PowderPeople | Makenzie Robson

Klara : Hé, Mak, merci d'avoir pris le temps de venir aujourd'hui. Tout d'abord, nous voulons faire un peu connaissance avec toi. Jac et toi avez fondé la "Summit Ski School and Guiding". Vous avez des sites à Furano et à Niseko - Japon. Parle-nous un peu de ton histoire et de la manière dont tu es arrivé ici. Tu es originaire d'Angleterre. Comment es-tu venu au ski ? L'Angleterre n'est pas vraiment connue pour sa tradition du ski.

Makanzie: Ce n'est pas le cas ? Non (rires). Quand j'étais plus jeune, ma famille et moi prenions souvent l'avion pour une, deux ou même trois semaines de vacances au ski ensemble. Et je suppose que j'ai une famille vraiment nombreuse. C'était donc sympa de partir tous ensemble et c'est sans doute comme ça que j'ai commencé à skier.

Klara : Ça a l'air d'être une réunion de famille sympa ! Quand as-tu pris la décision de devenir monitrice de ski professionnelle ?

Makanzie : Je n'ai jamais vraiment voulu faire un travail traditionnel. J'ai essayé et ça n'a tout simplement pas marché. Alors je suis allée à St. Anton et j'ai pris un job de nounou et... je sais, ne me fais pas confiance avec tes enfants (rires) ! Et quand j'étais là-bas, j'ai rencontré Jac et d'autres amis. Ils étaient déjà moniteurs de ski et je savais que c'était ce que je voulais faire ! À la fin de la saison, mon ami et moi nous sommes inscrits au cours d'aspirant moniteur de ski. Et oui, c'était le début de tout. Les années suivantes, j'ai fait le moniteur national (niveau 3) et enfin le cours de ski alpin. J'ai simplement continué. Bien sûr, plus on montait, plus on était payé, et on devenait aussi meilleur en ski et on avait de meilleurs clients. Cela a duré environ trois saisons. Ensuite, Jac et moi avons décidé d'aller skier en Nouvelle-Zélande.

Klara : La Nouvelle-Zélande ? Passionnant aussi ! Et puis quoi, quand es-tu allé pour la première fois au Japon?

Makanzie : C'était après la Nouvelle-Zélande ! Je me souviens que lors de ma dernière année en Autriche, j'étais assis dans une pièce avec Jac, Adam et Ian, et nous regardions tous la vidéo de Salomon Freeski filmée à Rusutsu, et nous avons juste pensé : "Oh mon dieu, c'est la chose la plus folle qui soit, nous devons aller au Japon" ! Nous avons donc conclu un pacte sur le champ. Moi, les trois garçons, et oui, après la Nouvelle-Zélande, Jac, Ian et moi nous sommes mis en route pour le Japon. Adam a suivi un an plus tard, c'est tout.

Makanzie: Je pense que c'est surtout une question de qualifications. De toute évidence, il existe une norme internationale pour la qualification des guides, ce qui est à mon avis très important. Lorsque Jac et moi sommes arrivés au Japon et que nous n'étions pas encore guides la première saison, nous voulions être sûrs d'avoir ces qualifications la saison suivante. Nous avons donc commencé à passer par le système canadien de sécurité en avalanche et avons suivi le premier cours avec Emily Grady, qui écrit également une grande partie du programme, ce qui était vraiment cool. Combiné à l'expérience et aux explorations que nous avions faites, cela nous a probablement donné la confiance nécessaire pour aller sur le terrain avec les gens. Mais le terrain ici est aussi un peu plus détendu. Il y a beaucoup d'arbres. Ce n'est pas si raide. Enfin, bien sûr, il y a ces parois abruptes. Mais en général, le terrain est plus doux, surtout dans des endroits comme Niseko. De plus, au Japon, les températures sont constamment froides. Cela signifie qu'il n'y a pas de variations de température comme en Europe, ce qui contribue également à la stabilité du manteau neigeux. Cette année, cependant, c'était un peu différent. Nous avons eu des fissures de glissement précoces à Furano. Avec les effets continus du réchauffement climatique, les choses changent. Surtout maintenant que nous arrivons au printemps, cet argument ne compte plus. C'est la période où il y a le plus d'avalanches au Japon.

Klara : Après toutes ces années d'expérience ici, Jac et toi avez donc décidé de fonder Summit. Quelle est l'idée de Summit pour toi, quelle est votre vision?

Makanzie: Je pense que notre vision était d'offrir des cours de ski de qualité avec des professeurs forts. Et tout simplement de fournir un produit complet. De la bonne neige, des moniteurs de ski professionnels et un encadrement sûr et amusant. Et puis, l'année dernière, nous avons ajouté la location.

Je pense que la vision de Summit est de répondre à tous les besoins et de faire en sorte que nos clients aient la meilleure expérience possible, presque comme un paquet sur mesure. Tu sais, je suis vraiment prêt à faire plus pour les gens que le strict minimum, parce que lorsqu'ils partent en vacances, qu'ils dépensent beaucoup d'argent et qu'ils sont à des kilomètres de chez eux, ils méritent d'être pris en charge de la meilleure manière possible. Souvent, ils ne savent pas où aller, où manger ou quels sont les meilleurs départs. Et nous contribuons à leur offrir tout cela.

Klara : Et tu as enfin un travail, pas au bureau, mais en montagne!

Makanzie : Oui!

Klara : Encore une question : à ton avis, à quel point Furano va-t-elle changer dans les dix prochaines années?

Makanzie : Dieu, j'ai tellement peur. C'est vraiment angoissant pour moi. Je suis excitée, mais je suis aussi nerveuse. Je pense que ça va changer beaucoup de choses. Je veux dire, vous pouvez déjà voir qu'il y a beaucoup de nouvelles infrastructures. Il y a eu pas mal de choses cette saison. J'ai été un peu dépassé par la quantité de choses qui se sont passées cette saison. Mais visiblement, ça devient un nouveau hotspot, et c'est vraiment bien que les remontées mécaniques soient encore tranquilles. Mais je pense aussi que la ville fait un très bon travail pour gérer cet afflux. Elle a mis en place certaines règles qui vont dans le sens du tourisme, mais qui ne font pas non plus partir tous les habitants, car ce que tout le monde aime à Furano, c'est que c'est encore le Japon. Niseko a en quelque sorte perdu cela. On peut être ici et se sentir comme dans une ville japonaise à la montagne. Il y a de grands restaurants et on rencontre beaucoup de gens du coin. Tout le monde te parle en japonais, dans les magasins, dans les restaurants et où que tu ailles. Les choses vont donc changer, mais je crois et j'espère que cela se fera de la bonne manière. Et je veux vraiment faire partie de ce développement, car c'est mon pays et je l'aime.

Klara : Merci, Mak, pour ton temps et peut-être à la prochaine fois au Japon!