PowderPeople | Shades of Sandra

Sandra, tu viens à l'origine du ski alpin de compétition et tu es monitrice de ski diplômée d'État. Comment en es-tu venue au freeski ?

C'est vrai, je n'avais pas envisagé une carrière professionnelle dans le freeski!

J'ai obtenu un diplôme en sciences du sport et de l'entraînement à l'université de Salzbourg, j'ai été l'une des rares femmes à suivre la formation d'entraîneur C (la plus haute formation d'entraîneur de ski alpin en Autriche) et j'ai commencé à travailler à plein temps comme entraîneur de ski alpin de compétition directement après. J'ai travaillé au sein de la fédération de ski du Land de Salzbourg et à l'école de tourisme de ski de Hofgastein (c'est là qu'Anna Veith, Marcel Hirscher et Philipp Schörghofer ont fait leurs études) et j'ai également encadré Anna Veith, alors Fenninger, en tant qu'entraîneur de condition physique privé de 2004 à 2014.

Mais : le ski a toujours été ma grande passion. Sous toutes ses formes et à chaque minute de libre. Et donc aussi le freeride, qui s'appelait encore à l'époque le ski tout-terrain.

Et : Je suis une personne qui aime les défis, qui en a besoin et qui les recherche sans cesse - et devenir meilleure en freeride était définitivement un défi. J'ai donc travaillé sur moi, j'ai beaucoup skié, j'ai saisi chaque occasion de sortir des sentiers battus. Et au début, cela n'avait certainement pas l'air "cinématographique"!

Il n'était pas prévu que cela débouche sur une carrière de professionnel du freeski, dans laquelle je produirais également mes propres films. Mais quand l'opportunité s'est présentée, je l'ai saisie à 100%.

En 2008, tu as commencé à tourner dans des films de ski et tu étais alors l'une des rares femmes en Autriche dans ce qui était, disons, le "domaine masculin du freeski". Comment cela s'est passé pour toi?

Inspirée et motivée par la partie du film d'une freeskieuse américaine chez MSP, j'ai eu la possibilité, il y a 10 ans, d'être la seule athlète féminine à participer à une production de film de freeski autrichien. C'était bien sûr cool, un méga honneur et une super chance, pour laquelle je suis super reconnaissante aux gars d'Abtenau d'Ydreamproduction.

Entre-temps, tu as produit quatre films Shades of Winter. Cette année, tu as sorti "Crossroads" avec Janina Kuzma. Un court-métrage qui vous suit toutes les deux lors d'un trip au ski très détendu au Canada. Avec le temps, l'action pure du ski a été reléguée au second plan dans tes films et tu laisses plus de place aux récits sur les moments passés ensemble en montagne et sur les amitiés qui se sont créées. Ces thèmes font-ils aussi partie du ski pour toi ?

Au début, j'avais déjà l'impression que nous devions gagner un certain standing avec nos performances de ski. Mais les nombreuses récompenses et nominations d'athlètes féminines dans les films confirment que nous y sommes parvenus. Et puis l'idée du storytelling est venue. Inspirées par nous-mêmes, nous, les athlètes, aimons voyager, découvrir de nouveaux pays et de nouvelles régions, nous immerger dans la vie locale, dans la culture et aussi dans le ski et l'histoire du ski là-bas. Et cela intéresse bien sûr aussi les autres personnes.

Il n'est pas nécessaire de voler à l'autre bout du monde pour ne faire que du ski, nous avons avec les Alpes l'un des plus beaux terrains de jeu directement devant notre porte. Ce sont les expériences dans les pays et avec les gens qui nous enrichissent et élargissent nos horizons. Pouvoir combiner les voyages avec le ski, en ramener des images, c'est ma grande passion.

Crois-tu que le ski a une autre signification pour les femmes que pour les hommes ? Est-ce que seule la performance compte pour les unes et le fait d'être ensemble en plein air pour les autres ?

Non, je pense qu'il y a les deux, aussi bien chez les femmes que chez les hommes.

C'est le sport professionnel qui fait la différence. Dans le freeski professionnel, nous, les athlètes féminines, sommes autant concernées par la performance que les hommes. Et puis, chez les pros comme chez les non-pros, il y a des jours où il ne s'agit que d'être dehors, de s'amuser ensemble, de vivre des expériences.

Pour en revenir aux expériences communes et aux amitiés : Penses-tu que cet aspect des films Shades of Winter a contribué à ce que davantage de femmes s'intéressent au freeski?

Je pense que oui. D'une part, il y a beaucoup plus de films dans lesquels les athlètes féminines sont présentes, les parties de films des athlètes féminines sont devenues plus longues, les filles ont eu plus de possibilités et d'autre part, de plus en plus d'athlètes féminines ont pris les choses en main et réalisent leurs propres projets.

Je me souviens d'un festival de films en 2010 où je me sentais extrêmement perdue en tant que seule athlète féminine. Entre-temps, il y a un grand bonjour et beaucoup de sportives.

Et la présence de femmes dans les films de ski/d'outdoor/de sports d'action contribue certainement aussi à ce que davantage de femmes s'intéressent au freeski. Tout est plus accessible aux filles et les médias sociaux contribuent certainement à ce que plus de femmes se disent "oh cool, ça me plaît, je vais essayer ça aussi !"

C'est pour cela que tu proposes les Shades of Winter Camps?

Mon premier camp, alors appelé "Girls Freeride Camp", je l'ai organisé dès 2011. Par pure envie de skier avec d'autres filles, de les motiver et de les inspirer.

J'ai ensuite toujours organisé un camp par saison et depuis 2013/14, mes camps portent le nom de "Shades of Winter" et sont synonymes de CONNECT - INSPIRE - EMPOWER.

En plus de ton travail de freeskieuse et de productrice de films, tu travailles également comme coach mental, entre autres pour les skieuses alpines de l'équipe de l'ÖSV. Que donnes-tu aux skieuses lorsqu'elles sont confrontées à un défi mental ?

Dans le domaine mental, je travaille spécialement avec de jeunes athlètes de l'école de ski de Gastein, l'école de ski alpin de l'ÖSV. Mais je travaille aussi à nouveau comme préparatrice physique dans l'équipe d'Anna Veith. C'est un travail extrêmement enrichissant et, comme pour les camps, j'ai beaucoup de plaisir à soutenir d'autres athlètes dans leur parcours.

L'entraînement mental consiste bien sûr avant tout à être capable de fournir des performances et d'aller jusqu'au bout. Il s'agit beaucoup de confiance en soi et de concentration.

Tu as toi-même déjà atteint tes limites mentales en skiant ?

Absolument, surtout dans les Big Mountain Lines en Alaska. Il se passe beaucoup de choses dans la tête. C'est un énorme défi mental. D'une part, il y a tellement de choses qui te distraient, d'autre part, tu dois te concentrer uniquement sur le ski à ce moment-là. Mais en même temps, il faut rester vigilant pour pouvoir réagir à tout.

Il y a tellement de situations où je me suis dit "OK, non, ce n'est pas possible", et puis tu essaies de te calmer et de repenser à la ligne de la manière la plus rationnelle possible, et puis la décision tombe - oui ou non... Et un non est une grande et importante décision, même courageuse, en montagne, il faut aussi être mentalement prêt pour cela.

En général, la performance et les compétences mentales vont tout simplement de pair. Dans toutes les situations, au ski mais aussi dans les affaires. Il s'agit de mettre les deux au point.

Sandra, merci beaucoup pour cette interview. Nous te souhaitons un bon reste de saison!.