La première édition ensoleillée de l'OPEN FACES Freeride Contest à Uttendorf-Weißsee, dans le Salzbourg, a été dominée par deux freeriders du Pinzgau, Sabine Schipflinger et Siobhan Challis. Chez les hommes, le Tyrolien Stefan Jöchl est actuellement incontournable, tandis que Sabine Schipflinger (AUT) s'est imposée chez les femmes. Chez les snowboarders, la première place est revenue au Hongrois Gergo Szkalák, tandis que Siobhan Challis (AUT) a remporté le classement féminin. Pour PowderGuide, Stephanie Posch était sur place et nous raconte sa participation à la compétition :
Après une accréditation très bien organisée, incluant des boissons gratuites pour tous les riders, la réunion des riders a débuté à 8h15, au cours de laquelle toutes les informations importantes sur le contest ont été données, comme d'habitude. Cette fois-ci, la face avec le zoning dessiné était particulièrement intéressante, car un changement de face avait eu lieu la veille pour des raisons de sécurité. L'équipe de sécurité a estimé que le Tauernkogel était plus approprié pour le contest et la décision était très compréhensible après l'examen de la pente initialement prévue - on y voyait beaucoup de traces et de zones soufflées. Ensuite, nous avons été informés que Sandra Lahnsteiner, freeskieuse professionnelle et locale dans la région de Weißsee Gletscherwelt, prendrait le départ en tant qu'ouvreuse et nous donnerait l'occasion de bien évaluer les conditions de neige et la pente en général grâce à sa course.
Après le facecheck, les premiers riders ont commencé à monter la pente pendant environ 30 minutes, une traversée ascendante depuis la station supérieure du télésiège du Medelzkopf. Il n'y avait pas beaucoup de place au départ même, c'est pourquoi une zone d'attente a été prévue un peu plus bas et seuls les 5 à 10 riders dont c'était le tour ont pu monter jusqu'au départ. Cette fois-ci, les hommes ont pu partir en premier, les femmes ont suivi ensuite. Les hommes étaient composés de 39 snowboardeurs et de 21 skieurs, tandis que les femmes étaient composées de 6 skieuses et de 8 snowboardeuses, et toutes se sont livrées à une compétition acharnée pour remporter la victoire dans leur catégorie respective. Le niveau général était très élevé pour un événement de qualification à une étoile, ce qui a réjoui non seulement les juges, mais aussi le public présent en nombre.
Les conditions de neige sur la pente étaient vraiment bonnes pour la situation de cette saison : il y avait suffisamment de neige, qui était en grande partie assez molle et facile à skier. Il y avait quelques passages mordants qui ont surpris certains riders et les ont mis à genoux, mais il y avait aussi la possibilité de faire des descentes rapides ou des virages stylés. Des cliff drops assez hauts ont parfois été maîtrisés et certains participants ont même pu intégrer des tricks dans leurs sauts, ce qui a ensuite été pris en compte dans le classement du Style King et du Style Queen. La snowboardeuse Jenny Farrah et le skieur Leonhard Rauch se sont imposés et ont impressionné par leur style. Ils ont remporté chacun 100 euros pour leurs figures. Dans l'ensemble, Sabine Schipflinger (AUT), Larissa Van Stipelen (GER) et Stefanie Noppinger (AUT) se sont distinguées dans la catégorie ski dames, tandis que Siobhan Challis (AUT), Khantutita Ramos Coca (AUT) et Jenny Farrah (USA) sont montées sur le podium chez les snowboardeuses. Chez les skieurs hommes, Stefan Jöchl, Michael Durstberger et Martin Krautschneider (tous AUT) se sont classés aux trois premières places, tandis que Gergo Szkalák (HUN) s'est imposé dans la catégorie snowboard hommes devant Dominik Olavide (AUT) et Gerwin Andreas (AUT).
L'ambiance était très bonne le jour du concours, ce à quoi ont certainement contribué des goodies raffinés comme un sac à chaussures ou un déjeuner gratuit. Tous les processus ont parfaitement fonctionné, ce qui a contribué à une atmosphère détendue. Le domaine de Weißsee Gletscherwelt / Uttendorf offre de nombreuses possibilités de freeride et de randonnée et vaut définitivement le détour !
