28 jours dans l'Himalaya. Notre mission : conquérir le sommet du Kedar Dome, à 6 831 mètres, avec nos splitboards. L'ascension est difficile, l'air se fait rare. Mais les montagnes nous récompensent par des panoramas à couper le souffle et des descentes de rêve sur le toit du monde. Nous avons un sentiment de malaise dans l'estomac lorsque nous partons pour New Delhi. Nous sommes huit randonneurs passionnés, affamés de montagne et de neige. Notre objectif est le Kedar Dome, à 6 831 mètres d'altitude, dans l'Himalaya indien. Les images et les nouvelles de l'énorme tremblement de terre au Népal sont encore vivantes et intenses dans nos têtes. Les dernières recherches avant le départ ont certes révélé que l'État indien d'Uttarakhand n'était pas directement touché, mais qu'est-ce que 600 kilomètres de distance pour un séisme de cette ampleur?
Les préparatifs
A Delhi, nous maîtrisons les derniers obstacles organisationnels et suivons avec tension les reportages locaux. Mais Shiva semble être de notre côté et les préparatifs peuvent commencer. Tout d'abord, la visite obligatoire à l'IMF, l'Indian Mountaineering Foundation, est au programme. Nous y sommes briefés sur les conditions et les exigences locales. Nous faisons également la connaissance de notre officier d'accompagnement obligatoire. Digo, c'est son nom, nous accompagnera pendant les quatre prochaines semaines. Il ne sait pas encore que notre groupe est une expédition à ski. Mansi, l'interlocutrice locale de notre agence et véritable génie de l'organisation, nous guide ensuite en toute sécurité à travers Delhi, nous montre les marchés colorés et nous évite les pièges typiques des touristes.
Se faufiler sur des sentiers cahoteux
De New Delhi, nous passons par Rishikesh, capitale mondiale du yoga, et longeons le fleuve sacré du Gange en direction des montagnes. Nous dormons encore une fois à Uttarkashi et arrivons finalement à Gangotri après un voyage éprouvant pour les nerfs. Respect à notre chauffeur qui nous fait passer en toute sécurité par les lacets, les ruisseaux, les vaches et les accidents de la route.
Le paisible petit village de Gangotri est situé à 3000 mètres d'altitude. Les voyageurs avertis le connaissent comme le dernier bastion de la civilisation ou comme un passage obligé pour les voyageurs spirituels en Inde - autrement dit : C'est en voiture que l'on arrive jusqu'ici sur le chemin de la source du Gange sacré. Dans notre cas, voiture signifie deux Force Tempo Traveller chargés à bloc, que nous avons facilement reconnus comme étant de la coopération Mercedes-Benz. Le déchargement du matériel et le ravitaillement sont épuisants et donnent un avant-goût de ce qui va suivre. De quoi avons-nous besoin pour les trois prochains jours ? Quelles conditions nous attendent ? Quel sera le froid la nuit ? Et la question cruciale : nos bagages sont-ils inférieurs aux 23 kilos autorisés pour un porteur ? Nous réglons cela en échangeant et en nous soutenant mutuellement. Nous passons notre dernière nuit dans un vrai lit, à l'indienne, en dégustant du naan (pain), du paneer (fromage), du chapati (galette) et du thé chai.
L'ascension
Jour 1 : premier regard sur les géants de glace
Le lendemain, un soleil radieux nous a accompagnés sur le chemin de la cérémonie matinale du temple. Nous nous sommes humidifiés la tête avec de l'eau sacrée du Gange et avons entamé notre première randonnée d'acclimatation. Avec notre accompagnateur Digo et Hiro, qui nous avait rejoints à Rishikesh en tant qu'"homme à tout faire", nous remontons tranquillement une vallée latérale et atteignons les premiers champs de neige et cônes d'avalanche. La vallée s'élargit et offre une première vue sur les imposants géants de glace qui trônent à l'horizon. Mes snowboots spéciaux pour l'alpinisme rendent de bons services - pas de problèmes dans la forêt et le rocher. Cependant, je remarque à mes pieds presque trop chauds que c'est dans la neige et la glace que les chaussures se sentent le mieux.
Jour 2 : la tradition rencontre la modernité
De retour au village, le lendemain, les jeunes Népalais en tongs ou autres chaussures piétinées, clairement pas adaptées à la montagne, pullulent. Voilà donc nos 50 porteurs. Bagages, nourriture, équipement de montagne, gaz, tente de cuisine, en tout près de deux tonnes de poids, sont consignés avec précision et répartis sur les nombreuses jeunes épaules. Enfin, le départ est donné.
De Gangotri, le chemin des pèlerins serpente de manière idyllique à travers la vallée du Gange, qui s'appelle encore ici Baghirati River, le long de flancs imposants, jusqu'à la première étape, Bhojbasa, à 3.800 mètres d'altitude. C'est là que nous faisons la connaissance de deux jeunes Indiens de Delhi qui ne veulent pas du tout correspondre au cliché : entreprenants, orientés vers l'Occident et équipés de manière professionnelle, ils tentent ici de faire le grand écart entre la tradition spirituelle d'un pays pauvre et les commodités de la modernité occidentale. Ainsi, nous nous asseyons ensemble sous la pleine lune, avec vue sur l'imposant groupe Baghirati, et essayons de concilier la musique de Goa diffusée par des haut-parleurs Bluetooth avec la méditation et l'échange de connaissances animé.
Jour 3 : Insomnie devant des sommets majestueux
Comme il y a encore plus de monde que d'habitude, il est difficile de dormir.La neige étant plus abondante que la moyenne, nous pouvons traverser la Baghirati River directement sur un pont de neige et nous diriger vers Tapovan (4 400 mètres) en remontant abruptement la moraine latérale du glacier. Ce haut plateau, idyllique en été, traversé par des ruisseaux et des prairies fleuries, sert de camp de base pour le mont sacré Shivling (6.543m) et de lieu de retraite pour les hommes saints (sadhus), qui passent ici, dit-on, jusqu'à neuf ans dans des huttes et des grottes.
Nous, en revanche, profitons de nos tentes et sacs de couchage confortables. Seule la vue de la majestueuse montagne au clair de lune nous empêche de dormir. Aussi rationnels que soient certains d'entre nous, dans des moments comme celui-ci, la beauté et l'élégance nous laissent sans voix. Nous devinons pourquoi ce coin de terre a une telle importance.
Jour 4 : Bienvenue au camp de base
Sept jours se sont écoulés depuis notre arrivée sur le sous-continent indien, et le Kedar Dome se dresse enfin devant nous, en contournant le Shivling par la droite ! Enlacé par le soleil, il nous sourit avec ses imposantes failles de glace et ses flancs de névé lumineux, et nos porteurs sont eux aussi impatients. La corvée de transport est terminée. Mais presque seulement. Nous décidons d'installer notre camp de base à un endroit meilleur et plus sûr sur le glacier que les autres expéditions. Il nous est difficile de convaincre nos porteurs, avec un peu d'argent liquide et le soutien de notre chef d'agence, M. Pandey, de rajouter trois quarts d'heure. Nous nous installons enfin dans notre maison de vacances avec vue sur la montagne et eau courante (du glacier) à un peu plus de 4.600 mètres.
Jour 5 : première descente dans l'Himalaya
Le lendemain, nous sommes à nouveau accueillis par un soleil radieux. Nous profitons du beau temps pour préparer notre équipement et nous familiariser avec l'environnement. Hiro, Digo et notre cuisinier observent attentivement l'activité. Ils n'ont encore jamais vu de splitboard et posent question sur question. Notre excursion sur les grandes pentes avec une descente rapide les convainc complètement des avantages et de la qualité de ce système. Lors du dîner commun, nous discutons de la planification et de la répartition du matériel pour le camp d'altitude. Digo, notre officier d'accompagnement, veut également nous accompagner et ne se laisse pas décourager malgré notre tentative - à demi-mot, il est vrai - de le dissuader de monter avec des chaussures normales. Le lendemain matin, avec le porridge (bouillie d'avoine) obligatoire dans l'estomac, nous partons finalement ensemble, bien chargés, vers le camp 1 à 5 230 mètres .
Jour 6 : Des journées étonnamment chaudes, des nuits férocement froides
Une crête avancée nous facilite l'installation de notre camp. Dès l'après-midi, nous jetons les
Nous allumons le réchaud et sortons la crème solaire. Nous regardons Digo descendre à travers notre trace d'ascension profondément enneigée et profitons d'un repos bien mérité au milieu de ce décor unique.
Nous admirons les immenses fractures du glacier et écoutons le grondement sourd des séracs en éruption. Le soleil tardif plonge les sommets dans une douce couleur orange et nous nous glissons dans nos épais sacs de couchage en duvet. Le jour, il fait étonnamment chaud, mais dès que le soleil et ses rayons réchauffants disparaissent à l'horizon, il fait terriblement froid.
Jour 7 : Un morceau de patrie sur le toit du monde
Nous chassons le gel de la nuit de nos membres et tapons sur le givre de notre équipement. Moins d'une heure plus tard, les premiers cris de joie résonnent dans la vallée alors que nous traçons les premiers virages dans la pente que nous avons si difficilement gravie la veille.De retour au camp de base, nous constatons qu'un autre groupe a pris ses quartiers sur la place plus loin. Nous partons saluer les nouveaux arrivants et arrivons après une demi-heure de marche dans leur petit village de tentes. Je n'en crois pas mes oreilles. La "Kabinenparty"" de Skero ? Ici, au milieu de nulle part ? Le mal des montagnes ? Si, c'est vrai ! Le groupe vient d'Autriche et nous accueille avec un grand bonjour. Merci beaucoup pour le gâteau au chocolat et le cappuccino!.
Jour 8 : 6.000 mètres nous font haleter
La situation anticyclonique stable qui nous a accompagnés les premiers jours fait place à un temps typique de cette saison : le soir et la nuit, des orages nous apportent quelques centimètres de neige fraîche. Mais cela ne nous décourage pas. Les quatre jours suivants, nous faisons la navette entre le camp de base et le camp 1 afin de poursuivre notre acclimatation et d'installer le camp 2. À près de 6.000 mètres, les premiers troubles liés à l'altitude se font sentir. La pression atmosphérique n'est plus que de moins de 50 % et nos corps ne peuvent plus s'adapter complètement aux circonstances. Nos pas ralentissent, les pauses respiratoires s'allongent et le déblayage du terrain de camping devient une charge désagréable. Mais nous sommes récompensés : par une descente de plaisir sur 1.400 mètres, face à des montagnes sublimes.
Jour 12 : Au sommet!
Réjouis et très motivés, nous repartons pour le camp 2. Nous voulons atteindre le sommet ! Mais la météo nous met des bâtons dans les roues et nous devons renoncer à notre tentative. Après une nouvelle nuit au camp 1, nous y sommes finalement parvenus le 16 mai : après dix heures d'ascension difficile dans des conditions difficiles, quatre membres de notre expédition sont fiers et heureux au sommet, malheureusement recouvert de brouillard. Lors de la descente, nous constatons de nos propres yeux que succès et échec sont étroitement liés. Un membre d'une expédition française de quatre personnes est redescendu par ses camarades, complètement affaibli et désorienté. Son médecin peut heureusement exclure un œdème cérébral de haute altitude (HACE), d'abord redouté. Arrivés au camp de base, nos amis indiens, qui se sont entre-temps pris d'affection pour nous, nous félicitent avec enthousiasme. Ils ont suivi notre progression à la jumelle pendant tout ce temps et sont très heureux que nous soyons tous rentrés sains et saufs. Car comme on le dit si bien : une montagne n'est pas vaincue tant qu'on n'est pas redescendu.
La descente
Nous remplissons nos sacs à dos et nos sacoches et quittons le cœur lourd, avec l'expédition autrichienne, l'endroit qui est devenu notre maison pendant deux semaines. Nous passons une nouvelle fois par Tapovan, où le manteau neigeux a déjà cédé la place aux premiers ruisseaux et ruisseaux de prairie, et descendons par la moraine latérale bruyante vers le glacier Gangotri. En le traversant, nous rejoignons finalement le chemin de pèlerinage qui mène les hindous à Gaumukh (bouche de vache), à la source du Gange, et le suivons pour retourner à Gangotri.
Le printemps est arrivé dans la vallée. Nous profitons du soleil et admirons la diversité et l'intensité de la nature. Nous passons une nouvelle nuit à Rishikesh et nous plongeons dans les odeurs et la diversité de l'Inde. Nous nous faisons rapidement tailler la barbe par un vrai coiffeur de rue et repartons dans la chaleur et le brouhaha de Delhi. Quel choc après le calme des montagnes ! De retour à Munich, à six heures du matin, nous nous remettons assez vite de cette épreuve et prenons un petit-déjeuner traditionnel à base de Leberkäs et de bière blanche. Namaste !
Conclusion : une randonnée à ski qui vaut la peine dans une ambiance sacrée et impressionnante!
Facts:
Nom : Kedar Dome (6.831 m )Pays : IndeEtat : Uttarakhand Meilleure période : mai Durée:28 jours Lieu de départ : Gangotri (3.042 m) Camp de base : Kirti Glacier (4.630 m) Camp 1 : Dessus ouest (5.250 m ) Camp 2 : Dessus ouest (5.960 m ) Arrivée : Munich-New Delhi (environ 8 heures) New Delhi-Gangotri ( 500 km, 2 jours ) Températures : entre -20° C la nuit et +25° C le jour Agence : Himalayan Run & Trek Permit & Infos : Indian Mountaineering Foundation Support : Splitsticks, Vaude, Maloja, Head, Gloryfy et KaiparaSoutien : Pia Roeder.
