Special Topic Avalanche Accidents (Session 13)
Les contributions de cette session peuvent être divisées en deux catégories principales : D'une part, il est question de certaines périodes d'avalanches ou d'accidents d'avalanche qui ont été "particuliers" d'une manière ou d'une autre - par exemple en raison de dommages particulièrement élevés ou de conditions météorologiques extrêmes. D'autre part, plusieurs équipes de recherche ou LWD se consacrent à l'évolution à long terme des statistiques d'accidents d'avalanche dans leur région et aux modèles statistiques correspondants en ce qui concerne : "Qui ? Combien ? Quand ? Pourquoi ?"
Evénements isolés, avalanches catastrophiques, situations extrêmes
A l'occasion du 50e anniversaire de la création du Curatorium autrichien pour la sécurité alpine (KURASI), on a rappelé les deux accidents d'avalanche qui ont été décisifs pour cette création : Le 3 janvier 1965, un groupe de jeunes néerlandais a été emporté par une avalanche sur la route entre Obertauern et l'hôtel Scheidegg. Trois personnes ont perdu la vie. Le 2 mars de la même année, non loin du lieu du premier accident, un autocar a été poussé hors de la route par une avalanche. Quatorze passagers sont décédés et de nombreux autres ont été blessés. Le deuxième accident a également eu des conséquences juridiques, car la route était ouverte au moment de l'accident, et a finalement conduit à la création du KURASI, qui assume depuis lors une fonction documentaire inter-organisationnelle. En outre, le Kuratorium émet des recommandations - sur la base de sa propre base de données, désormais très complète - pour éviter les accidents d'alpinisme. (The catastrophic avalanches in 1965 near Obertauern and the 50th anniversary of the Austrian Board of Alpine Safety, Höller, O13.3)
Un accident d'avalanche récent, dont les personnes concernées espèrent des changements dans la gestion du risque d'avalanche, est celui de Sölden en 2015, qui a coûté la vie à deux jeunes coureurs américains. Les familles des victimes ont fondé une organisation qui mène des actions de sensibilisation, notamment aux États-Unis et dans le milieu des courses. Lors de l'ISSW, la mère d'une victime a demandé que l'on réorganise l'échelle des niveaux de danger, de sorte que le LWS 3 représente déjà le niveau d'avertissement maximal, potentiellement mortel. De plus, la communication sur le danger et les zones sécurisées et non sécurisées dans les domaines skiables devrait être améliorée. Elle a également critiqué le marketing de nombreux domaines skiables, souvent minimisé et axé sur la poudreuse (Soelden 2015 avalanche : What can be learned, Berlack, pas d'abstract étendu).
L'avalanche qui a détruit un hôtel à Rigopiano (Italie) en janvier 2017 a également eu des suites judiciaires. Dans le cadre de l'enquête ou de la procédure judiciaire, des experts ont été appelés à intervenir en tant qu'experts afin de déterminer comment cette avalanche s'est produite et d'examiner l'effondrement de l'hôtel du point de vue de la construction. Ceux-ci expliquent dans une contribution de session l'étude "médico-légale" des avalanches qui a lieu après une grande avalanche dommageable.
Les études du manteau neigeux correspondantes n'étaient pas seulement complexes en raison du terrain et du risque d'avalanche existant, mais devaient être réalisées le plus rapidement possible avant que les conditions ne changent trop. En plus des analyses habituelles du manteau neigeux, le parcours de l'avalanche a été mesuré en détail et les dégâts causés à la forêt ont été enregistrés avec précision, car ils permettent de tirer des conclusions sur la dynamique de l'avalanche. Les études dendrochronologiques peuvent théoriquement fournir des indices sur la fréquence des grandes avalanches dans certains couloirs d'avalanche, mais dans ce cas, on est arrivé à la conclusion que l'avalanche était si grande qu'elle aurait détruit tous les arbres qui auraient pu "subir" des avalanches similaires précédentes. Des études géomorphologiques, géophysiques et basées sur un SIG indiquent que de grandes avalanches ont pu se produire auparavant sur le site de l'accident, mais qu'elles sont rares (The 18th January 2017 Rigopiano avalanche disaster in Italiy - Analysis of the applied forensic field investigation techniques, Chiambretti et al, O13.4).
Moins tragiques, mais spectaculaires du point de vue météorologique, les fortes précipitations qui ont touché la Basse-Autriche en avril 2017 font l'objet d'une rétrospective par le LWD NÖ : Alors que le bulletin de situation quotidien avait déjà été mis en place fin mars, on a été tiré de la torpeur estivale au cours de la troisième semaine d'avril. En 30 heures, il est tombé plus de 200 cm de neige fraîche. Le 20 avril, un LWS 5 a été émis dans les Alpes de Ybbstal - très, très inhabituel pour la Basse-Autriche - et certaines routes ont été fermées. Les avalanches de glissement constituaient le principal problème. Aucune personne n'a été blessée et le ton de la rétrospective (en allemand) du LWD NÖ semble plus réjoui-fasciné que concerné - lors de la rédaction de ce résumé, c'était tout à fait un changement bienvenu parmi toutes les annonces de catastrophes pas du tout réjouissantes (Avalanche Danger Level 5 in Lower Austria in April 2017 - a Case Study, Studeregger et al., P13.6.).
