mon âme et qui resteront toujours et à jamais inoubliables. Tout ce qui est laid et beau a disparu de ma mémoire, et il m'est resté, comme un gain durable de joies passagères, un souvenir profond de ces voyages, qui a souvent fait défiler devant moi toutes les nobles images, aussi splendides et belles qu'autrefois dans la fuite rapide de la réalité. Dans une beauté sauvage et une abondance prodigieuse, toute la Mère Nature reconstruit maintenant devant mon œil mental, comme autrefois, la splendeur scintillante de ce monde élevé, et je pense à vous, fiers sommets inondés de soleil, alors l'éclat des joies passées, le soleil des plaisirs disparus, ondulent dans mon âme - aussi lumineux et clair qu'aux heures où je séjournais sur vos sommets étincelants. Oui, une seule pensée pour vous peut éveiller en moi l'exaltation qui m'avait alors envahi sur vos hauteurs baignées de lumière, une seule image de mon souvenir suffit à faire revivre en moi la joie jouissive de l'existence qui m'avait jadis enchaîné avec bonheur à vos charmes. Mais à quoi servent les mots de Lote lorsqu'il s'agit de décrire une vie ardente ? Seuls peuvent comprendre et ressentir mes pensées et mes sentiments ceux qui, comme moi, savent raconter les innombrables joies qu'ils ont vécues autrefois dans les montagnes en hiver.

Conduite vers le Brandenburger Haus au Kesselwandjoch, 3277 m

Pendant deux jours, nous sommes restés assis à ne rien faire, passant le temps comme nous pouvions en bavardant, en chantant et en faisant toutes sortes de bêtises pour nous maintenir dans une humeur joyeuse. Puis nous nous sommes remis à faire des projets d'avenir qui, bien qu'ils ne s'accordent pas du tout avec le brouillard qui se déchaînait sous les fenêtres de notre cabane, nous ont permis de garder notre bonne humeur. Enfin, le jeudi saint, alors que la pression atmosphérique avait commencé à monter lentement mais sûrement 24 heures plus tôt, la tempête grondait toujours comme le jour de notre arrivée, mais le brouillard s'était sensiblement dissipé. Et voilà qu'au cours de la matinée, le ciel s'est éclairci ; nous pouvions enfin apercevoir de temps en temps une partie de notre environnement proche. Nous avons rapidement tout préparé, cuisiné et pris notre repas de midi, puis nous sommes sortis de la cabane, avons chaussé nos raquettes et sommes restés bouche bée devant les magnifiques images que nous offrait le soleil dans sa lutte sans merci contre les nuages de brouillard qui nous poursuivaient. Ici et là, une arête, un sommet se dessinait, mais il était bientôt à nouveau entouré de brouillard. Telle une marée de tempête, le nuage précipité s'écrasait sur les rochers et les névés, se brisant et se fracassant dans son propre jeu de colère impuissante. De plus en plus, les montagnes glacées qui nous entouraient émergeaient des nuages, de plus en plus, le soleil animait de ses rayons flamboyants ce monde isolé et silencieux sous nos yeux. Ce furent des heures de consécration que nous vécûmes là, une renaissance de la nuit et du brouillard - que nous attendions avec impatience - se produisit devant nos yeux ravis, étonnés, admiratifs.

Boule blanche, 3746 m

Le lendemain - c'était le Vendredi saint -, alors que nous guettions le temps, tous les hauts sommets autour de nous se dressaient dans une nuit étoilée, froide et sans nuages, juste le temps qu'il fallait pour notre projet. Nous avons rapidement fait la cuisine et avons quitté le refuge peu après le lever du soleil. Quelle ne fut pas notre joie lorsque nous sortîmes dans une lumière éclatante et que les sommets les plus lointains s'illuminèrent devant nous d'une lueur matinale rosée!

Nous avons rapidement franchi la partie supérieure du Kesselwandferner, puis nous avons laissé sur notre gauche une grande fracture de la glace et nous nous sommes dirigés vers l'Hintereisferner, que nous avons atteint à une altitude d'environ 2500 mètres. Après une courte pause, car la dernière partie de la descente avait été raide et fatigante, nous sommes montés sur le long Ferner en pente douce, en gardant toujours un œil sur notre objectif du jour, avec le plus haut sommet des Alpes de l'Ötztal, le Wildspitze, derrière nous. La randonnée en raquettes par l'Hintereisferner jusqu'au Hintereisjoch est l'une des plus belles de son genre que je puisse citer sur la base de ma riche expérience. Le Ferner s'élève en pente douce, au milieu d'un monde de glace impressionnant, qui étonne et ravit tous les visiteurs par sa beauté insolente. Un peu plus bas que l'Hintereisjoch, après quelques virages imposés par la pente toujours croissante, nous avons laissé nos planches, car sans elles nous pouvions franchir sans danger les énormes masses de neige qui s'étaient déposées ici tout l'hiver - un travail toutefois pénible et non sans danger, même s'il ne s'agissait que de quelques longueurs de corde. Avec nos raquettes, j'avais laissé mes doubles bâtons, comme tous ceux qui étaient équipés de piolets ; juste en dessous du joug, nous devions déjà tailler quelques marches dans le névé dur, qui nous amenaient ensuite sur l'arête de notre montagne, que nous suivions maintenant. Elle se rétrécissait à chaque pas. Sur la gauche s'ouvrait un gouffre d'une blancheur éblouissante, flamboyant sous le feu des rayons du soleil, et sur la droite, une profondeur scintillante, remplie de rayons ! Quelle merveille que cette passerelle de névé aérienne que nous regardions avec impatience depuis des heures ! Juste avant d'atteindre le sommet, nous avons franchi une tour rocheuse, pour nous reposer au soleil sur cette hauteur tranquille, jusqu'à la plus haute marche d'une échelle céleste effrayante que nous nous sommes taillée nous-mêmes dans la neige et la glace!

Ce n'est pas sans raison que l'on dit de notre sommet qu'il est le plus élevé des immenses montagnes de glace de l'Ötztal. C'est comme si l'infini s'ouvrait d'un seul coup à l'œil humain, tant l'impression de ce panorama est saisissante. Les montagnes s'alignent aux pieds du spectateur et le monde visible semble se dérouler devant lui comme un seul grand tableau. Au loin, les montagnes s'élèvent comme des toiles d'argent dans le ciel bleu et tous les innombrables glaciers à ses pieds s'écoulent vers la vallée comme des fleuves puissants, à la rencontre du jeune printemps en bas. Ma faible plume ne peut décrire ce qui se révèle ici à l'œil humain comme une force primitive de la nature. Que ceux qui le peuvent suivent donc eux-mêmes nos chemins, afin de voir et de ressentir par eux-mêmes ce que nous avons vu et ressenti.

Fluchtkogel, 3514 m

Le lendemain matin, nous avons mis de l'ordre dans les affaires économiques du refuge, nettoyé à fond la salle d'hiver que nous occupions, les ustensiles de cuisine utilisés, fait nos inscriptions dans le livre du refuge, préparé un copieux petit déjeuner et nous ne sommes partis que vers 10 heures du matin. Nous n'étions pas pressés, il fallait juste rendre visite au Fluchtkogel tout proche, puis partir pour le refuge Vernagthütte, qui devait nous servir de base pour l'ascension du Wildspitze. Le Guslarjoch, par lequel passe le passage estival vers le refuge mentionné, est toujours très fréquenté en hiver, c'est pourquoi il faut utiliser un passage un peu plus haut, vers le Fluchtkogel, pour traverser à cette époque. Nous nous y sommes rendus par le glacier en pente douce, où nous avons laissé nos raquettes et la plupart de nos bagages pour nous faciliter la montée raide vers le sommet. Nous avons aménagé une série de marches soigneusement taillées pour franchir la neige en toute sécurité et, une bonne heure après avoir quitté le Brandenburger Haus, nous étions déjà sur le sommet, dont la pente vers le Vernagtferner était ornée de corniches monstrueuses. L'œil armé et un "panorama" à la main, nous étions assis au centre des immenses icebergs de l'Ötztal, dont le Weißkugel et le Wildspitze étaient les plus hauts sommets, le premier étant déjà une expérience joyeuse dans ma mémoire, le second encore un désir ardent de mon insatiable envie de sommet. Nous restâmes longtemps à nous prélasser dans une douce oisiveté, à contempler les lointains cristallins qui s'étendaient à l'infini devant nos yeux. Puis nous redescendîmes par les marches qui nous avaient menés à l'extérieur et, une fois arrivés à nos raquettes, nous commençâmes le trajet par le Vernagtferner jusqu'au refuge Vernagthütte. Ce fut à nouveau un trajet digne de tous ceux que nous avons effectués dans les montagnes de l'Ötztal, à la fois beau et agréable. Nous descendîmes rapidement de plus en plus bas, et bientôt nous dûmes nous trouver à la hauteur du refuge. Un coup d'œil sur la carte suffit pour savoir où nous devions nous diriger, le refuge ne pouvait plus se trouver qu'à une courte distance de notre position, caché derrière une vague du fond du névé. Nous nous sommes dirigés vers cet objectif et avons eu assez rapidement la joyeuse satisfaction d'apercevoir le refuge. Nous ouvrîmes la porte avec la clé du Club Alpin, puis nous nous installâmes confortablement et préparâmes un repas copieux, à la fois déjeuner et dîner, qui fit le plus grand bien à nos estomacs affamés.

Nous passâmes le reste de la journée devant la porte du refuge, à bavarder agréablement pendant des heures. D'innombrables vieux souvenirs, dont nous étions tous riches, ont été évoqués et la splendeur du monde de la montagne, en été comme en hiver, a été vantée en termes enthousiastes. Ce furent des heures que seuls ceux qui sont aussi fidèles à l'alpinisme que nous peuvent apprécier à leur juste valeur. Nous parlions avec le même enthousiasme des tempêtes glaciales sur les arêtes vertigineuses et des heures d'insouciance lors des pauses ensoleillées, et quoi que nous racontions de nos expériences en montagne, cela nous remplissait d'une joie tranquille et d'une allégresse béate. La nuit tomba avant que nous n'y pensions. Nous nous sommes retirés dans notre maison loin du monde et avons rapidement cherché nos places pour dormir. Toutes les montres-réveils existantes - et presque chacun d'entre nous en avait une - furent réglées sur 4 heures.